Идеальный мир для оценщика - Натан Раух

лицом вниз. А над магом поднимался мой мертвяк с запавшими щеками, в ржавой кольчуге и с мечом в дергающихся руках. Красавчик в общем. С меча стекала кровь мага.

Бородач выпалил короткое слово, которое в любом языке, вероятно, означает одно и то же, если не буквально, то метафорически.

Я готовился к этой паузе и использовал ее разумно.

Арбалет на пол-оборота вниз, болт в колчан. Я отбегаю и стреляю в других. Их амулеты еще держат, но ничего…

Бородач бросается на нежить. Сталь врезается в мертвую плоть. Бородач — воин опытный, так что у зомбаря нет ни единого шанса. Но это пофиг: задача зомби была уничтожить мага и отвлечь внимание, с ней он справился превосходно.

Зомби падает, разрубленный почти пополам. Бородач поворачивается ко мне. Очередной болт разбивается о его защиту.

Еще двое бандитов направляются ко мне. Я уже потянул «Захват» дальше, и позади поднимается беловолосый.

Лимит на три поднятия в день я уже выбрал, уверен — за это все я потом поплачусь, но сейчас, на адреналине схватки, о расплате думать некогда. К тому же если я не буду действовать, у меня не будет «потом».

Свеженький зомби двигается почти как человек — оно и понятно, трупного окоченения нет, вся жидкость еще в теле, даже нейронные связи не все отмерли.

Длинноволосый прыгнул на ближайшего бандита и одним движением свернул ему шею.

Голова повернулась на сто восемьдесят градусов. Бандит даже вскрикнуть не успел. Тело еще стояло секунду, потом рухнуло в пыль рядом с длинноволосым, и тот спокойно через него переступил.

Оставшиеся двое — бородач и второй неприметный, рыжеватый — обернулись на звук.

— Морте! — заорал рыжий. — Морте, морте!

Это слово я узнал. «Морт» — «смерть, а „морте“ видимо, „мертвый“ или мертвяк». Даже мысленно отметил сходство языков в нашем мире и здесь, но только мельком: мне было не до лингвистических изысканий.

Рыжий бросился на длинноволосого, бешено вращая мечом. Видимо, рассчитывал прорубиться. Я взвел арбалет и начал всаживать болты ему в спину.

Раз. Болт ушел в сторону, отбитый защитой.

Второй в сторону.

Три. В сторону. Но я видел, как амулет сдает.

Заряд там имел предел, и каждое попадание его сжирало по чуть-чуть.

На четвертом болт ударил рыжего в лопатку и… БАХ!

Разрывной болт сработал.

Рыжего с зомби разнесло в стороны. Зомби тут же встал, обгорелый по плечо, с одной полуоторванной рукой. Рыжий скорее не поднялся, а сел. Дернулся, попытался опереться на меч и завалился лицом в землю.

Готов.

Блондинистый зомби стоит над поверженным врагом чуть покачиваясь, и тут ему на плечо опускается меч. Удар оказывается такой силы, что зомби разваливается пополам.

Бородач… Вот же крепкий, зараза.

Я сразу всаживаю в него болт, но тот просто отскакивает в сторону, амулет-то заряжен. Похоже я не успею проломить его защиту.

Бандит направляется ко мне. Уже никаких смешков, и на переговоры он явно не настроен. Просто идет меня прикончить…

С таким опытным воином драться на мечах? Нет уж, спасибо.

От него до меня шагов пять. Расстояние быстро сокращается.

И тут на бородаче срабатывает оценка.

Отлично…

Я неловко споткнулся и упал на спину. Ноги и так подкашивались, так что этот маневр дался мне без особых сложностей.

Меч из ножен я вытащил уже на земле. Поднял перед собой, готовясь блокировать.

Бородач навис надо мной, криво ухмыляясь, замахнулся клинком, красуясь. И резко ударил вниз. Я заблокировал, но царапину на груди его клинок все же оставил.

Он не торопился. Я знал почему.

Оценка показала мне одну интересную вещь…

Что предводитель группы по имени Боримар, имел особенности: упавшего не добивает сразу. Тянет, поэтому и режет понемногу, ждет реакции. Причина — детская травма. Этим я и воспользовался, когда подтаскивал разрубленного поближе.

Да-да, я все еще держал контроль над разрубленным, причем над обеими половинами.

Я не знаю, как такое возможно. Видимо, заклинание дало такой побочный эффект: разрубленный пополам белобрысый длинноволосый зомбарь все еще подчинялся моим приказам. Но даже если бы я его не контролировал — трупов вокруг хватает, подчинил бы кого-то еще.

В любом случае, сейчас две половины хватают бородача с обеих сторон. Мертвые руки вырывают меч из его ладони. Бородач рычит и ухитряется освободиться от хватки, однако ноги его заплетаются о половинки зомби — он падает.

Прямо на меня.

Мой меч пронзает грудь бандита. Окровавленное острие торчит из спины.

С усилием скатываю с себя труп. Тяжелый, гад.

Царапина на груди тонкая, но горит так, будто проехались раскаленной проволокой. Хорошо хоть рубаху распороло ровно, потом зашить можно одной строчкой.

М-да…

Хороший вышел денек…

Оценкой я пробежался по округе. Глазами тоже. Доверяй, но сам не плошай, как говорится. Что там у нас? Кусты, тропа к башне, край леса, пригорок. Кто-то еще там есть? Второй маг где-то прячется? Наблюдатель с биноклем, или что у них тут вместо бинокля?

Все тихо. Слышно ветер в траве и мое собственное хриплое дыхание.

Самое разумное сейчас — заскочить в башню, запереться и перевести дух. Но я же потом буду жалеть, что не обыскал тут все. Мало ли, за ночь трупы растащат звери или они сами уйдут…

Поэтому прятаться я пока не стал.

Жадность? Нет, здоровый расчет. Любой оценщик, даже с двадцатилетним стажем, подтвердит, что бесплатная ценность, оставленная на земле, через час перестает быть бесплатной и ценной.

Я начал с мага.

Снял с его шеи цепочку с зубом какой-то твари. Оценка дала что-то невнятное и упомянула какую-то следовую магию. Разберусь дома. Подобрал посох. Тяжелее, чем казался на вид. Кристалл наверху еще хранил тепло. Кристалл, который держал щит против моих болтов. Очень полезная штука.

Потом пошел по остальным.

Четыре амулета — один разряженный, три с зарядом. Три приличных меча, один так себе. Кинжалы у всех. У бородача за голенищем оказался еще один, явно для добивания, такие за пояс не суют. У рыжего нашелся кошель: монет немного, но местные, что важно. Длинноволосый носил кольцо на пальце. Оценка показала следовую магию, кольцо снимать пришлось с пальца, который уже коченел — удовольствия мало, но я уже познал в этом мире и более приятные процедуры.

Запасных рюкзаков, мешков, дорожной снеди — ничего не нашлось.

Впрочем, понятно, они же шли на дело, лишнего с собой не брали.

Значит, основное где-то рядом. Лошади, поклажа, припасы, возможно, еще кто-то на присмотре.

— Эй, ты, — обращаюсь я к половинкам