Арт. Семьдесят пятый - Константин Георгиевич Калбанов

Очередной попрыгунчик повторил судьбу первого. На третьего я всё же не успел среагировать, и его лапы влетели мне в лицо. Нос уловил резкий и неприятный запах животного, кожа ощутила лёгкий толчок и влагу, слетевшую с шерсти зверька. На этом всё, если не считать, что я всё же зажмурился. Чтобы меня сколь-нибудь серьёзно повело, ни массы, ни силы длинноухому не хватило.

Четвёртого разрубил клинком в полёте. Пятый промахнулся, взбрыкнув в пустоту, ибо я, и не думая стоять на месте, уже бежал к подранку. Последний предпринял наиболее реалистичную попытку, бросившись мне в ноги, но я успел подпрыгнуть. А ведь вполне мог споткнуться или поскользнуться на мягком и податливом тельце. Подумать только! Я дерусь с зайцами! Охренеть!

Когда подбежал вплотную к косому, тот нашёл-таки в себе силы и, выпрыгнув, попытался в перевороте лягнуть меня своими массивными задними лапами. Если что, то вовсе не безобидный взбрык. Его удар вполне пробьёт мой «Панцирь» и оба «Щита», а лапы, всё ещё обладая достаточным зарядом Силы, размозжат мне череп или проломят грудь, вогнав рёбра в лёгкие.

Но я успел увернуться и ещё в полёте вогнал в его бок клинок с «Упырём». Припечатал косого к земле и провернул кинжал, взрезая жизненно важные органы. И вдруг меня охватила знакомая всепожирающая боль, ощущение распирания изнутри и переполняющий поток энергии. Инстинктивно попытался разжать пальцы, но не преуспел в этом. Всё, как и в предыдущие разы. Это была последняя моя мысль, после которой меня накрыла темнота…

— Очнулся? — спросил Дмитрий, стоило мне открыть глаза.

— Да, — не поднимаясь и рассматривая голые ветви высоких деревьев, ответил я.

— С возвращением. Я уж думал, ты помер.

— Не дождёшься.

— И не надо.

— Ты зачем стреловидные пули впустую израсходовал? — не удержался я от меркантильного вопроса.

— Я как узнал, что загонять зайца будем, перезарядил один пистолет круглыми пулями.

— Тогда ладно, — не спеша подниматься, меланхолично произнёс я.

— Харитон жалуется, что ты трофей попортил. Пуля на выходе разворотила лопатку и шкуру в клочья. А после ты ещё и ножом добавил. Говорит, что уж косого-то можно было взять аккуратнее. Мол, он бы управился лучше.

— Не сомневаюсь. Он ведь охотник, — всё ещё лёжа на спине, согласился я. — Сколько я провалялся?

— Примерно с четверть часа.

— Понятно.

— И как? Получилось?

— Пока могу сказать лишь то, что вместилище увеличилось вдвое, то есть где-то шестьдесят шесть единиц, каналы подросли и стали более ветвистыми. В остальном нужно наблюдать и пробовать, пока ничего не понятно.

Ясное дело, я Дмитрию не собираюсь говорить всё. Не вопрос, я хочу иметь его рядом как друга и готов доверяться ему. Но не безгранично. Даже между супругами, прожившими жизнь душа в душу, хватает тайн. Что уж говорить о человеке, которого знаешь каких-то два с небольшим месяца.

А так уже наблюдались значительные изменения. К примеру, некоторые каналы, которые прежде я называл основными, теперь с полной ответственностью могу обозвать артериями. Из приятного, убийство высокорангового зверька не просто подняло меня на следующую ступень, а увеличило моё вместилище вдвое. Так что я сейчас уже приближаюсь к пятому рангу. Ещё четырнадцать единиц и я его возьму.

Ч-чёрт! Обидно, йолки. Весь мой запас Силы в двести единиц, распределённый по плетениям, развеялся, как и не было. Иди теперь опять накапливай, йолки. Ладно, дорогу осилит идущий.

Для начала активировал плетения усиления «Могущество» и «Терпение» пятого ранга. Аве моей памяти и любознательности, я знаю, как и что нужно для этого делать. Но на этом с высокоранговыми рунами решил обождать, ибо эти сожрали половину резерва во вместилище. Далее предпочёл накачать «Панцирь», один из «Шитов», «Плеть» и «Сеть». Всё. Лимит выбран подчистую. Зато теперь есть возможность узнать, увеличилась ли пропускная способность каналов, как в прошлые разы, или нет.

Только раскидав запас во вместилище, спохватился и глянул на аккуратно разложенные вещи, выпавшие из моих деактивированных «Котомок». Придётся всё это богатство тащить на себе. Конечно, мне не составит труда перебросить Силу из одних амулетов в другие, при этом ничего не потеряв. Но ведь Дмитрий уже видел тусклое свечение на кольцах. А значит, может догадаться о моей способности перераспределять запасы Силы между плетениями.

Стоп! Чего я так туплю-то. Ведь телесные плетения не имеют внешнего проявления. Значит, спокойно деактивирую «Могущество» и «Терпение» пятого ранга и заряжаю третьего, чего более чем достаточно, чтобы добраться до заимки. И теперь можно активировать обе «Котомки».

— Рома, давай проверим, — протянул мне Дмитрий «Плеть» пятого ранга.

— Ого! Ты додумался захватить амулеты, — восхитился я.

— Не весь комплект, а один перстень. Нам же только проверить, получится или нет, — сконфуженно ответил он.

— А! Ну да. Так и есть, — кивнув, подтвердил я.

После чего надел перстень на свободный палец и запитал его Силой. Руны тускло сверкнули голубоватым свечением, а я победно посмотрел на Дмитрия, восхищённо взирающего на происходящее.

— Получилось! Испытаем⁈ — с таким видом, словно это его достижение, воскликнул подросток.

— Не, Дима, впустую разбрасываться невеликим запасом Силы посреди леса неподалёку от засечной черты идея однозначно не очень.

— Хм. Твоя правда.

— Давай лучше займёмся наблюдениями, а там, глядишь, и возможность испытать появится. А пока я активирую мои «Котомки» и приберу в них вещички.

Подумалось о том, что я поспешил с покупкой амулета четвёртого ранга. Надо было сразу на вырост брать, и тогда моя грузоподъёмность увеличилась бы сразу до сорока шести килограммов. Впрочем, едва только подумал о цене в тысячу шестьсот рублей, как мои хотелки тут же поубавились. Вот заработаю, тогда можно будет замахнуться. Причём сразу закажу диск.

— Ну что, судари мои, готовы в обратный путь? — спросил Харитон, поправляя на плечах лямки сидора.

Он время зря не терял, успел разделать косого, прибрав себе и его шкуру. Его трофей, мы это заранее оговорили. Вообще ушлый мужичок. Но мне не жалко. У меня на него есть кое-какие виды, а потому не буду мелочиться. Тем более на фоне полученных мною бонусов.

— Дима, готов к переходу? — глянул я на друга.

— Я-то чего. Ты сам как?

— Да нормально. Не в первый раз.

—