"Фантастика 2026-179". Компиляция. Книги 1-26 - Avadhuta

— Далеко ещё? — спросил я, не оборачиваясь.

— Капитан этой посудины сказал, что завтра утром прибудем в столицу, — ответил Николай, и я услышал, как он откладывает зеркало в сторону. — Если нас не собьют по пути шальные «доброжелатели». Или не украдут. Или не съедят. Всякое бывало в последнее время.

— Это всё мелочи. — сбравировал я. — Ты мне лучше скажи, что у нас с Кавказом?

Он откинулся на спинку кресла и заговорил с бюрократическим пылом:

— Несколько армий добрались-таки до южных рубежей. Всё, как ты и приказывал. Запустили дезу, будто бы ты сейчас находишься в оперативном штабе неподалёку от границы. После твоей демонстрации силы — где ты в одиночку разнёс целый корпус — это вразумит особо ретивых героев из-за границы. Теперь они думают, что ты там, сидишь и ждёшь, когда они сунутся. А ты тут, пьёшь моё шампанское и смотришь на меня, как на подопытного кролика.

— Это не твоё шампанское.

— Моё. Я его заказал.

— За наши общие деньги.

— Деньги — это пыль, Соломон. Ты украл моё лицо. А теперь еще и глаз. Ты мне пожизненно будешь должен. Вовек не расплатишься.

Я не стал спорить. Он был прав. Я разрешил ему выиграть этот маленький спор, потому что он носил мою маску и делал это с достоинством.

— Горцам выделена автономия, — продолжил Николай. — Им роздано вооружение. Не новое, но надёжное. Сформировано ополчение по казачьему принципу — сами себя кормят, сами себя защищают. Все важные горные тропы и проходы укреплены. Мосты заминированы. Там теперь любой враг зубы обломает. Я лично проверял доклады. Каждый камень, каждый поворот учтён.

— Молодец, — похвалил я его. — Ты неплохо поработал. Я горжусь тобой.

Затем потянулся за бутылкой шампанского, стоявшей на столе. Стекло слегка запотело и на ощупь казалось ледяным. Пузырьки внутри него дрожали, как живые. Откупорил пробку — звук был звонким и сочным, как первый поцелуй после долгой разлуки. Разлил по бокалам — янтарная жидкость закружилась в хрустале, заискрилась светом лампы. Запах дрожжей и винограда приятной щекоткой прошелся по ноздрям.

— Это нужно отметить! — сказал я, протягивая ему бокал.

— Это я всегда рад, — улыбнулся Николай.

— За победу! — воскликнул я. — За славу русского оружия!

— За победу! — вторил мне принц.

Мы выпили. Шампанское обожгло горло, разлилось по венам, заставило сердце биться чаще. Вкус был терпким, с нотками мёда и лимона, с приятной шипучкой на языке.

Спустя несколько минут мы приговорили первую бутылку, и мир стал мягче и податливее. Потом вторую. Потом — третью. Напряжение последних дней, которое впилось в мои плечи стальными крючьями, начало понемногу отпускать. Я почувствовал, как расслабляются мышцы, как тяжелеют веки, как мысли начинают течь медленнее и спокойнее.

— А теперь мы должны обсудить Русскую цивилизацию и нашу государственность, — сказал я, откидываясь на спинку кресла и глядя на Николая сквозь полуприкрытые веки.

— Ик! Что? — переспросил он. — Прямо сейчас? После стольких бутылок? Я думал, мы просто празднуем победу. А ты… ты хочешь обсуждать цивилизацию?

— Хочу. — ответил я, чувствуя, как слова плывут, но мысль остаётся ясной. — Потому что военная победа без понимания того, что ты защищаешь, — это просто убийство. Мы должны знать, куда идти дальше и задавать этот ориентир остальным. Нам это поможет и в борьбе с демонами, и с западными «партнёрами». На долгой дистанции…

Мгновение — и вот Николай уже протрезвел.

— Что именно ты хочешь обсудить?

— Конкретные меры… — сказал я и подошёл к иллюминатору. — Над частью из них министры уже работают.

Вечерело, непогода сходила на нет, а на небе зажигались первые звёзды. Ветер завывал за бортом, словно потерявшийся пёс.

— Я общался с духовниками, с Коловратом, с охотниками… Общался с офицерами и бунтовщиками. С западными шпионами и восточными недругами. И вот что понял. Россия — это своего рода феникс. Который постоянно пытается превратить многообразие в единство, не теряя разнообразия. Ты видел западные империи — римскую, британскую, французскую? Они строили себя через унификацию: язык, культура, закон. Они хотели сделать всех одинаковыми — подогнать человека под свою тогу. И они рухнули, потому что «искусственная» одинаковость — это смерть. Россия — это другое. Это собор. А Москва — не третий Рим, а МОСТ между западом и востоком. Этакий тракт, где каждый народ сохраняет своё лицо, но признаёт над собой некий высший смысл.

— И что это за высший смысл? — скептически спросил Николай.

Я медленно повернулся к нему.

— О, это самое сложное…Но учитывая множество конфессий, национальностей и историко-культурные особенности каждого региона в этой стране, думаю, общий смысл должен быть универсальным. Стремление к правде, традиционные ценности, осознанная жертвенность низов во благо государства, ответная жертвенность со стороны элиты, равенство культур, полные семьи, безупречная репутация власть имущих, братство по духу… Гласность и диалог с народом. Честность. В общем, всё то, что вызывает отклик в душе степняка, горца, сибиряка и прочих жителей этой страны. Нужно удерживать мир от распада. Не завоёвывать. И не подчинять. А просто держать. Быть тем центром, вокруг которого вращаются все остальные. Государство должно быть честным и непредвзятым арбитром между всеми народностями. Оно не должно размывать личность отдельно взятого человека, но и само должно быть устойчивым перед яркими деятелями. Но для этого нужны реформы.

Я вернулся к столу, взял бокал и допил остатки шампанского.

— И для начала нужно заняться военной сферой. Армия станет фундаментом для нашего «моста» и не позволит Востоку и Западу доминировать над нами. Это гарант нашей суверенной субъектности. Войны выигрываются духом. Поэтому нам нужна армия-идея. Мы должны ввести «Кодекс Чести Империи» — некий свод правил, которые каждый солдат будет знать с первого дня службы. Это не про муштру, а про осознание. Про то, что он — не винтик в машине, а живое звено в цепи поколений.

Николай впитывал каждое слово, как губка.

— Следом — экономика. Сейчас страна зависит от внешних рынков, западных технологий и от иностранного капитала. Это оружие, которое враги постоянно используют против нас. Мы должны создать собственный «Золотой Запас Империи» — некий ресурсный фонд, который будет принадлежать государству и только государству. И находится он будет исключительно на нашей территории. Леса, недра, вода, энергия — всё