Глашатай теней - Керстин Холл

– Да? – Винола поправила очки на переносице и наклонилась ближе.

– Боюсь, что так. – Он провел одной из фишек по доске в форме буквы Г, затем передвинул другую на две позиции вправо. У Карис резко потянуло в груди. – Или поздравляю.

Винола резко отдернула руку от стола.

– Как ты это сделал?

– Сюрприз, – сказала Карис, а Ферайн рассмеялся.

Объяснение заняло некоторое время. Винола слушала молча, сосредоточенно, пока Ферайн пытался подобрать точное слово для описания своего взаимодействия с миром вещей… на манер гравитации? Одновременно и притяжение, и отталкивание, но вовне. Карис показала Виноле шрам, притаившийся в сгибе локтя.

– Вам не больно? – спросила Винола. – Когда Ферайн тянет из вас силу?

Слово «тянет» показалось на удивление удачным для описания этого ощущения.

– Нет, не больно, но утомляет, да. Когда он делает что-то физическое, тогда хуже. Вы знаете, почему шрам смещается?

Ученая покачала головой:

– Понятия не имею.

– Ей это не навредит? – Тень Карис дрогнула на столе. – Даже если она не чувствует боли?

– Думаю, вряд ли. – Винола взяла одну из выброшенных фишек и машинально повертела ее в пальцах. Наморщила лоб. – Это всего лишь предположение, но подозреваю, что ты черпаешь свою силу из ее обычного обмена веществ. Я наблюдала подобное и в других ситуациях, в основном при экспериментальной модификации животных. Если ты не будешь перегружать ее, она сможет поддерживать твою новую физическую форму без какого-либо необратимого для себя вреда. Вы не замечали, Карис, что теперь вам больше хочется есть?

– Не замечала.

– Хм. Ладно, ешьте и спите сколько считаете нужным. Да, еще: если Ферайн заберет от вас сразу слишком много энергии, тело, возможно, не выдержит и умрет.

– Волшебно.

– Очень интересно. – Винола перестала подбрасывать фишку и кинула ее обратно на стол. – Я, конечно, могу ошибаться насчет принципов действия, но нельзя исключать скрытые побочные эффекты. Вы вместе уже довольно давно, а это было бы невозможно, не будь ваши отношения в значительной степени взаимовыгодными. Скорее всего, это хорошо. В смысле, уже доказало свою полезность.

Карис поежилась.

– Ага. Полезно. Спасибо, Винола.

– Обращайтесь. – Ученая посмотрела на игровое поле и вздохнула. – Хотя я бы хотела понимать больше. Вам стоит спросить нашего хозяина, ему, надеюсь, известны ответы на все вопросы.

– Наверняка нет.

– Интересно, когда он перестанет притворяться, будто чинит свою телегу?

– Когда ему будет удобно, думаю.

Винола метнула взгляд на закрытую дверь гостиной и поджала губы.

– Да, ну… я понимаю ваши сомнения насчет него. Виляйка… – Она скривилась. – Ситуация выглядит не очень, но, возможно, не все так плохо, как кажется. Надеюсь, он безобидный.

– Я тоже.

– По крайней мере, мы знаем, что нужно быть начеку. – Она очистила игровое поле, аккуратно выстроив фишки для следующей партии. – Если завтра он снова попытается нас задержать, будем настаивать. Или пойдем пешком. Возможно, когда окажемся ближе к цивилизации, нам кто-нибудь поможет. Но не думаю, что до этого дойдет. У нас есть выбор или… защита. Кстати, вы не знаете, зачем Хаеки понадобился сахар?

Карис распрямила ноги и потянулась.

– Знаю.

– Но мне не скажете.

– Это личное. Ничего такого, но…

– Не хочу нарушать ее личное пространство, – махнула рукой Винола. – Сколько она уже не выходит из спальни? Я за нее беспокоюсь.

Карис представила себе реакцию Хаеки на беспокойство из-за нее Винолы и нашла эту мысль забавной.

– Не волнуйтесь. Я проверю, как она там.

Спальня тонула в полумраке. От задернутых штор на пол падал лишь тоненький лучик света. Когда Карис вошла, Хаеки, стоявшая на коленях на ковре под окном, не двинулась с места. Опустив голову, она смотрела на неглубокую миску с водой, которую держала в руках. В полутьме ее чуть приоткрытые губы блестели от корочки мелкого сахара. Карис закрыла за собой дверь.

– За Павиана? – тихо спросила она.

– За них за всех, – едва слышно ответила Хаеки. Затем, после паузы: – Мне все равно, что ты об этом думаешь.

Проводы чужаков. Передача отступников на попечение Нульер. Карис села на край кровати.

– Хаеки, она же их и убила.

– Она сделала то, что должна была сделать. – Крошечные белые кристаллы посыпались у Хаеки изо рта. – Не нам подвергать сомнению ее действия. Уж во всяком случае не тебе.

– Она здесь?

Хаеки едва заметно помотала головой.

– Она растратила себя там, в ущелье. Не знаю, сколько времени ей потребуется, чтобы восстановиться.

– Понятно.

– Не думаю.

– Ладно.

Еще одна пауза. Хаеки опустила миску. Глаза ее едва заметно отсвечивали голубым.

– Знаешь, она бы тебя простила, – сказала она. – Прояви ты к ней уважение, она бы снова стала твоим Вестником.

Это была неправда, и Карис подозревала, что Хаеки это тоже понимает. Она кивнула на миску:

– Соль в воде та же, что ты бросила в реку? Хитрый трюк. Какие еще козыри у тебя в рукаве?

Хаеки пожала плечами и снова опустила глаза.

– Ничего особенного.

– А мне вчера показалось, что кое-что было очень даже особенным. Как думаешь, Единая примет глашатаев смерти?

– Карис, – шепнул Ферайн.

Пальцы Хаеки стиснули миску, кожа на костяшках натянулась. Голос, однако, остался ровным.

– Да. Какой бы еретический договор ни заключили эти люди, умерли они все равно людьми. Если мне придется положить монеты им на глаза и намазать губы сладким, я это сделаю. Даже если они не заслуживают пощады, я все равно ее попрошу. Не смей говорить мне, что я не должна этого делать.

– Я ничего тебе и не говорю. Ты бы все равно меня не послушала.

– А как же твои лже-Вестники? Думаешь, они проведут тебя к Единой? – Хаеки вытерла сахар с губ тыльной стороной ладони и поставила миску на пол.

– Нет. Не думаю, что это им интересно.

– Да им и не под силу, скорее всего.

– Скорее всего.

– И это тебя не волнует? Вот совсем?

– Не в данный момент.

– Потому что ты думаешь, что Нульер и итоге сжалится над тобой? Когда ты умрешь и твой хозяин-узурпатор бросит твою душу гнить, ты будешь ждать, чтобы она отвела тебя домой.

Из гостиной доносились голоса Вухаса и Винолы.

– Я бы скорее положилась на милосердие эфирита, чем снова доверилась Нульер.

– Ты так горда? – По лицу Хаеки пробежала тень.

Карис улыбнулась и встала.

– Идем, – сказала она. – Думаю, хозяин нас ждет.

Когда Карис вернулась в гостиную, Винола обсуждала с Вухасом чары для виляйки. Он стоял у камина, веселый, невозмутимый, седые волосы зачесаны назад, костюм безупречно чист.

– Старушка как новенькая. Завтра к девяти утра уже будете в пути, – сказал он. –