Глаза старой ведьмы, или Сибирское наследство - Ирина Мур

Вера представила большую комнату в доме Гордеевых, незнакомые лица и Инну Сергеевну, которой не требуется повышать голос, чтобы человек вспомнил свое место. Владислав Аркадьевич мог считаться хозяином города, но прием устраивала его жена, и собственный дом она упомянула не как адрес.

Как гарантию.

— Кого вы собираетесь пригласить? — спросила Вера.

— Глав семей и тех, кто действительно имеет право говорить от их имени. Никаких дальних родственников, любопытствующих знакомых и людей, которые считают присутствие на чужом приеме самостоятельным достоинством.

Вера едва заметно улыбнулась. Инна этого увидеть не могла.

— Имена я пришлю вам заранее, — добавила Гордеева. — Вы должны знать, кто к вам подойдет, прежде чем человек назовет себя.

Она не предложила согласовать список и не стала притворяться, что Ольга, прожившая всю жизнь вне Красноярска, способна оценить каждую фамилию. При этом оставлять ее среди незнакомых людей без подготовки Инна тоже не собиралась.

— Хорошо, — ответила Вера.

— Прием начнется в три часа дня. Такой формат позволит закончить все до полуночи и не превратит первое знакомство в длинное застолье. Суббота же вам подходит?

До субботы оставалось два дня.

Вера посмотрела на напольные часы, машинально следя за движением секундной стрелки.

Отказ Аркадию получился простым. Он хотел продолжить знакомство, она не захотела, и ему пришлось отступить. Звонок Инны был устроен иначе. Здесь никто не просил Веру провести несколько часов с красивым мужчиной и не пытался выяснить, понравился ли ей предыдущий разговор. Речь шла о городе, который уже заметил возвращение младшей Буровой и теперь ожидал, когда ему позволят подойти ближе.

Вера могла отказаться и от этого. Настоящая Ольга, вероятно, могла отказаться от чего угодно. Но последствия отказа все равно пришлось бы принимать самой Вере, а их Инна обозначила достаточно ясно.

Один общий прием точно был проще. Безопаснее ли для фальшивой ведьмы — неизвестно.

Девушка думала. Инна Сергеевна не предложила воскресенье, не спросила, какое время будет удобнее, и не добавила новых доводов. Она явно дала Ольге лучший из вариантов, которые собиралась дать, и теперь ждала решения.

— Да, — наконец произнесла Вера. — В субботу в три часа.

— Хорошо.

В голосе Инны ничего не изменилось. Ни облегчения, ни удовлетворения человека, сумевшего уговорить. Ответ просто занял предназначенное для него место.

— Разумеется, вы можете прибыть к нам вместе с Артемом Павловичем.

Лопатин ходит на службу и имеет семью, и Вере еще предстояло согласовать с ним субботу. Для Инны этой проблемы не существовало в принципе.

— Хорошо.

— Список гостей я пришлю вам завтра.

— Благодарю.

— До субботы, Ольга Веселеновна.

— До субботы, Инна Сергеевна.

Связь прервалась.

Вера еще несколько секунд держала смартфон у уха, затем опустила руку. Дом вокруг остался прежним: маятник двигался, вентиляция работала, на лестнице лежал свет. Только тишина уже не казалась доказательством, что ее оставили в покое.

Она сохранила новый входящий номер под именем «Инна Сергеевна Гордеева».

Список приглашенных должен прийти завтра. Фамилией, которую Вера станет в нем искать, будет Попова. Инна не упомянула Аркадия, но в субботу он очевидно окажется в доме родителей независимо от списка гостей. Вопрос заключался в том, появится ли там Елена Юрьевна.

Если появится, значит, Гордеевы не собираются скрывать от Ольги Буровой женщину, много лет связанную с их сыном. В противном случае его желание продолжить знакомство совместным обедом нельзя будет считать только его личной инициативой. Инна Сергеевна собирала в своем доме людей, которых считала нужными для представления младшей Буровой, и отсутствие Елены Поповой означало бы, что многолетней связи Аркадия в предназначенной для Ольги картине места не нашлось.

До завтрашнего списка это оставалось предположением, но фамилия Поповой расскажет о реальных намерениях Гордеевых больше, чем любое новое приглашение их старшего сына.

Вера погасила экран.

Прием у Гордеевых требовал подготовиться к людям, которых она не знала. Они видели Аграфену Матвеевну живой, знали ее положение в городе и, вероятно, присутствовали на похоронах. Ольга могла вырасти вдали от бабушки, не любить ее и приехать в Красноярск только ради наследства. Однако она поселилась в доме покойной, начала разбирать ее вещи и позволила Инне Гордеевой собрать уважаемых в скрытом Красноярске людей ради знакомства с собой. Поэтому, до субботы стоило сделать то, что после приезда выглядело самым очевидным: навестить могилу Аграфены.

Вера откладывала это вместе с другими неприятными вещами. В первый день хватило нотариуса, дома и рассказов Мельникова. Потом появились банк, Лопатин, Гордеев, поиски статуэтки и тайная покупка зеленой бирюзы.

Необходимость визита на кладбище никуда не исчезала, просто каждый раз находилось дело, которым требовалось заняться раньше. Теперь удобные причины закончились.

Мельников еще в Москве предупредил, что могилу Аграфены обходят стороной. Вера запомнила это как часть местного отношения к опасности, но до сих пор не могла представить, что означало «обходят» в обычной жизни.

Пустая дорожка среди других захоронений? Отсутствие цветов? Нетронутый снег вокруг памятника? Или только очередной слух, который повторяли люди, никогда там не бывавшие?

Вера снова включила экран и нашла в контактах Лопатина.

Тот ответил после второго гудка.

— Добрый день, Артем Павлович.

— Добрый день, Ольга Веселеновна.

— Я хотела бы завтра навестить могилу Аграфены Матвеевны. У вас будет возможность меня отвезти?

На другом конце линии стало тихо. Вера слышала связь, слабое дыхание и больше ничего. Артем не переспросил, правильно ли ее понял, хотя до этого имя покойной звучало между ними много раз, а о кладбище они еще не говорили.

— Я приеду к вам завтра в десять утра, — наконец ответил мужчина.

Время он назвал, явно зная, сколько займет дорога и что потребуется сделать до нее.

— Благодарю вас, Артем Павлович.

— До завтра, Ольга Веселеновна.

— До завтра.

Вера отключилась. На экране осталась карточка контакта, под именем Лопатина — короткая продолжительность разговора. Она убрала телефон в карман и повернулась к лестнице.

За стеклянным ограждением второго этажа виднелись площадка и начало коридора. Хозяйская часть по-прежнему скрывалась за поворотом. Несколько минут назад Вера смотрела туда, отвечая Инне, и думала о живых людях, которые собирались приблизиться к наследнице Аграфены. Теперь у нее была договоренность на завтра с человеком, который отвезет ее к могиле старой ведьмы, а спальня самой Аграфены все еще ждала наверху.

Вера положила ладонь на перила и начала подниматься. Маятник продолжал двигаться за стеклом часов, слабый гул вентиляции проходил сквозь стены, свет лежал на каменных ступенях. Дом продолжал быть теплым, исправным и совершенно обычным.

Глава 37

Инна дождалась, пока связь прервется, и только потом отвела iPhone