Пепельная Пустошь: Новая земля - Токацин

Кронион фыркнул в вибриссы.

- Не вздумай! Я ведь не лезу рулить реактором? Вот и ты – дай процессам идти своими путями. Живое разберётся, как ему жить.

- А если вымрет? – Гедимин недоверчиво взвесил на ладони последний набор пакетов. «Что из этого вылупится? И – как оно «поладит» с ксенофауной?»

Кронион пожал плечами.

- Скинешь данные, мы их на досуге обдумаем. Внесём изменения, дадим тебе новые образцы. Рано или поздно приживётся.

Гедимин хмыкнул.

- А если капсулу сожрут сразу? Чему там будет приживаться?

- Сразу не сожрут, - пообещал Кронион. – По твоим данным – пока некому. Вот тут, наверху, сразу и попробуй. Можешь выбирать озерца без… «трилобитов». Прекрасная, кстати, приспособляемость у равнинной фауны.

- Да ей-то после Равнины… - Гедимину вспомнилось серое небо с багровыми трещинами и стекающие ручейки синего металла, и он невольно вздрогнул. – Странно, что ещё не кишит по всему Орину! Нхельви, вон, уже на крыс охотятся и хищные деревья прикармливают…

Кронион зубасто ухмыльнулся.

- Думаю, такую подкормку уже опробовали другие растениеводы, на двух ногах. Не спрашивал, почему нанны хищные деревья посадили к себе в сад, а псевдоклёны – не стали?

Гедимин качнул головой.

- Как-то не до садоводства мне было. Спрошу. А… - он быстро огляделся по сторонам и понизил голос. – А что вообще мы знаем об этих… разумных? Ты же, наверное, получил биоматериалы…

- Все биологи получили, - отозвался Кронион. – Что я скажу… Нхельви – действительно нхельви, причём не родственники. Все твои образцы – от представителей разных семейных групп. Организатор переселения подошёл к делу с умом – разнообразие максимальное… А вот фелиноиды – да, родственники. Две семьи. У наннов вариантов больше. Эльфы… мало материала – но, вполне вероятно, семнадцать кланов в очень далёком родстве. Проблема с сиригнами – у них нет ДНК.

Гедимин мигнул.

- Это как?

Кронион пожал плечами.

- Там вообще клетки… очень специфические. Чем-то близки к материалам с Равнины. Таких существ вы с Вепуатом, как я помню, называли мицелиалами…

Гедимин ошалело встряхнул головой. Да, он хорошо помнил, ведь сам сканировал, - сверхпрочная сеть-«мицелий», покрытая то водой, то ледяными кристаллами, то плазмой, и при этом плотная на вид и на ощупь и вдобавок разумная…

- Мицелиалы?! Здесь, на Зем… в Орине?! Ладно – на Равнине, но тут… Они ведь из Мианы! Я помню мианийцев – они были нормальными… разумными рукокрылыми, - последнее Гедимин пробормотал в респиратор. Кронион усмехнулся.

- Так или иначе – у нас два вида мицелиалов. Как понимаешь, изучать их сложно, особенно без живых образцов. И я бы хорошо проверил эльфов – у них часть генома записана лучевым кодом… и, кстати, у всех новопоселенцев ирренций встроен в обмен веществ. Так прочно, что без него они, пожалуй, вымрут.

Гедимин мигнул.

- Как у людей-«ренси»? Но ведь им было плохо от ирренция…

- Первый этап адаптации, - Кронион пожал плечами. – Эволюция – вообще процесс небыстрый и с затратами не считается. Тысячи видов уходили в отсев безо всякого ирренция… Правда, мне кажется – ни один из наших трёх разумных видов не повторял долгий путь приматов. Они больше похожи на нас – кто-то взял один или несколько геномов и слепил то, что нужно. Гуманоидов с излучением, влияющим на мозг. Великанов, питающихся ультрафиолетом… ты знаешь, что нанн без контакта с солнцем быстро умрёт? Или вот фелиноидов… самый молодой вид, но уже с приспособлением к всеядности. При том, что основой был крупный хищник… да как и у меня, впрочем. Интересно было бы поговорить с генетиками, всё это сотворившими.

- Мать моя колба… - перегретый мозг Гедимина ощутимо искрил, и хотелось уткнуться лбом во что-нибудь прохладное. Он провёл ладонью по шлему.

- Значит, и эльфы, и нанны, и кимеи – это такие… мианийские сарматы? Искусственные расы? Кто их сделал? Мианийцы? Куэнны?

- Кто бы мне сказал… - отозвался Кронион, по-кошачьи поведя ухом под спецшлемом. – Возможно, эксперимент давно вышел из-под контроля. Но… Нанны сильны, выносливы и летают без глайдеров. У эльфов биотехнологии и воздействие на психику. Кимеи – неуязвимый наблюдатель… ты, помнится, не ладил с дронами-разведчиками?

Гедимина передёрнуло.

- Думаешь, их прислали для завоевания?

- Чего? Фонящей пустыни? – Кронион пренебрежительно дёрнул ухом. – Пришли они сами. И сами расселяются. Может, оно и к лучшему, - их подход к окружающей среде мне нравится. Не забудь прикопать несколько капсул у берегов Арцаккара и Фирана…

- Мне тоже кажется – они мирные, - Гедимин посмотрел на забытый, так и сжатый в кулаке свёрток и быстро спрятал его в карман. – Кто бы их там ни создал. А жизнь я расселю от ледника до Фиранканы. Давно пора.

Он уже подходил к люку, когда за спиной задумчиво хмыкнули. Кронион так и не вышел из шлюзовой камеры.

- Тут, конечно, вопрос социологии, - сказал «кот», глядя куда-то сквозь Гедимина. – Но что-то он в голове засел. Странно, что свой город собрались строить кимеи, а не сиригны.

- Что странного? – озадачился Гедимин. После того, что он уже услышал о переселенцах и пытался теперь усвоить, - что ещё могло удивить Крониона?..

- Сиригны выглядят как самодостаточный… вид. Польза от симбиоза с наннами или эльфами… она есть, но ничего такого, чего они не добились бы сами. А вот кимеи – явный придаток. Причём к зрелой цивилизации. Уже понимающей, для чего нужны исследования и их записи. Уже осознавшей ценность фиксации фактов. Насколько такая каста жизнеспособна без цивилизации-носителя… - «кот» пожал плечами. – Возможно, я чего-то не вижу. Мало данных. Если город кимей будет построен – заглядывай туда время от времени. Это… занимательно.

Часть 6. 29.01.203-27.02.203. Западная пустошь, Старый Город Елгава – междуречье Хулу и Веррека, убежище «Ксолат»

29.01.203 от Применения. Западная пустошь, Старый Город Елгава

Зелёные овраги востока остались позади, но влажный тёплый ветер сюда ещё дотягивался, и трава, хоть и росла кочками, тянулась ввысь. Кочек, как заметил Гедимин, стало больше, но и суккуленты не сдавали позиций – и вытянулись ещё выше, прибавив боковых отростков. Цвести не торопились, но цветов хватало и без них – незнакомые сармату растения появились и тут, к югу от Туманных гор, и часть уже отцвела. Гедимин рассматривал и сканировал семенные