Танец Клинков: Академия убийц - kv23 Иван

Утром пришёл Крюк. Принёс еду — сухой хлеб, вяленое мясо, воду. И информацию.

«Волконский наращивает силы, — сказал он без прелюдий. — Собирает всех, кого может подкупить или запугать. У него уже около сотни бойцов. Через две недели он нанесёт удар. Сожжёт несколько кварталов Нижнего города, чтобы выкурить вас».

«Нам нужны учителя, — Анна села, игнорируя боль в боку. — Ты говорил, что в Нижнем городе живут мастера разных Школ. Отставные. Изгнанные. Где их найти?»

Крюк усмехнулся. «Ты уверена? Эти люди… они сломлены жизнью. Озлоблены. Они не будут учить из доброты сердца».

«Я не прошу доброты. Я готова платить».

«Чем? У тебя нет золота».

«Я заплачу своим временем. Своей кровью. Своей болью. Чем угодно. Но я научусь».

Крюк долго смотрел на неё. Потом кивнул с уважением.

«Хорошо. Начнём с самого сложного. Школа Кулака. Знаю одного мастера. Живёт неподалёку. Зовут Борис. Бывший элитный боец Гильдии Кулака. Потерял всё, когда отказался выполнить контракт на убийство ребёнка. Его изгнали. Теперь пьёт и ждёт смерти. Но знания у него остались. Если ты сможешь убедить его…»

«Я убежу», — холодно сказала Анна.

Встреча с Борисом

Борис жил в самой грязной части Нижнего города, там, где даже воры боялись ходить. Его «дом» был подвалом под разрушенным складом, куда не проникал солнечный свет даже через магические кристаллы. Вход охраняли крысы размером с кошку.

Анна спустилась по скрипучей лестнице. Запах внутри был отвратительным — смесь алкоголя, пота, мочи и отчаяния.

Борис сидел в углу на грязном матрасе, обнимая бутылку дешёвой водки. Когда-то он был, вероятно, внушительным мужчиной — широкие плечи, мощный торс. Но годы пьянства превратили его в руину. Седые, всклокоченные волосы. Лицо, покрытое шрамами и небритой щетиной. Глаза — мутные, потерянные.

«Что тебе нужно, девочка?» — прохрипел он, даже не поднимая взгляда.

«Научите меня», — просто сказала Анна.

Он наконец посмотрел на неё. Оценивающе. Затем расхохотался. Пьяным, горьким смехом.

«Научить тебя? Чему? Танцовщица хочет научиться бить кулаками? — Он ткнул пальцем в её руки. — Твои тонкие пальчики сломаются от первого удара о мою челюсть. Возвращайся к своим па и пируэтам, девочка. Школа Кулака — не для таких, как ты».

Анна не ответила словами. Она просто двинулась.

Её движение было молниеносным, отточенным годами тренировок. Шаг вперёд. Поворот корпуса. Удар ладонью в точку на челюсти, которой её учил отец — именно туда, где удар вызывает мгновенное отключение сознания.

Борис рухнул на матрас, потеряв сознание. Бутылка выпала из его руки, разбиваясь о пол.

Анна спокойно села на перевёрнутый ящик и стала ждать.

Он очнулся через несколько минут. Потряс головой, пытаясь прогнать туман. Посмотрел на неё с удивлением и… уважением?

«Неплохой удар. Быстрый. Точный. Техника Школы Кинжала, если не ошибаюсь».

«Смешанная. Отец учил меня основам всех Школ. Но только основам. Мне нужно большее. — Анна наклонилась вперёд. — Научите меня бить правильно. Научите меня убивать голыми руками. Научите меня всему, что знаете о Школе Кулака».

«Почему я должен?»

«Потому что вы тоже были изгоем. Потому что систем предала и вас. Потому что я дам вам то, чего у вас нет уже много лет — цель. Причину проснуться завтра утром».

Борис долго смотрел на неё. Потом потянулся за бутылкой, вспомнил, что разбил её, и тяжело вздохнул.

«Ты готова страдать? Школа Кулака — это не изящные движения твоего танца. Это боль. Сломанные кости. Разбитые суставы. Кровь».

«Я уже страдала всю жизнь, — тихо ответила Анна. — Ещё немного боли меня не убьёт».

«Хорошо. — Он встал, пошатываясь. Но когда выпрямился, Анна увидела проблеск того, кем он был когда-то. — Начнём прямо сейчас. Первый урок Школы Кулака — твоё тело должно стать оружием. Каждая кость. Каждый мускул. Удар кулаком — это не просто движение руки. Это движение всего тела, вся твоя масса, вложенная в одну точку».

Он показал ей стойку. Низкую, устойчивую. Совершенно не похожую на изящные балетные позиции.

«Встань так. Держи баланс».

Анна попыталась повторить. Её балетное тело, привыкшее к грации и лёгкости, протестовало против этой грубой, приземлённой позиции.

«Неправильно. Ниже. Центр тяжести должен быть ниже».

Она опустилась. Мышцы бёдер горели от напряжения.

«Теперь ударь. Бей в мой живот. Со всей силы».

Анна ударила. Её кулак врезался в его живот с глухим звуком.

Борис даже не дрогнул. Только усмехнулся.

«Это было похоже на укус комара. Ты бьёшь только рукой. Нужно бить всем телом. Смотри».

Он показал. Медленно, чтобы она видела каждое движение. Как ноги толкают землю. Как импульс идёт от ступней через бёдра, через корпус, через плечо, через руку — и взрывается в кулаке.

«Теперь ты. И приготовься к боли. Потому что пока ты не научишься бить правильно, твои кости будут ломаться».

Параллельные истории

Пока Анна училась превращать своё тело в оружие, жизнь её команды тоже менялась.

Максим медленно восстанавливался. Его нога заживала, хоть и оставляла его с лёгкой хромотой. Эллада ухаживала за ним с терпением и нежностью, которых Анна у неё не замечала раньше. Однажды вечером она увидела их сидящими вместе в углу убежища, держась за руки. Максим что-то тихо говорил, Эллада смеялась.

В этом аду они нашли что-то светлое. Любовь.

Ирина нашла своё призвание среди детей Нижнего города. Голодные, беспризорные дети, многие из которых были ворами и попрошайками. Она начала учить их стрельбе из лука — используя сломанные луки и самодельные стрелы. «Если система их бросила, мы дадим им навыки для выживания», — объяснила она Анне.

Алексей каждую ночь патрулировал окрестности их убежища. Бывший наследник благородной семьи превратился в ночного стража трущоб. Его серебряный клинок стал символом защиты для обитателей Нижнего города. Говорили, что в темноте можно увидеть серебряную вспышку — и знать, что «Серебряный страж» охраняет сон.

Три дня Анна тренировалась с Борисом. Каждый день — агония. Её руки покрылись синяками и ссадинами. Костяшки пальцев кровоточили. Запястья болели так, что она едва могла держать клинки. Каждый удар отдавался болью.

Но она продолжала.

На четвёртый день случилось что-то странное. Она ударила по тяжёлому мешку, набитому песком и камнями. И впервые почувствовала это. Ощущение, что удар идёт не от руки, а от самой земли под ногами. Импульс, проходящий через всё тело и взрывающийся в кулаке.

Мешок качнулся. Сильнее, чем когда-либо.

Борис, наблюдавший с бутылкой в руке (он всё ещё пил, но меньше), кивнул.

«Ты начинаешь понимать. Школа Кулака — это не о силе мышц. Это