Аспид на крыльях ночи - Павел Николаевич Корнев

Лови, страшилище!

Аркан обогнул выставленный навстречу костяной отросток и врезался магическому созданию в бок — того всего так и перетряхнуло, но особого ущерба удар не причинил. Разлетелись багряные брызги, и только.

«Не тот аспект», — сообразил я, а потом Дарьян вдруг ойкнул, и страшилище ринулось в атаку!

Прежде я мог бы и растеряться, но ложные аватары профессора Чернояра были несказанно быстрей и опасней, так что встретил голема простеньким ударным приказом. Того отбросило назад, при этом мой дух перетряхнуло какой-то очень уж болезненной отдачей, и я сдерживаться перестал.

Серп! И сразу ещё один!

Навешивать приказы нацеливания я посчитал излишним, поэтому точным оказался только первый бросок, а от второго аркана шустрая тварь уклонилась, шатнувшись в сторону. И — целёхонек! Если чёрная режущая кромка легко врубилась в костяное тело, то фиолет лопнул прежде, чем заклинание успело причинить хоть какой-то ущерб.

Порождение странной магии Дарьяна дрогнуло и плюнуло сразу полудюжиной костяных шипов, но все они бесследно канули в завесе мрака.

— Серый! — крикнул Дарьян, то ли желая запоздало предупредить об опасности, то ли намереваясь попросить его игрушку не ломать, и вместо того, чтобы отмахнуться от вновь ринувшегося в атаку противника огненным цепом, я легко отбросил себя с его дороги крыльями ночи.

Магическое создание проскочило мимо, сразу невозможным для живого существа тягучим движением развернулось, но лишь для того, чтобы поймать очередной мой серп. Только — нет, уже не серп. Голем ловко отмахнулся от аркана костяным отростком, а тот обернулся чернильным нетопырём, заложил крутой вираж и угодил в цель — да так, что во все стороны разлетелись багряные брызги и обломки костей!

Тут уже пришёл мой черёд смеяться. Стоило бы, конечно, сдержаться, но прежде эту вариацию атакующего аркана в бою ещё не использовал, и результат откровенно удивил.

Удивил и порадовал, чего уж там.

И ведь всего-то к своему обычному серпу с нацеливанием и уклонением я с помощью приказа отделения присобачил крылья ночи!

— Ну, Серый! — обиженно протянул книжник. — Я с ним даже разобраться не успел!

— Создай ещё одного, делов-то! — отмахнулся я, пытаясь осмыслить случившиеся с моим серпом изменения.

— Думаешь, это так легко? — возмутился Дарьян. — Я в него приблудного духа запихнул!

Я решил было, что ослышался, мотнул головой и уточнил:

— Что ты сделал?

— Призвал и запихнул в аркан приблудного духа! — уже без былого надрыва повторил Дарьян. — Чего, думаешь, он так разумно действовал? Такого результата даже приказ выбора не обеспечит!

— А ещё одного голема ты сотворить не можешь, потому что…

— Сам же знаешь, что слишком опасно одного за другим приблудных духов из астрала выдёргивать!

Я кивнул, припомнив слова отца Бедного. А Дарьян расплылся в счастливой улыбке.

— Ерунда! Главное, что получилось! Получилось, Серый!

Он достал тетрадь и карандаш, принялся делать какие-то пометки, но сразу отвлёкся и спросил:

— А что за летучая мышь? Это ты как сотворил?

Я откровенничать не стал и пожал плечами.

— Да это просто форма такая. Разума там ноль.

— Жаль.

Ну да — как ни печально было это признавать, но чернильный нетопырь был одной из вариаций серпа и, в отличие от сотворённого книжником страшилища, осознано действовать не мог. Летал быстрее, бил сильнее, но по эффективности огненному шару всё же заметно уступал, хотя энергии на их сотворение уходило примерно одинаково.

Дарьян снова углубился в какие-то расчёты, и я воспользовался моментом: восстановил в памяти схему взрывного шара, после чего взялся неспешно напитывать её энергией, а заодно добавил ещё и частичку крыльев ночи, припечатав всё сверху приказами стабилизации и контроля. В итоге на сотворение аркана ушло никак не меньше трети таланта небесной силы, а результатом стал ворон чёрного пламени, окутанный призрачным фиолетовым муаром.

Хо! А и неплохо!

Приказ контроля позволял взять боевой аркан под прямое управление, и я заставил огненного ворона облететь островок — в воздухе невесомым пеплом закружились сгоревшие камыши.

— А-а! — понимающе протянул Дарьян. — Ты просто научился придавать освоенным чарам новую форму!

— Просто! — фыркнул я. — Как будто это просто!

— Не цепляйся к словам! — попросил книжник и предупредил: — Сейчас мысли в кучу соберу и полетим. — Он ухмыльнулся. — Покажу расчёты Маре, вот она удивится, что я без её книжонок обошёлся!

— Маре? — озадачился я. — Не Агне?

— Агне теория магии малоинтересна, — нехотя признал книжник и тут же улыбнулся. — Но ты бы только знал, как она танцует! Стой! Да ты же знаешь! Тебя ещё тогда чуть Беляна с Заряной не поколотили!

— Очень смешно! — проворчал я и заставил ворона вспыхнуть, дабы тот не взорвался, но постепенно сжёг всю закачанную в него небесную силу. Нельзя сказать, что удерживать под контролем аркан было так уж утомительно, но любой навык требовал тренировки, а этому приказу я прежде должного внимания не уделял.

Начал восполнять растраченную энергию и нахмурился.

«Просто придаёшь освоенным арканам новую форму!»

Слова товарища неожиданно крепко задели, и я мало того, что взялся напитывать очередное заклинание не воспламенением, а проклятым огнём первого колена атрибута, так ещё и помимо крыльев ночи впихнул во взрывной шар кровавую руку. Давай, давай, давай!

Дух так и стянуло, ядро задрожало, узлы скрутило болезненной судорогой, но я довёл чары до конца, и сгусток косматого фиолетового пламени потёк, обращаясь странной чешуйчатой птицей с длинным змеиным хвостом, будто бы сошедшей со знамён владетеля Теночигара.

Ну точно! Там я её и подглядел!

И тут с той стороны реки донёсся отзвук колокольного звона! Тягучий гул умчался дальше и затих, но сразу вернулся, прозвучал отчётливей и сильнее, сделался куда более чётким и громким. Дальше колокола зазвенели и на Заречной стороне, я не удержал заклинание под контролем, то разлетелось фиолетовым всполохом, сожгло траву, заставило задымиться сырую землю.

Вот чёрт!

Мне вспышка никакого вреда не причинила, да и Дарьян легко загородился от неё, не возмутился даже моей неловкости, спросил:

— Это, получается, небесный прилив?

— Он самый, — подтвердил я. — Полетели давай!

В Чернильной округе мы расстались: Дарьян отправился хвастаться в библиотеку, а я заскочил к себе, достал из тайника проклятое ядро и поспешил обратно на болото.

Предыдущие попытки уплотнить порчу привели к тому, что зловредные чары сжались в тугой комок и теперь ощущались