Восхождение Морна. Том 12 - Сергей Леонидович Орлов

Но всё же… сейчас я выдал Вике отличный символический пас. И теперь наследница должна была сама решить, как поступить с этим мячом: попытаться забить гол в одиночку и в итоге слить матч, или продолжить грамотную комбинацию и получить в свою команду первоклассного голеадора.

Отличная футбольная аналогия получилась, ничего не скажешь. Кстати… надо будет при случае попробовать изобрести в этом мире нормальный футбол. Бррр… Ладно, об этом спортивном стартапе я точно подумаю как-нибудь позже.

Впрочем, мысли о спорте быстро улетучились, уступив место реальности.

— Решай сама, Вик…

Мои слова о доверии попали точно в цель. Вика молча кивнула, признавая мою правоту, плотнее запахнула мой пиджак на груди и снова отвернулась к затянутому пылью окну.

На очередном резком повороте у рыночной площади карету качнуло. Вика невольно прижалась плечом к моей левой руке, да так и осталась сидеть вплотную до самого трактира. Я молчал и не шевелился: некоторые вещи от лишних комментариев только портятся.

Впрочем, расслабляться было рано: впереди маячила одна вполне конкретная загвоздка. Мне нужно было срочно поговорить с дедом, а где именно он остановился, я понятия не имел.

Отправить Сизого собирать слухи по постоялым дворам — потерять полдня на пустую суету. Сидеть и тупо ждать, пока старик изволит объявиться сам, нравилось мне ещё меньше.

Но ответ нашёлся сам собой, стоило карете затормозить у «Серебряного молота». Я просто поднял взгляд на третий этаж, к окнам своего номера. Плотную штору, которую я лично задёрнул перед выходом, кто-то отвёл в сторону, и в глубине комнаты, прямо у стекла, угадывался знакомый силуэт.

Искать деда больше не требовалось. Старик ждал меня сам.

— Сизый, проводи Вику до её комнаты, — коротко бросил я, вылезая из кареты.

— Братан, а пообедать? — сокрушённо уткнулся в меня взглядом кучер.

— Потом.

— Я с тобой, — отрезала Вика, тоже подняв глаза на окна третьего этажа.

— Нет, — я посмотрел на неё твёрдо и без лишних реверансов. — Это семейные дела.

Она ещё секунду разглядывала окно, потом перевела взгляд на меня, молча кивнула и направилась к входу в трактир. Без споров, без лишних вопросов и попыток надавить статусом. Умница, девочка. Понимает, когда свою гордость и любопытство лучше приструнить.

Дверь оказалась не заперта, поэтому я просто толкнул её и шагнул внутрь.

Дед вальяжно расположился в моём кресле прямо у окна. Седой, подтянутый, всё в том же тёмном дорожном костюме, он сидел здесь с таким видом, будто прожил в этом номере последние лет десять, а я просто зашёл навестить старика и слишком долго копошился на лестнице.

Амулеты у него на шее по-прежнему надёжно работали, обрезая мою Оценку до одной куцей строки.

«Всеволод Северный. Ранг: A».

На моей кровати, прямо поверх покрывала и не разуваясь, спал Феликс. Лежал, свернувшись калачиком, лицом к стене и поджав колени чуть ли не к самому подбородку. Виски у него намокли от пота, а кожа на шее отдавала нездоровой серостью. Даже от двери было прекрасно видно, что денёк у младшего выдался ничуть не проще моего.

— Ты долго… — равнодушно произнёс дед.

— Задержался на торгах.

— Слышал уже.

Я тихо затворил за собой дверь, подошёл к столу и сел в свободное кресло напротив старика. Спокойно взял чайник и налил себе немного во вторую кружку. Чай давно выстыл, но я всё равно сделал глоток — просто потому, что человеку, в чьём номере командуют без спроса, стоит сделать хотя бы один уверенный хозяйский жест.

После чего я неспешно опустил правую руку на дубовую столешницу.

Бронзовый панцирь Наруча с тяжелым глухим звуком стукнул о дерево. Низкий гул артефакта, который непрерывно фонил где-то на грани слуха, в тишине номера отчётливо прорезался — как жужжание застрявшего под абажуром шмеля.

Дед скользнул взглядом по артефакту. Лицо его осталось совершенно каменным, а спокойный взгляд даже не дрогнул. Вот только чай в его чашке вдруг пошёл мелкой, частой рябью — точь-в-точь как в луже, когда совсем рядом проезжает тяжёлая телега.

— Ты его всё-таки достал… — шепотом произнёс он.

— Достал, — ровно кивнул я. — И теперь очень хочу получить ответы на свои вопросы, иначе мы с тобой, дедушка, очень сильно поссоримся.

Глава 22

Урок на будущее

— Сними его…

Дед словно сделал замечание нагадившему щенку — буднично, ровно и без малейшего сомнения в том, что его команду беспрекословно выполнят.

Что ж… настало время наглядно объяснить старику, что слушаться его тут никто не собирается.

— Всеволод… ты вообще слышал, что я сейчас сказал? — холодно спросил я. — Или в твоей голове я какой-то там робкий мальчик, который от одного твоего взгляда готов вытянуться в струнку и взять под козырёк?

Старик наконец перевёл взгляд с бронзового панциря на моё лицо. На его сухом, обычно непроницаемом лице проступило искреннее удивление.

— А ты изменился, — медленно проговорил он. — Мне докладывали, что ты стал вести себя иначе, но чтобы настолько…

— И снова уходишь от темы, — я чуть качнул головой. — Ты прекрасно знал, что уральцы устроят за этим наручем охоту. И точно знал, что именно он из себя представляет и как работает.

Дед хмыкнул, плавным движением откинулся на спинку кресла и закинул ногу на ногу.

— Ну знал, — спокойно согласился он, даже не пытаясь выкручиваться. — И в чём суть претензии, внучек? Тебе нужна была рекомендация? Ты её получишь. Мне нужен был наруч — я его забираю. А то, что ты не соизволил расспросить меня о деталях и рисках, говорит исключительно о твоей неопытности, а не о моём обмане. Будет тебе хорошим уроком на будущее.

Охереть. Вот это мастерский перевод стрелок. И ведь формально не подкопаешься: старикан разложил всё по полочкам. И ведь в чем-то он был прав — мне действительно стоило вытрясти из него всю подноготную ещё вчера и вообще действовать куда осторожнее.

Мой косяк: я по наивности решил, что родственные связи хоть что-то значат и старик не станет выставлять собственного внука мишенью для уральцев. Ошибся. Бывает.

Но если старик решил сыграть в жёсткий прагматизм, то в эту игру можно играть и вдвоём.

— Что ж, логично, — ровно кивнул я. — Ты прав, претензий нет, зла не держу. Только есть один маленький нюанс…

Я провёл