Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

Несколько мгновений мы с котом жевали, оглядывая соседние прилавки и прикидывая, что ещё можно взять.

— Слушай, Марк, — Корней вдруг стал серьёзным и придвинулся ближе. — Я слышал, что в городе появился ещё один Винтер. Приходил на рынок, спрашивал про тебя и говорил, что на самом деле, это он настоящий хозяин твоих земель. Что за фрукт? Ты в курсе?

— Знаю, — я вздохнул, доедая булку. — Андрей приходил и ко мне тоже. Мол, дальний родственник. Не знаю, откуда он взялся и что ему на самом деле нужно, но он явно хочет свою долю наследства деда, а то и всю землю разом. Дождался, пока я разберусь со всеми бумажками и вот, здрасте.

— Вот же гад! — Корней стукнул кулаком по столу, аж булки подпрыгнули. — Знай, мы тебя в обиду не дадим. Хочешь, я порасспрашиваю наших, может, кто что слышал про этого Андрея? Если он что-то задумал, узнаем быстро и передам тебе. Весь рынок за тебя горой!

— Спасибо, Корней, — искренне сказал я. — Мне это очень важно.

— Пустяки, — он махнул рукой. — Ты для нас больше сделал, чем все чиновники, вместе взятые. Мы за тебя — и в огонь, и в воду. Кстати, — он вдруг хитро прищурился, — слышал, что Тис вернулся. Смотри, зайдёт к тебе опять, а на рынке появятся новые легенды.

Ах ты ж, чёрт! Только недавно вспоминал про квест на морошку для него! Раз Тис приехал, то могу и денег заработать, а заодно и прикупить что-нибудь полезное. Возможно, будет время сходить на болото сегодня, если всё быстро куплю и в трактире не возникнет проблем.

— Спасибо, Корней, — я кивнул Пышке. — Это очень кстати. Слушай, а где купить сковородки?

— Будет по правую руку от закутка со специями, увидишь, там котёл на вывеске нарисован, — ответил Корней и занялся покупателем.

Нашли нужную лавку, мы с Беконом умудрились застрять там почти на сорок минут. Я решил обновить сразу и противни, ведь печь станет больше. В итоге приобрёл целую партию: шесть чугунных сковородок разного калибра, три глубоких противня и ещё один небольшой сотейник, который мне приглянулся. Гном попытался было набить цену, но я посмотрел на него так, что он сразу скинул лишнее и даже упаковал всё в холщовый мешок, чтобы удобнее было нести. Выглядели мои покупки так, что даже бы Буян сложился под их весом, но я схитрил. Мешок-то был один, и он вместился в котомку, чем сильно меня удивил. Чёт я раньше не думал, что такое возможно.

— Теперь поехали обратно, — сказал я Бекону, — у нас с тобой новые дела появились.

До трактира мы добрались уже к вечеру, в самый разгар работы. Во дворе ждали своей очереди люди, у конюшни суетился Ник, а из обеденного зала слышался звон посуды и голос Варвары.

Передав коня охотнику, я прошёл через зал и толкнул дверь кухни. Там меня встретил аромат готовящейся еды. Керина мыла посуду, а Грумхильда стояла у печи, помешивая что-то в большом котле, и, увидев меня, расплылась в улыбке.

— О! Явился! А мы тут без тебя крутимся как можем, впрочем, с твоими заготовками мы отлично справляемся. Только Рик иногда в зале помогает. Ты удачно хоть съездил?

— Удачно — не то слово! — улыбнулся я. — Ещё и подарки привёз. Принимай.

Вытащил из котомки здоровенный мешок, и он с грохотом лёг на стол. В наступившей тишине я развязал завязки, вытаскивая сковороды и противни. Грумхильда охнула, прижала руки к груди, а потом подлетела ко мне и чуть не расцеловала в обе щёки.

— Марк! Да ты ж мой герой! Королевский подарок! Я так давно хотела всё это заменить! — она глянула на Керину. — Ты посмотри, сразу готовить хочется! Даже не знаю, поместятся ли они на печь.

Она схватила одну сковороду, покрутила в руках, постучала пальцем по дну и одобрительно хмыкнула. Бекон, который уже успел забраться на подоконник, озадаченно смотрел на это представление. В его рыжей голове никак не укладывалось, почему кусок металла вызывает такой восторг.

— И это ещё не всё, — хитро улыбнувшись. — Как раз к вопросу про место на печи.

Я вытащил из кармана Системный артефакт и показал его орчихе. Та недоумённо посмотрела на него, а потом перевела взгляд на меня.

— Это что, амулет? И как он решит проблему с местом? Или на нём готовить можно?

— А вот это мы сейчас и проверим. Только уберите всё с печи. Я знаю, как будет проходить процесс, но, должно быть, весьма зрелищно.

— Погоди, дай хоть несколько тарелок для залов налью, а то Варвара или Татьяна с минуту на минуту заглянут за заказами.

Вдвоём мы быстро наполнили шесть тарелок супом и вторым, а потом сняли котлы с печи.

— Отойдите, — махнул я рукой, а сам подошёл к топке. — Ну, работай!

Я бросил медальон в пламя и отскочил. Первые мгновения ничего не происходило, а потом из топки потянулся дым. Он окутал всю печь, аж её видно не стало. Грумхильда уже хотела броситься тушить полотенцем, но я её остановил.

— Забыла, как с обеденным залом было? — сказал я ей. — Потерпи.

Они с Кериной замерли, чуть ли не обнявшись. Бекон тоже насторожился, но с подоконника не спрыгнул, только подобрался.

Потом кухню слегка тряхнуло, следом звякнула посуда и встала на место крышка на котле. Мы замерли, на всякий случай схватившись за столы. Дымка всё не рассеивалась, но под ней было видно, как очертания печи плывут и размазываются.

Всё это длилось, как мне показалось, целую вечность, а по факту прошло не больше минуты. И когда дымка рассеялась, и перед нами предстала обновлённая печь. Вот тут-то у меня челюсть и упала на грудь. На первый взгляд, печь не стала больше, но изменился её вид, будто её заново собрали. Линии стали чётче, поверхность ровнее, а дверцы открывались бесшумно и плавно. Внутри топки весело поблёскивал огонь, и на нас ощутимо пахнуло жаром.

Так, стоп! А где же бонус к размерам⁈ Я подошёл ближе и вдруг осознал, что и это тоже изменилось. Теперь внутрь можно было свободно поставить три больших противня вместо двух, а сверху хватило бы место сразу на четыре котла по сто литров. Обалденно! У меня даже цензурных