Вектор силы - Энтони Гард

грехах — от связей с террористами «Прометея» до саботажа в Академии. Вспышки репортерских камер, глумливые заголовки и приговор, призванный доказать черни: любой простолюдин, сунувший нос в дела высшей крови, закончит здесь. На плахе.

Эти образы пронеслись в голове Ивана, яркие и осязаемые, словно трехмерная проекция. Механик замер. Такой способ общения даже эффективнее, чем складывать слова в предложения. Мысль передавалась в чистом виде — без задержек. А если попробовать преобразовать воспоминание в…

Иван оборвал себя, возвращаясь в реальность. Княжна очень быстро выстроила логическую связь, до которой он по какой-то причине не дошел сам. Его действительно лелеяли как ценный экспонат для показательной казни.

«Суд? Доказательства?» — Иван мгновенно перехватил инициативу, запустив в ответ свою трансляцию образов.

В голове Лизы замелькали рваные, залитые кадры из МВМА. Вот лже-лакей в наводит на Ивана с Агатой ствол. Вот сама Лиза, выплескивая силу, сковывает тело убийцы ментальным блоком. Вот хук Ивана, отправляющий террориста в нокаут. Механик требовательно крутанул мысленную ленту вперед, без слов задавая главный вопрос: «Показания убийцы? Где этот смертник? Его допрос разобьет любое их судилище».

«Увезли! Исчез! Не дали допросить!» — ментальный голос Лизы сорвался. «Если они хотят тебя подставить, то заметут все следы. Пойми ты, Токарев, в суде будет только мое слово против всей машины Тайной Канцелярии…»

«Не слово. Образы», — жестко перебил Иван.

Он послал ей четкую трехмерную картинку: массивный латунный раструб, линзы и лазурный силовой кристалл, проецирующий воспоминания княжны прямо на белую стену каземата. «Есть такой артефакт? Чтобы вытащить твою память наружу и показать всем?»

«Ментальный проектор? — канал связи на секунду пошёл рябью от ее изумления. — Нет! Отродясь такого не видела!»

«Значит — изобретём!»

И прежде чем Лиза успела возмутиться прозвучавшему нонсенсу, Иван запустил сокрушительный поток идей. Это был не просто образ — на княжну обрушилась лавина готовых инженерных схем и возможных способов укрощения и преобразования энергии Лазури. Чертежи плат, геометрия контуров, которые Токарев часами выводил, пока его выхаживал Никифор.

Лиза буквально опешила от такого напора чуждой и совершенно непонятной ей информации. Разум княжны привыкший к изящным ментальным пассам, едва не захлебнулся в шестеренках, волновых фильтрах и расчетах полярности. Попытка удержать эту технологическую бурю стоила ей многих сил.

Связь заискрила. В Кремле раздался новый чих истощенного фантома.

В дверь покоев княжны тут же аккуратно, но настойчиво постучались.

— Ваше Императорское Высочество, простите великодушно за беспокойство, — из коридора донесся вкрадчивый голос Филиппа. — У вас всё в порядке? Вы не захворали?

Иллюзия Лизы восприняла входящие реплики, и попыталась составить ответ.

— Горы. Три. Велосипед. Выхухоль, — царственным тоном отчеканила призрачная Лиза, даже не повернув головы от томика стихов.

Филипп не сразу воспринял суть ответов — его мозг просто отказался обрабатывать этот абсурдный словесный винегрет. Однако надменный, раздраженный тон хозяйки, не терпящий возражений, сработал безотказно. Слуга решил, что княжна просто не в духе и издевается над его чрезмерной опекой.

— Простите, Елизавета Алексеевна, — Филипп кашлянул. — Не смею мешать.

Он развернулся и зашагал прочь, оставив княжну наедине с её «мыслями».

А настоящая Лиза обессиленно рухнула с бочки прямо на руки подскочившему Грише. Канал связи схлопнулся.

Княжна тяжело дышала, пытаясь прийти в себя. Ледяной воздух окраины обжигал легкие, а в висках набатом стучала отрывочная чехарда из формул, которыми её только что наводнил Токарев.

— Ну что там? — взволнованно спросила Ника. — Он живой? Что они с ним делают?

— Вот, княжна, — Гриша аккуратно поднес к побледневшему лицу Лизы маленький, размером со смородину, кристаллик Лазури, словно бутылёк нашатыря.

Лиза взяла из его рук кристаллик, медленно села и, с трудом сфокусировав взгляд. Она инстинктивно потянулась к нему разумом. Лазурь ласково ответила на зов царской крови, аккуратно засияв изнутри.

В следующую секунду внутри её опустошённого тела сработал ментальный вакуум. Камень ответил мягким, податливым скольжением — Чистая Сила хлынула в вены концентрированным потоком, обжигая приятным холодом. Неоновая пульсация кристалла втянулась под ногти, побежала вверх по запястьям тонкими нитями и разлилась в груди. По коже прокатилась едва заметная лазурная волна, оставляя после себя здоровый, живой румянец на скулах и стирая тень предобморочного состояния.

В ладони осталась мёртвая, пепельная пустота: потерявший жизнь кристалл в одно мгновение выцвел до грязно-серого цвета, покрылся паутинкой трещин и с сухим шуршанием осыпался между пальцев безжизненной крошкой.

— Он жив и цел, но… мне кажется, его хотят судить. Выставить виноватым во всех грехах «Прометея», — устало проговорила Лиза.

— Козла отпущения сделать решили? Как удобно, — мрачно бросила Ника. Она поправила воротник куртки, пытаясь скрыть панический страх за судьбу друга.

— Но ведь это неправда! — Гриша подался вперёд, растерянно разводя руками. — Я же сам его вместе с княжной Нарышкиной из-под этой чертовой люстры доставал! Да и Дарина подтвердит. Свидетелей же много было, весь зал!

— Гриша, очнись! — Лиза резко повернула к нему голову, и в её голосе звенящим металлом прорезалась царская порода. — Кто из тех свидетелей придёт на показательную казнь защищать простолюдина? Против Тайной Канцелярии? Вспомни, как его в лектории встретили в первый же день! Если бы я тогда щит над ним не выставила… сам понимаешь.

Ника опешила. Слова княжны ударили наотмашь, заставив её замереть с полуоткрытым ртом. Весь этот вечер она исходила желчью, пытаясь что-то доказать «неоновой фифе». А по итогу… Оказывается, эта девушка спасла Ваню ещё тогда, в самом начале. Спасла, и не заикнулась об этом. Не кичилась, не требовала благодарности. Ваня ведь даже не подозревал, кому обязан головой.

— Понимаю, — Демидов посерьёзнел, его голос опустился до глухого, собранного баса. — Что мы можем предпринять? Иван что-то конкретное сказал?

— Сказал — не то слово, — Елизавета хмыкнула, устало растирая запястье. — Он хочет вытащить мои воспоминания о теракте и показать их суду. Он буквально похоронил меня под лавиной каких-то дурацких расчётов, векторов и схем. Я ничерта во всей этой мешанине не поняла.

— Я пойму, — Ника решительно шагнула вперёд, выходя из тени бетонной колонны. — Ваше Высочество, я смогу. Передайте мне эти образы. Я сделаю. Схемы доработаю, платы нарежу, землю выгрызу — но аппарат соберу. Мы спасём Ваню.

Глава 27. Игра Разумовской

В сыром промёрзшем воздухе подземного коллектора под недостроенным Ховринским депо стоял тяжелый гул индустриального хаоса. Сводчатые бетонные стены, покрытые многолетними потеками ржавчины, дрожали от грохота раскладываемого железа и отсветов сварочных аппаратов. Под ногами хлюпала мутная дренажная вода, в которой уродливыми масляными пятнами отражался тусклый свет переносных галогеновых прожекторов.

Ворон не спеша шел по затопленной территории, заложив