Холодною зимой метель нас закружила - Ольга Токарева

В величественном храме Единого, сердцебиении столицы, мы скрепили наши судьбы священным обрядом. Клятвы любви и верности сорвались с наших губ, словно шепот ветра, и слились в единую мелодию. Поцелуй, словно искра, зажег пламя новой жизни. И тут, словно по волшебству, на моей руке проступила вязь, таинственная и зловещая. На коже проявилось изображение странного, могучего существа, эдакая чудовищная химера, напоминающая пантеру, но с двумя головами. Одна — звериная, исполненная ярости и хищного блеска, другая — птичья, с острым, пронзительным взглядом. Тело твари было облачено в красную чешую, напоминающую древнюю броню, словно доспехи давно забытого бога. И всё бы ничего, но за спиной чудовища трепетали крылья, сотканные из перьев, а изо рта птицы извергалось огненное пламя.

— Жалко, Кавис с нами нет, — вздохнула Киара, с грустью разглядывая метку. — Она бы непременно разгадала тайну этой изумительной вязи…

* * *

Однажды ночью, пробудившись от объятий сна, я бросила взгляд на мирно посапывающего мужа и, словно тень, скользнула с кровати. Подойдя к окну, откинула тяжелые бархатные занавеси, а затем и легкую, словно паутина, вуаль.

Ночное небо, усыпанное мириадами мерцающих звезд, предстало передо мной во всем своем великолепии, напоминая «ковер из бриллиантов на бархате ночи». Я стояла, погруженная в тишину, что «звучала громче всяких слов», и ощущала, как душу наполняет нежная, всепоглощающая легкость.

— Единый… Спасибо за эту жизнь, — прошептала я, словно молитву, и в тишине ночи мой голос казался едва слышным эхом. Но я верила, всем сердцем верила, что мои слова достигли цели. Ибо ответила мне сама Вселенная — яркая, стремительная звезда, сорвавшаяся с небес, словно «слеза ангела, упавшая на землю».

Глава 18. Киара. Аргаир

Я сидела на мягком пуфе возле туалетного столика и придирчиво рассматривала в зеркале морщины на своем лице. Подумать только, мне уже сто двадцать лет. Обычно у магов этого мира период старения начинается именно в этот жизненный период. Меня Единый миловал, волос коснулись лишь первые снежные пряди, а в остальном я выгляжу лет так на сорок пять. Хотя Андж говорит, что я совершенно не изменилась, и он перед собой видит все ту же красивую юную девушку. Льстит, наверное, но на душе от этих слов светло и радостно.

Звонкая трель телефона вырвала меня из тисков утренней задумчивости и созерцания себя любимой. Кто же это так нетерпеливо пытается достучаться в семь утра? Впрочем, догадываться было излишне. Моя пятилетняя правнучка Тея, такая же неугомонная зарянка, как и мы с мужем. Едва коснувшись пальцем прохладного стекла, я услышала её звонкий голосок.

— Ба, привет!

— Здравствуй, моё солнышко, — ответила я, невольно улыбаясь. — Тебе как всегда не спится?

В её облике я вновь уловила собственные черты.

— Ты же всегда говоришь: «Кто рано встаёт, тому Бог подаёт». Вот я и хочу, чтобы у меня было много подарков! — выпалила она непринуждённо, сверкнув белоснежной улыбкой.

— Это образное выражение, милая. Под благами подразумеваются не только материальные вещи, а жизненные радости и возможности.

— Тогда Единый присмотрит мне красивого принца! — не растерялась маленькая егоза.

— Обязательно, да ещё и на белом коне, — пробурчала я, слегка недовольная, но тут же спохватилась: — Рано тебе ещё о принцах думать. Лучше расскажи, как поживают мама с папой? Им, наверное, трудно кнопку нажать и с бабушкой поговорить?

— Нормально они поживают, — надула губки правнучка, наверняка вспомнив какую-то недавнюю обиду.

— Ладно, ба, мне пора зубы чистить и наряд выбирать. Дедушке привет передай и обязательно поцелуй!

— Целую, милая. Сейчас же встану и понесу ему твой привет и поцелуй, чтобы не остыл!

Звонкий смех Теи эхом отозвался во мне теплой улыбкой, на миг унося в лабиринт воспоминаний. История с ее родителями вышла до смешного неправдоподобной. Кто бы мог подумать, что наследный принц Нардинг окажется истинной парой для моей внучки? Хотя зерно сомнения все еще нет-нет да и прорастало, почему внучка не совершила первый оборот, когда встретилась с наследным принцем. А произошли все события на праздновании совершеннолетия Глории. Кто-то обронил фразу, что Нардингу представили на выбор пятерых демониц. Время пришло принцу обзавестись женой.

Спустя томительных десять минут слуги, запыхавшись, доложили: принцесса Глория упорхнула в авиаакубусе в неизвестном направлении. Ох и переполошила она тогда дворец! Поднялась суматоха, гадали-ломали головы, где искать беглянку.

К счастью, наутро по артефакту связи объявился Рон Тисхлан Диарнах, король демонов, и с кипящим от гнева голосом выпалил: «Ваша красавица явилась ко мне во дворец и с порога заявила, что Нардинг будет ее мужем!». Он замолчал на мгновение, а потом, едва не срываясь на крик, проревел: «И почему вы не предупредили, что принцесса умеет обращаться в зверя?! Она изорвала когтями все наряды моих демониц, а одну даже укусила! Это возмутительно!».

Пока дочь и зять горели от стыда, зная высокомерный нрав этих рогатых аристократов, я взяла бразды правления в свои руки.

— Ты чего на нас, старый черт, бочку катишь?! — прошипела я в артефакт. — Признавайся, наверняка твои куры надсмеялись над моей внучкой.

— Ну… — протянул король, чуя мой надвигающийся гнев, и тут же сдал назад. — Всего лишь пошутили.

— Шутки у них, небось, плоские, как их рога? Скажите спасибо, что наша красавица вас ядом не отравила… А ну, живо опиши вид ее второй ипостаси?

По сбивчивому бормотанию я поняла, что наша малышка унаследовала облик химеры от своей матери. Что ж, по характеру Глории сразу видно, что спуску она никому не даст.

— Все, разговор окончен, — оборвала я короля и приказала позвать Глорию.

Услышав всхлипывания внучки, я чуть не задохнулась от возмущения и рявкнула, словно генерал на плацу:

— А ну марш домой! Никуда теперь Нардинг от тебя не денется! Твоя вторая ипостась его выбрала, а это значит, что для него не будет существовать других девиц. Будет за тобой ходить, словно бычок на веревочке!

Мои слова, похоже, пришлись Глории по душе, и я словно наяву увидела, как в ее глазах вспыхнули озорные искорки. Через шесть часов внучка вернулась домой, и дальше все пошло по описанному сценарию. За свое унижение Глория знатно отомстила Нардингу. И хотя он лично не был причастен к обиде, наша красавица словно решила отыграться на всем демоническом роде. Мурыжила парня целых пять лет! Ух, характер! Покруче, чем у меня!

Правнучка тоже вся в меня, дает демонам прикурить, и это в прямом смысле слова. В четыре года у нее проснулась магия огня. Теперь она