Тень отступника - Артём Гармашов

Люди Тьмы почти не отличаются от людей Света. Среди них лишь заметно чаще встречаются тёмные волосы и карие глаза. После четырёх столетий зависимости большая часть населения привыкла к имперскому правлению. Полной интеграции препятствует не столько сопротивление самих людей Тьмы, сколько неприязнь к ним внутри Империи.

Основу хозяйства составляют скотоводство, добыча полезных ископаемых, древесина и строительные материалы. Выведенные в Деспотате лошади считаются лучшими в известном мире и в больших количествах закупаются для Кара'Тагской тяжёлой конницы.

Отношения с Кара'Тагом преимущественно мирные. Многовековая торговля и совместная охрана границ смягчают обычное недоверие между эльфами и людьми. Однако в случае войны Кара'Тага с Империей Деспотат будет обязан выступить против прежнего торгового партнёра.

В Совете Десяти деспот обладает отдельным голосом, но неизменно поддерживает позицию императора.

Империя Вечного Света

Столица: Констанор

Форма правления: империя

Население: свыше шестидесяти миллионов интитов без учёта вассалов

Преобладающий народ: люди Света

Империя Вечного Света — крупнейшее и наиболее густонаселённое государство известного мира. В её непосредственных владениях живёт более половины всех известных интитов.

В состав Империи входят обычные провинции, три центральных округа, а также деспотаты, протектораты и автономные зависимые государства. К последним относятся владения людей Тьмы, гномов и дварфов. Центральная власть поддерживает систему ротации наместников, препятствуя превращению провинциальных должностей в наследственные.

Орден Вечного Света соединяет функции государственной церкви, образовательной системы и военной организации. Вечный Свет почитается как воплощение чистоты и праведности. Иные религии объявляются ересью, хотя преследования чаще исходят от Ордена, чем от гражданской власти. Исключения допускаются в автономных провинциях.

Большинство магических Ветвей признаётся допустимым. Исключением являются Тьма и Антимагия, носителей которых считают опасными и нечистыми. При этом непосредственно императору служит особый корпус из восьмидесяти одного антимага, воспитанного исключительно для исполнения его воли.

Огромный внутренний рынок обеспечивает Империю почти всем необходимым. Дварфийские и гномьи вассалы снабжают её металлами, драгоценными камнями и изделиями лучших кузнецов. Имперская армия многочисленна, хорошо организована и опирается на профессиональные легионы. Вассальные войска обычно используются для охраны тылов, снабжения и вспомогательных действий.

Главными затруднениями остаются огромные расстояния, соперничество элит, религиозные противоречия и многочисленные мятежные образования на окраинах.

Кара'Таг не рассматривается как направление непосредственного расширения и представляет для Империи прежде всего возможного торгового партнёра. Аэтель'Линд остаётся постоянным соперником, с которым регулярно возникают пограничные войны.

Первый император людей Света был создателем Совета Десяти. Формально Империя располагает одним голосом, но Деспотат людей Тьмы, гномьи и дварфийские владения почти всегда голосуют вместе с ней. Благодаря этому для принятия решения ей достаточно привлечь на свою сторону ещё двух членов Совета.

О магии Велфира

Из «Краткого наставления о Великом потоке»

Магия не нарушает порядок мира.

Она является одной из его основ.

Магия присутствует почти во всех разумных существах Велфира. Для большинства она остаётся слабой способностью, полезной в быту, ремесле или повседневной работе. Лишь немногие обладают запасом сил, талантом и подготовкой, необходимыми для серьёзного колдовства.

Высокое мастерство требует многолетнего обучения. Природный дар облегчает путь, но не заменяет знания и практики. Поэтому сильные маги редки даже среди народов, наиболее предрасположенных к магии.

Великий поток

Совокупность магических сил принято называть Великим потоком.

Он пронизывает живых существ, землю, воду, воздух и созданные интитами предметы. Маг не создаёт силу из ничего, а направляет доступную ему часть Потока, придавая ей нужную форму.

Разные народы и учения по-разному объясняют его природу. Одни считают Поток безличной основой бытия, другие — проявлением воли богов или Хранителей. Ни одно из этих толкований не признано окончательно доказанным.

Ветви магии

Великий поток разделяют на девять основных Ветвей:

Время;

Огонь;

Вода;

Земля;

Воздух;

Тьма;

Свет;

Судьба;

Анти-магия.

Ветвь определяет не нравственную природу мага, а область сил, с которой ему легче взаимодействовать.

Тьма не является злом, как Свет не является добром. Огонь способен согреть дом или уничтожить город; Вода — исцелить или утопить. Значение имеет не Ветвь, а воля того, кто ею пользуется.

Большинство одарённых имеет выраженную предрасположенность к одной Ветви. Владение несколькими возможно, но встречается значительно реже и требует особенно длительной подготовки.

Некоторые народы обладают общей склонностью к определённым направлениям. Тёмные эльфы чаще проявляют способности к Тьме, светлые — к Свету и другим видам магии. Такая предрасположенность не является строгим правилом: происхождение влияет на вероятность дара, но не определяет его полностью.

Маги и обучение

Способность ощущать Поток ещё не делает интита магом.

Магом обычно называют того, кто способен осознанно управлять силой, многократно воспроизводить результат и сохранять контроль в опасных условиях.

Обучение ведётся при дворах, военных частях и магических орденах. Крупнейшим центром изучения магии считается Великий Конклав, сохраняющий независимость от государств и религиозных учений.

Распространённость магов различается у разных народов. В Аэтель'Линде боевой маг обычно входит в состав каждой десятки. Кара'Таг, напротив, постоянно испытывает недостаток подготовленных магов и не строит войско вокруг их поддержки.

Даже сильный маг редко способен в одиночку решить исход большого сражения. Строй, численность, местность, снабжение и подготовка войск обычно имеют большее значение, чем отдельное проявление силы.

Руны и магические предметы

Магию можно заключить в предмет при помощи рун и специально обработанных материалов.

Руны используются для укрепления оружия и доспехов, защиты владельца, сохранения тепла, создания света и выполнения других заранее определённых действий. Чем сложнее действие, тем выше требования к мастеру, материалу и вложенной силе.

Большинство рунических изделий рассчитано на одну узкую задачу. Универсальные и способные самостоятельно изменять действие предметы чрезвычайно редки.

Особенно ценятся материалы, хорошо взаимодействующие с Потоком. В Кара'Таге для этого широко используется обсидиан. Он входит в магическую обработку доспехов и оружия, а его количество и качество нередко указывают на положение владельца.

Магические предметы встречаются во всех развитых государствах, но их доступность различается. Простые светильники, печати и обереги могут использоваться в повседневной жизни. Сложное зачарованное оружие, лечебные приборы и защитные устройства остаются дорогими и требуют работы подготовленных мастеров.

ГлоссарийА

А́льдр — древний титул, связанный с верховной властью над объединёнными эльфийскими народами.

Анти-магия — одна из девяти Ветвей Великого потока. Направлена на подавление, разрушение или ограничение иных магических воздействий.

Аура страха — уникальное проявление Ветви Тьмы, вызывающее у окружающих острый, животный страх. Не сопровождается видимыми изменениями внешнего мира, хотя сам носитель дара может воспринимать тени и свет иначе.

Аэ́тель'Ли́нд — лейфарство светлых и высших эльфов, расположенное к востоку от Кара'Тага. Подробнее см. приложение «Государства региона».

Б

Ба́рмица — кольчатая защита