Смерть во имя истины - Анна Велес

Он свернул свиток, запечатал его своей печатью. Далее он взялся за письмо Ананию, брату Эстер. Он не стеснялся в выражении чувств к той, кого он решил назвать женой. Он говорил, что не нуждается в приданом, в договорах и судах. Он уже трижды назвал Эстер женой и счастлив ее любовью. Он выражал надежду, что Ананий поймет его и не откажет ему. В конце письма он объяснил, где брат возлюбленной по желанию сможет его найти. Запечатав и этот пергамент, он обратился к Эстер.

— Я должен многое рассказать тебе, — как можно более ласково, чтобы не напугать ее, начал он. — Ты приняла меня без вопросов, не зная, кто, каков мой долг. Но теперь я обязан все тебе объяснить.

И он подробно поведал ей все, не скрывая, не утаивая. Он на память пересказал ей свитки Айры, все свои догадки, касающиеся расследования, все, что ждет его впереди. Эстер сидела тихо, глядя на него огромными блестящими глазами. Она не плакала, не боялась. Она понимала его и принимала его решение. Когда же он закончил рассказ, она бросилась к нему и крепко обняла, без слов показав свои чувства. Саймей долго не отпускал ее, будто боялся с ней расстаться.

— Никогда бы мне не найти другой жены, кроме тебя, — прошептал он ей в волосы. — Я люблю тебя, и я хочу, чтобы ты всегда была счастлива.

Тут он чуть отстранился он нее, но только для того, чтобы удобнее устроить женщину у себя на коленях.

— Видишь? — показал он на пергаменты. — Одно из них — письмо твоему брату. Оно о тебе и о том, что я чувствую к тебе, и что зову тебя женой. Второе письмо Феликсу. Ты отвезешь его сама, когда … когда я тебя покину. Арам отвезет тебя в Визас. Я оставлю ему деньги и вот этот перстень, который раскроет для вас все двери.

— Я буду заботиться о них, — пообещала она серьезно. — Об Араме и мальчике. Я буду смотреть на них, как на твоих сыновей. Я буду утешением для твоего отца и матери. И … я всегда буду любить тебя, и никого другого.

Он снова обнял ее. И они сидели в тишине, боясь шелохнуться и прервать эту волшебную связь. Потом, она встала и взяв Саймея за руку, повела его к пастели.

Это был самый лучший вечер из всех, что Саймей помнил. Они спустились к вечерней трапезе, долго говорили за столом все вместе. Он смотрел на жену, на мальчиков и не мог нарадоваться. Он благодарил бога, каким бы тот ни был, за несколько часов безоблачного счастья. А когда стемнело, они вышли в сад и играли, смеясь и подшучивая друг над другом. Они загулялись до полуночи, увлеченные своими забавами. Но в третьем часу ночи их покой прервал дробный стук в ворота.

Арам остановился, как вкопанный, но потом, бросив на Посланника испуганный взгляд, рванул к воротам. Саймей старался не отставать от ученика. На улице стоял запыхавшийся и взмокший брат Лукас.

— Беда, брат, — прохрипел он, держась за грудь.

— Кто? — коротко спросил Посланник.

— Брат Маркус…

Глава восьмая. Храм

Арам второпях увязывал их вещи в узел, не заботясь об аккуратности. Саймей с Эстер собирали холсты Матеуса. Слуги уже вывели осла, но Посланник велел им оставить животное. Брат Лукас, переводящий дух в зале, сказал ему, что привел повозку. Полусонного мальчика уложили на солому, Арам сел рядом с ним, испуганно глядя на взрослых и прижимая узел к себе. Саймей обнял, не стесняясь, на прощение Эстер и вскочил на скамью рядом с братом Лукасом. Колеса громко стучали в тишине ночи.

— Что случилось? — когда они проехали по обводной дороге из Верхнего города в Нижний, спросил отрывисто Посланник.

— В его покоях был пожар, — так же отвечал главный педагог. — Брат Маркус смог выбраться через окно, но получил ожоги и без сознания.

— Что сказал брат Веспас?

— Велел ехать за тобой.

Казалось, этой ночью в обители никто не спал. Во всех окнах виднелся свет. В крыле послушников слышался испуганный гомон. Повозка вкатилась в ворота. Чуть только мулы остановились, Саймей уже спрыгнул на землю, оббежал фургон. Арам с побледневшим лицом, дрожащими руками стал помогать учителю вытаскивать спящего мальчика. А к ним уже спешили братья.

Посланник передал Матеуса кому-то из старших послушников, велел забрать у Арама узел. И без всяких промедлений они отправились к брату Веспасу. Парис, как и всегда сидел на ступенях, ожидая их появления. Рядом с ним, к своему удивлению, Посланник увидел и брата Беньямина. Между ними стоял внушительный кувшин.

— Слава Пастуху, Истинному богу нашему! — устало, но радушно встретил Саймея и юношу лекарь. — Как быстро удалось тебя найти.

— Мы не ложились, — объяснил Посланник. — Хотя и не предполагали, что уже ночь перевалила за половину. Да и на сборы нам много времени не требовалось.

— Но никто не знал, где ты, — пожал плечами Беньямин.

На это Саймей лишь криво усмехнулся.

— Будем считать, что просто повезло, — ответил он. — А где остальные старейшины?

— Брат Лукас ездил за тобой, — напомнил лекарь. — А брата Анатолия я с полчаса назад отослал в его покои, напоив каплями для успокоения.

— Он винит себя в случившемся, — скорбно пояснил брат Беньямин. — Если так пойдет и дальше его душевное здоровье пошатнется очень основательно, и мы потеряем его.

— А где брат Исса? — чуть насмешливо спросил Саймей, присаживаясь на ступени, чуть ниже их. Арам устроился рядом.

— На, — парис протянул ему кувшин, по запаху легко было понять, что в нем вино. — Брат Исса наказан и затворен до окончания поста по умершим. Но об этом после.

— Конечно, — согласился Посланник. — Но что так подействовало на брата Анатолия?

— Нам всем досталось сегодня, — горько сказал брат Веспас и вытянул руку вперед. Она тряслась мелкой дрожью.

— Ясно, — Посланник тяжело вздохнул.

— Он жив? — тихо спросил Арам.

— К счастью, да, — ответил ему доброжелательно брат Беньямин. — Не будь брат Маркус так силен, мы бы потеряли его.

— Но он еще на грани, — возразил устало лекарь. — И не ясно, когда он придет в сознание.

— Рассказывайте, — обреченно сказал Саймей.

— Наверное, стоит начать мне, — немного неуверенно проговорил казначей. — После твоего отъезда, когда Зосим выполнил приказанное тобою, братья были возмущены и наказали брата Иссу. Как ты знаешь, со дня смерти отца Иокима мы доверили Иссе исполнять обязанности настоятеля.