Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

— Да, ты прав, дружище, пора возвращаться, — я задумчиво посмотрел на темнеющее небо и вдруг застыл. — Нет, стоп, забыл посмотреть подарок!

Затаив дыхание, я нажал на иконку в интерфейсе.

Внимание! Вами получен подарок: «Печной артефакт»

Качество: редкое

Тип: одноразовый артефакт улучшения

Параметры для улучшения: увеличение рабочей поверхности на 30%, уменьшение расхода топлива

Для активации необходимо бросить артефакт в огонь выбранной печи

В руке появился увесистый медальон с изображением печи. А вот этот подарок для трактира самое то! Теперь можно не устраивать костёр на улице, всё на печь влезет! Интересно, как будут происходить изменения? И как мне потом объяснить это остальным?

Я улыбнулся, тронув Буяна пятками, думая о том, что с каждым разом Система всё больше помогает трактиру стать лучше. Что будет дальше? Дав себе немного помечтать, я уже представлял, как кухня становится похожей на мою в ресторане «Версаль», с такими же хромовыми столами, разделением горячего и холодного цеха, местом для раздачи… Вот тогда бы и меню можно делать в десять позиций, и время на отдачу сократиться. Ух! Развернусь! К этому ещё можно прибавить бонусы от маны и Очага, и там, так вообще, я просто захвачу весь ресторанный бизнес в Бешале и его окрестностях.

Планы, конечно, были у меня грандиозные, и до них было почти подать рукой, если бы не Андрей и затык с Блюдом Хранителя.

Я поморщился. Ещё и стройка не закончена, надо бы заглянуть к гномам, уточнить сроки. Сколько они там возятся? Вроде как сегодня уже третий день, но из них можно выкинуть полдня, когда кашу для строителей сделала Грумхильда. Думаю, не пройдёт ещё и пары суток, как всё будет готово. К тому времени уже выполнится условие по заказам для улучшения трактира.

Опять заглянув в Систему, я проверил прогресс этого квеста. О! Уже 905/2000, а до закрытия ещё почти весь вечер! Команда отлично справлялась.

— А не купить ли мне что-нибудь для кухни? — спросил я Бекона. — Жёны охотников так распинались про сковородки, что и нам бы пригодилась парочка новых.

— Мяу? — уточнил он у меня. — Мяу!

Кажется, мне и не нужны его мыслеобразы, чтобы понять, к чему он клонит. Можно сказать, что я практически уверен, что в этом мяуканье Бекон меня спрашивал: «А как же поесть?»

— Можем заскочить в городе, купить у Пышки пару булочек, хочешь?

Кот прищурился, словно пытаясь понять, а точно ли мы туда заедем или опять будем по всем окрестностям скакать галопом? Я его заверил, что нет, мы поедем сразу к Корнею, а заодно и новости узнаем. Каролина много рассказывала про рынок, а посмотреть на него мне всё не удавалось.

Поэтому я развернул Буяна и направил его в сторону городских ворот. После получения уровня усталость развеялась, я расправил плечи и был готов к подвигам. Даже если они касались обычных булочек и сковородок.

Оставив гнедого у коновязи и привычно кинув стражнику монету, мы с Беконом углубились в торговые ряды. Я сунул кота за пазуху, чтобы он не умудрился удрать куда-нибудь и украсть рыбу. Нет, сегодня я готовить не хочу, только покупать.

Рынок Бешаля жил своей шумной, пёстрой жизнью, и сегодня он выглядел иначе, чем в прошлые мои визиты. Прилавки ломились от товара, торговцы не сидели сложа руки, а бойко перекрикивались, зазывая покупателей. Воздух казался гуще, пропитанный ароматами свежей выпечки, пряностей и мёда.

— Мяу! — Бекон высунул морду и с интересом уставился на проплывающие мимо ряды.

— Успеешь ещё всё обнюхать, — усмехнулся я, придерживая его, — и попробовать.

Меня узнавали, приветственно кивали, предлагали скидки и товары. Я здоровался в ответ, изредка останавливаясь перекинуться парой слов.

— Винтер! — заорал Пузырь через два ряда. — С возвращением! А я как раз рыбу свежую привёз! Хочешь посмотреть? Только сегодня утром выловили!

— Спасибо, в другой раз, — вежливо ответил я, пытаясь пробраться дальше.

Наверное, так себя и ощущают звёзды, когда хотят пройтись по улице без охраны. Торговцы тянули руки, хлопали по плечу, предлагали заключить договора на поставки продуктов и наперебой хвалили еду в «Сытом Вепре». Я слушал их с улыбкой, радуясь, что лапы Андрея до рынка не дотянулись. Бекон, который уже устал сидеть у меня за пазухой, выпрыгнул и с достоинством прошёлся по мостовой, явно наслаждаясь всеобщим вниманием.

— Ах ты, рыжий красавец! — воскликнула какая-то торговка, увидев кота. — Держи, баловень!

Она бросила ему кусок вяленого мяса. Бекон поймал его на лету, не глядя, и проглотил с царственным видом. Хитрый рыжик даже поклонился щедрой торговке. Следом ему протянули ломтик сыра, потом ещё кусочек колбасы. Стоит ли говорить, что кот был абсолютно счастлив? Когда мы дошли до Корнея, живот у Бекона уже округлился, но, судя по всему, до сытости там ещё далеко.

— Марк! Марк Винтер! — из-за прилавка в самом конце ряда махал руками Корней Пышкин.

Он сиял, как начищенный самовар, и так размахивал булкой, что она едва не вылетела из его рук. Я подхватил кота и остановился у прилавка. Корней тут же сунул мне в руки булку с яблоком, и ещё три сложил в мешок.

— Ну ты даёшь, Винтер! — улыбнулся он. — Ты только посмотри на рынок! Такого изобилия я не помню со времён старого бургомистра! Торговцы со всей округи везут товар, покупатели валом валят, цены держатся, а главное — никто не боится, что лавку отберут, или что княжеские прихвостни придут с проверкой. Свобода, Винтер! Настоящая свобода! И всё благодаря тебе.

— Да ладно, Корней, — я откусил булочку и невольно зажмурился от удовольствия. — Я всего лишь…

— Не скромничай! — перебил он, сверкая глазами. — Мы все знаем, кто заварил всю эту кашу. Ты победил Свиридова, договорился с поставщиками, дал людям надежду, в конце концов! Раньше я и половины этого товара не видел, а сейчас — глянь! — он обвёл рукой ряды. — Мёд из-под Белых гор, овощи с южных хуторов, рыба из Верхнего Лога! Твоя заслуга, Винтер. Даже и спорить не думай.

А я и не думал, знал, что это действительно моя заслуга, поэтому просто вытащил монеты и попросил ещё десяток булок для команды.

— И тебе привет, рыжий бандит! — Корней уже переключился на Бекона и протянул ему ватрушку. — Держи, знаю, что любишь