Идеальный мир для оценщика - Натан Раух

Можно как-то плиту заклинить, веревочную лестницу из ремней сплести…

Стоп. Что-то меня несет. Какая лестница?

Нет уж, будь у меня даже снаряжение из моего мира, я бы все равно не рискнул. Не хочу. Тут явно не моего уровня ловушки и вообще вся местность. Вот прокачаюсь — тогда можно и проверить, а сейчас…

Чуть позже, сидя под деревом, дотошно и скрупулезно заношу все сведения о башне в свою книгу. Записываю очень подробно, так что процесс занимает почти весь остаток дня. Когда солнце скрывается за вершинами деревьев, собираюсь домой.

Скорее бы вернуться к башне. Уже такой родной и знакомой, пусть и со своими закидонами. Хоть бы дыра в потолке пропала. Ну пожалуйста…

До башни оставалось шагов триста, и я уже почти радовался. Скоро сниму сапоги, развалюсь у огня и чего-нибудь перекушу.

Шел я спокойно, размышляя о дозорной башне и ее таинственных подземельях. Наставник учил меня, что в любой профессии главное терпение. Особенно в моей. Византийскую монету за десять секунд оценивает только дурак или мошенник, говорил он. Хорошая оценка — это полчаса с лупой, чашка чая и пять минут на то, чтобы подумать, кому это можно продать. Чаю я тут не нашел, а лупа пока не нужна, да и вряд ли поможет. Зато с оценкой повезло.

Хм. Кстати об оценке…

Глаз зацепился за что-то впереди. Я даже сначала подумал, что от усталости у меня начались галлюцинации. Шагах в двадцати впереди, прямо у тропы, воздух выглядел странно. Будто кто-то аккуратно вырезал прямоугольник и приклеил обратно с легким перекосом. Марево как над разогретым асфальтом, только асфальта тут не было, да и жары не предвиделось.

В голове что-то щелкнуло, и я понял, что это маскирующее заклинание. То ли оценка теперь так срабатывает, то ли я поднаторел…

Впрочем, неважно.

Важно то, что я схватился за арбалет уже рефлекторно.

Опередить я успел секунд на пять. Воздух впереди дрогнул, осыпался и за ним оказались люди.

Что-то мне это напоминает…

Глава 15

Четверо стоят полукругом, шагах в двадцати. Уже с мечами в руках, и судя по тому, как эти мечи лежат в ладонях, владеют ими не первый день и не первый год. Один — здоровый, с грязной черной бородой. Второй — молодой, длинноволосый, белая прядь выбилась из-под шлема. Двое других неприметные, но движутся одинаково ровно. И одежда у них почти одинаковая, как у наемников. Или бандитов. Они усмехаются и переглядываются.

Засада…

Дергаю арбалет к плечу, тетива натянута заранее, а болт в желобе. Целюсь в бородатого.

Болт ушел ровно. И в полуметре от груди бородача рассыпался в щепки, будто в стену влетел.

А бородач даже с шага не сбился. Только ухмылка разъехалась шире, а грудь посильнее выпятил, мол, стреляй дальше.

Ч-черт. Я выдохнул, прищурился.

И тут увидел еще одного.

Он стоял на пять шагов позади прочих, до этого, видимо, прикрытый завесой полностью. Лет двадцати пяти — двадцати восьми, в такой же уплотненной кожанке, что и вся компания, на поясе обычный меч. Только в руках посох с тусклым кристаллом на верхушке. От камня исходило едва заметное сияние.

Маг.

Оценка показала у него наличие магического посоха низкого ранга.

Уже легче — значит, у него не сверхартефакт, вызывающий полный армагеддон, а обычный рабочий инструмент.

Оценкой я бегло прошелся по остальным.

У всех на шеях подвески. У двух невзрачных — амулеты против ударов. У бородача дополнительно отвод стрел. У длинноволосого — тоже отвод стрел, но другой системы.

И вот тут я зацепился.

У длинноволосого амулет-то почти опустел.

Внешне нормальная цацка: серебро, камень, цепочка. А заряда — всего пункта два из семидесяти. Видимо, парень забыл подновить перед выходом. Или подновлял что-то другое, например подругу. Дело молодое… А может, уже успел израсходовать, благо тут пополнять негде, а тратить очень даже много поводов.

Я улыбнулся про себя. На лице держал тревогу.

Бородач что-то кричит мне. Другие гыкают.

Я разбираю только слово «бастро». Ну вот, опять оскорбления. А я вам, между прочим, ничего не сделал…

Оценка добавляет в словарь еще два слова: «тарде» — башня и «реперто» — выпотрошить.

Я, конечно, не понял всей фразы, но «реперто» точно не сулит ничего хорошего.

Бородач пальцем указывает на амулет на шее: мол, хрен ты мне что сделаешь, у меня магическая цацка. Остальные трое ржут. Длинноволосый смеялся громче всех, запрокидывая голову, как обычно смеются те, кому двадцать и кому кажется, что молодость отменяет смертность.

Вот кто они такие, зачем они тут? Простые залетные разбойники или целенаправленно пришли к башне? А может, это знакомые тех парней, которых я сжег, когда зелье из башни выкинул?

Один из неприметных дернулся ускорить шаг. Бородач его остановил жестом. Что-то вроде «да не торопись ты, он никуда не денется». Я перевел его жест без всякой оценки.

Они веселились.

А мне требовалось время.

Я ковырялся с арбалетом. Сначала опустил его. Потом полез в колчан за болтом, и руки у меня очень удачно затряслись. Болт я уронил. Поднял. Уронил еще раз. Получилось убедительно.

Натягивая тетиву, я картинно сорвался: рычаг ушел, болт чуть не выскочил.

— Каре! Пересто! Андиано! — кричу я, собрав из выученных слов что-то вроде «Парни! Пожалуйста! Милосердие!».

Они заржали еще громче.

Замечательно.

Тем временем я делал главное.

В тот самый момент, когда завеса спала и я только увидел четверку, я успел кинуть «Захват». Один покойник лежал неподалеку, я его запомнил, еще когда уходил.

Я мысленно вел его в обход, пока сам ронял болты и изображал, что у меня сейчас отнимутся руки.

И смотрел я не на четверку. Я смотрел на мага. А маг молодец, он внимательно смотрел за мной и держал щит как следует. Маг назад ни разу не оглянулся.

Молодой он еще…

Я довел арбалет до плеча. Прицел чуть дрожал, уже и актерствовать не приходилось.

Бородач театрально развел руки в стороны, подставляя грудь. До них уже оставалось совсем немного.

Я отступил и выстрелил, болт сорвался и полетел прямо в цель.

В лицо длинноволосого.

Парень секунду стоял прямо, словно решая, падать ему или еще подумать. Потом колени подломились, и он мешком осел в пыль.

Смех оборвался посередине.

Бородач уставился на молодого. Долго смотрел, секунды две. Потом резко крутанулся назад — туда, где должен был стоять их маг.

Маг уже лежал