ЭнергоМорф I. Неофит Ци. - Максим Балашов

не чувствовалось ни капли фальши или скрытых намёков. Было видно, что старик прожил долгую и насыщенную жизнь, что ему уже незачем плести мелкие интриги. Ему просто искренне любопытно, чем же закончится авантюра с представителем иного мира. Да и о самой Земле, наверное, ему хотелось узнать побольше. Крас чувствовал, что Тушу будет искренне заботиться о нём, обучать действительно важным и полезным вещам, требуя взамен в тысячу раз меньше, чем отдаёт сам.

— Скажите, мастер, — осторожно спросил он, — а что вам про меня рассказывал… Вед?

— Вед? — брови Тушу поползли вверх. — Мне не известен разумный с таким именем.

— Странно, — с разочарованием в голосе пробормотал Лао. — Ши Вейж говорил, что общался с ним. Значит, от вас я ничего нового не узнаю.

— О-о-о! — лицо архивариуса озарилось пониманием. — Ты, наверное, имеешь в виду мастера Гулао? Он является духовным наставником Ши Вейжа, как, впрочем, и моим тоже. Мы обязаны небесному разумному буквально всем, чего добились в жизни. Нет, он не рассказывал мне о тебе ничего конкретного, просто попросил взять тебя под своё крыло и обучить искусству оперирования энергией ци. Или, как её называют в некоторых других мирах, — праной. Вот и вся миссия.

— Но этому предмету нас обучает мастер Пинг, — возразил Лао. — И что значит «небесный разумный»?

— Больше не обучает, — спокойно поправил его Тушу. — Я уже договорился с ним. Он будет учить тебя в общей группе, но в том темпе, который полагается по уставу, — со скоростью ползучей улитки. Пинг не имеет права выходить за рамки дозволенного в храме. А тебе требуется учитель, способный продвигать твои знания и умения со скоростью стремительного рысака, не оглядываясь на глупые ограничения. По правилам, уделять персональное внимание отдельным неофитам запрещено, а стандартная программа для обычных учеников тебе попросту не подходит. Поэтому отныне ты будешь заниматься индивидуально. Со мной. Что же до мастера Гулао… к сожалению, я не имею права рассказывать о нём что-либо сверх того, что ты уже знаешь от него самого.

— Я привык, что в жизни ничего не даётся просто так, — с лёгкой горечью, но без вызова сказал Лао. — А если сегодня что-то получил даром, будь уверен — однажды заплатишь вдвойне.

Он не хотел обидеть этими словами архивариуса, а лишь пытался понять, что сможет предложить взамен, чтобы отношения были честными.

— Я понимаю, о чём ты, Лао, — кивнул Тушу, и в его глазах мелькнуло одобрение. — Но скажу тебе прямо: на данный момент мне от тебя ничего не нужно. Ну, разве что… знания из твоего родного мира. Я не собираюсь выпытывать у тебя секреты нового оружия или формы правления. Дело в том, что по натуре я человек невероятно любопытный. И мне до чёртиков интересно, как живут разумные в других мирах. Какие у них законы, обычаи? Как далеко они продвинулись в освоении ци? Хотя в последнем я, пожалуй, сомневаюсь — иначе ты остался бы у себя, а не попал к нам. Скорее всего, в этом направлении мы вас всё же обогнали. Также меня интересует ваша флора, фауна… да много чего. На данном этапе мы можем остановиться на взаимовыгодном обмене: ты мне рассказываешь о своём мире — я тебя обучаю всему, что знаю сам. А если по завершении обучения ты посчитаешь, что я достоин какой-то награды, то когда-нибудь в будущем, возможно, я попрошу тебя об одной услуге — сделать то, чего не смогу выполнить сам.

— Если честно, я даже не представляю, что могу вам дать или сделать такого, чего вы не сможете достать или совершить самостоятельно, — честно признался Крас.

— Ты ещё очень юн, мой ученик, — улыбнулся архивариус. — Жизнь — длинная и извилистая дорога. На ней случаются самые неожиданные повороты, и ты никогда не предскажешь, в какой момент тебе потребуется перековать жеребца, на котором скачешь по своей судьбе, чтобы тот не сломал ногу на очередном ухабе. Иметь среди знакомых хорошего кузнеца, способного идеально выполнить нужную работу, может оказаться очень кстати. А ты, я вижу, очень способный и перспективный молодой человек. На твоём месте большинство сейчас кричали бы на всех углах, что они попали из другого мира, и требовали помощи. Их, конечно, скорее всего, сожгли или обезглавили как бесноватых, но этим ты и отличаешься от большинства. Ты не только освоился здесь в рекордный срок, наладив коммуникацию с нашим народом, но ещё и рассудком не повредился — а это, знаешь, дорогого стоит. Возможно, ты сам раньше не замечал в себе нужных качеств, но поверь — они есть и они важны. Да и то, как ты сумел договориться со смотрителем за хозяйством в обход всех мастеров, достойно отдельной похвалы. Только, чур, никому об этом не говори, что я тебе такое сказал. Мне, конечно, плевать на внутренние правила храма, но нудные мастера потом придут и начнут выть, что я развращаю молодые умы и подрываю устои. И не отстанут, пока хорошего пинка не получат. А я уже, знаешь ли, староват для подобных активных развлечений.

Они оба посмеялись, а потом лицо учителя снова стало серьёзным.

— Лао, я вижу, ты полностью восстановился и чувствуешь себя просто замечательно?

— Всё верно, мастер, — с энтузиазмом подтвердил Крас. — Техника разгона энергии — это нечто невероятное! У меня такое ощущение, будто я заново родился. Хочется бегать, прыгать, танцевать…

— К сожалению, этим ты заниматься сейчас не будешь, — сухо прервал его Тушу. — Твоя теоретическая база, мой мальчик, откровенно хромает на обе ноги. Я бы даже сказал, она сломала ногу, и ты бесцеремонно волочишь её за собой по грязи. А это необходимо срочно исправить. Практических техник, которые ты уже освоил, тебе пока хватит с головой. Сейчас главное — увеличить внутренний резерв, а затем мы перейдём к оттачиванию чистоты и концентрации. Но прежде всего — теория. Сегодня твоя задача будет заключаться в следующем: тебе необходимо изучить основы истории нашего государства, главные должности в правительстве и, что критически важно, — правила поведения в обществе. Например, ты ведь не знаешь, что человека могут казнить на месте, если он не выказал должного почтения наместнику? Не поклонился в нужный момент — и головы нет на плечах, а всё твоё имущество переходит «оскорблённой» стороне, семья становится вечными должниками. Это нужно чётко