Сила любви - Керстин Гир

настроение стремительно ухудшилось. Я и не подозревал, что Гиацинту не разрешат сопровождать меня в Стоунхендж и что я буду предоставлен сам себе. В древние времена на ритуале звёздных врат всегда присутствовали зрители – грандиозное зрелище, ради которого аркадийцы съезжались через порталы со всего мира, хотя самих испытаний было не видно. Но в прошлом Южная Англия не была так густо заселена. Сегодня подобное событие вызвало бы слишком большой переполох. Поэтому было решено, что на этот раз присутствовать на ритуале могут только члены Совета.

Гиацинту поручили доставить меня в обсерваторию, к самой ректору Темис.

– Она всё ещё злится, что ты вот так просто исчез, так что готовься к тому, что тебя будут отчитывать, – тихо сказал он, когда мы выходили из лифта на верхнем этаже. Секретарь Темис велел нам подождать на стульях в холле, пока нас не вызовут. Я старался не слишком пялиться на величественные рога, растущие из его головы.

– Как ты понимаешь, Гектор несколько дней сыпал проклятьями, – продолжил Гиацинт. – Сначала история с Божественным Оракулом, а потом исчезновение избранного, за которым он должен был присматривать. Мы с Жанной конечно же сказали, что не знаем, где ты.

– Я думал, феи не умеют лгать, – сказал я.

– Кто тебе такое сказал? Эмилиан? – Гиацинт слабо усмехнулся. – Кстати, он просил передать тебе наилучшие пожелания. И что, если на экзаменах ты столкнёшься с животными, всегда лучше стоять спокойно, не показывая страха, и пытаться наладить зрительный контакт. Главное, не убегать.

Я посмотрел на него широко раскрытыми глазами:

– Это относится и к кровавым волкам, и к Сирин?

Гиацинт пожал плечами:

– Будем надеяться, что да.

Я сомневался, что, когда дойдёт до дела, я смогу последовать этому совету.

– Разве у Жанны не было неприятностей из-за оркестрантов?

– Не больше, чем обычно.

Я удовлетворённо кивнул. Жанна была похожа на кошку, которая всегда приземляется на лапы.

– Нексы относятся к ней с подозрением, так что она должна быть чертовски осторожна. А чтобы подстраховаться, я не стал возвращаться в кл… – Он взглянул на рогатого секретаря и ещё больше понизил голос. – Поэтому я скрылся, с Гектором никогда не знаешь, чего ждать. Но я проведаю их позже, когда нексы Гектора будут в полном составе в Стоунхендже. Ректор приказала расставить по всей площади центурионов с первого по двенадцатый для охраны территории. Она категорически запретила задействовать Сынов Севера и соек Морены.

– Интересно. Возможно, Темис догадывается о планах Фрея и Морены захватить мир?

– Возможно, и так, – согласился Гиацинт. – Кассиан сказал, что она оставалась непреклонной, когда Фрей и Морена пытались её переубедить. Нексы защищают всех, но, если они чувствуют себя в безопасности только со своей личной армией, они, конечно, вольны держаться подальше от ритуала. Так она им сказала.

Я усмехнулся. Должно быть, при этих словах лицо Фрея побледнело. Мне бы хотелось увидеть это воочию.

Прошло ещё не менее двадцати минут, прежде чем ректор, точнее, её секретарь, наконец пригласил нас в кабинет. Первое, что я увидел, когда мы вошли, был Гектор. Его жёлтые глаза никогда не светились такой явной ненавистью, как сегодня.

Я лишь дружелюбно кивнул ему.

Ректор Темис, которая сегодня была одета в чёрный брючный костюм и белую блузку, встретила меня совершенно безэмоциональным взглядом.

– Ты, наверное, даже не представляешь, какое беспокойство ты нам доставил, – холодно сказала она. – Но я рада, что ты жив. В прошлом, когда избранные исчезали перед ритуалом звёздных врат, обычно находили только их тела.

– Если вообще находили, – пробормотал Гиацинт.

Гектор не смог сдержаться.

– Где, чёрт возьми, ты прятался всё это время, прия-тель? – выпалил он.

Я пожал плечами:

– Вопрос в том, где были твои люди, когда Сыны Севера разгромили наш школьный бал? Если бы они выполняли свою работу, ты бы знал, где я был последние несколько дней.

Гектор сжал челюсти так сильно, что почти не мог говорить:

– Ты… – Это было всё, что он смог вымолвить.

Темис подняла бровь:

– Оглядываясь назад, я думаю, что тебе было бы лучше оставаться под охраной, Квинн. Но сейчас это уже неважно – теперь ты здесь. – Она взглянула на свои тонкие золотые наручные часы. – И завтра в это же время всё уже закончится.

– Так или иначе, – пробормотал я, после чего она бросила на меня короткий взгляд, а затем одарила удивительно тёплой улыбкой. А может быть, это было просто сочувствие.

– Не волнуйся, Квинн. Я знаю, что некоторые из нас относятся к этому событию очень настороженно, но лично я сомневаюсь, что этот раз будет чем-то отличаться от всех предыдущих. Единственное существенное отличие – это тщательная подготовка. Которая, разумеется, выпала именно на время моего срока правления. Да к тому же ещё и в мире, где любое событие какой-нибудь идиот да запишет на свой мобильный телефон. Я несколько месяцев круглосуточно продумывала отвлекающие манёвры.

Под воротником её блузки на ключицах появилось красноватое щупальце, затем другое, и наконец к её длинной шее подплыл большой кальмар. Я не мог оторвать от него глаз. Он действительно не имел никакого сходства с моим осьминогом.

Темис уловила мой взгляд и приподняла бровь:

– Самое сложное – держать эзотерических чудаков подальше от Стоунхенджа. Я полагаюсь на всемирную круглосуточную стратегию отвлечения внимания. Эта сбалансированная смесь природных катастроф, политических волнений, бедствий, чудес и скандалов, которые мы устроили, чтобы люди даже не знали, на каком именно событии им сосредоточиться. Во всей этой неразберихе несколько странных световых явлений в старом каменном круге вряд ли будут иметь большое значение. – Она снова посмотрела на часы. – Вулкан Этна должен «проснуться» с минуты на минуту, кроме того, у нас запланирована авария самолёта на Азорских островах, а Джон Кеннеди-младший будет замечен на Гавайях.

– А разве он не умер? – спросил я.

– Именно это и делает это событие таким интересным. Пир для любителей теорий заговоров. – Ректор встала. – Я предлагаю нам с тобой отправиться в Стоунхендж вместе, Квинн. С Гектором, конечно. Мы же не хотим потерять тебя в последний момент.

Хотя она произнесла последнюю фразу с лёгкой усмешкой, Гектор ответил со всей серьёзностью:

– Этого не случится, госпожа ректор.

И с этого момента он держался так близко ко мне, что я чувствовал его дыхание на своём затылке.

Гиацинт проводил нас в холл. Когда мы прощались, меня на мгновение охватило желание убежать, которое я подавил с огромным трудом.

– Ты справишься, – прошептал Гиацинт.

Я не был в этом уверен. Но всё равно кивнул.

– Позаботься о других, – прошептал я в ответ и ещё какое-то время смотрел ему вслед, пока он не исчез за вращающейся дверью.