Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

— Будет, всё будет, дай время, — ответил я умываясь. — Сейчас довольствуйся тёплой водой.

Мы кое-как привели себя в порядок. Дольше возились с котом, который ни в какую не хотел принимать водные процедуры, умудрился опрокинуть ведро и запрыгнуть Рику на шею, замочив его с головы до ног.

— Бекон, я не могу пустить тебя на кухне, испачканного тиной! Это же нарушение чистоты!

— Мряяяв! — вопил он.

— Хорошо, но есть будешь на улице, — строго сказал я.

Это подействовало лучше любых уговоров, и через полчаса кот снова стал рыжим, а не буро-зелёным.

Оставив Рика и Ника возле конюшни, мы с Беконом отправились помогать на кухне. Я был уверен, что там без меня царит хаос, и был приятно удивлён спокойным лицом Грумхильды, которая помешивала суп в большом котле. Керина пила чай, а позади неё стояла стопка вымытых тарелок.

— Марк! — орчиха увидела меня и сунула в руки чистую ложку. — Попробуй, вроде получилось отлично.

— М-м-м, — потянул я, пригубив немного супа. — Действительно, отлично! Вот так и оставляй вас, моргнуть не успею, а вы уже свой трактир откроете и переманите всех гостей!

— Ну-ну, конечно, — проворчала Грумхильда улыбаясь. — Вы как сходили? Удачно?

— Очень! — я показал корзинку с морошкой и вытащил немного ягод. — Хотите попробовать?

— Ты ещё спрашиваешь!

Она с Кериной закинули в рот несколько штук и удивлённо переглянулись.

— Ух! Какая и кислая, и сладкая одновременно! — восхищённо сказала Керина. — Я такой в городе не видела, что это?

— Морошка. На болоте растёт. Я её продаю Тису.

— Кстати, о нём, — вскинула голову орчиха. — Он уже пришёл и ждёт тебя в зале.

— Много заказал? — настороженно спросил я.

— Нет, — она покачала головой. — Полный обед всего лишь. Но я ему полные порции налила, больше, чем другим гостям. Он за отдельным столиком сидит.

Я поблагодарил её, отсыпал из корзинки две горсти и убрал их в котомку. Остального хватит, чтобы стрясти с Тиса приличную сумму. С этими мыслями я вышел в обеденный зал. Тифлинг сразу заметил меня и приветственно кивнул. Перед ним стоял только стакан с компотом и корзинка с пирожками, остальную посуду уже Варвара унесла.

— Доброго дня, хозяин трактира, — сказал он, когда я опустился напротив. — Вижу, что у тебя для меня есть товар.

Я поставил корзину на стол, и Тис заглянул внутрь. В его глазах замелькали золотые искорки, словно эдакие бусины на старых счётах.

— Ты хочешь продать всё? — прищурился он.

— Да, — кивнул я. — Здесь примерно десять горстей.

Тис довольно кивнул и вытащил из-под плаща увесистый мешочек. Он с глухим стуком лёг на стол.

Внимание!

Квест «Морошковый промысел» выполнен

Награда: 20 золотых монет

— А что у тебя есть для меня? — спросил я у него, с трудом оторвав взгляд от этой прорвы денег.

— Выбирай, — он прикрыл глаза, а перед глазами появилось Системное меню.

«Корень Солнечной горечи»

Редкая пряность, придающая блюдам лёгкую горчинку, усиливает аппетит

Цена: 5 золотых за мешочек

«Цветы Лунного шафрана»

Добавляет блюдам золотистый цвет и уникальный аромат, повышает качество на 2 уровня

Цена: 3 золотых за щепотку

«Масло Древнего ореха»

Никогда не портится, придаёт выпечке невероятную нежность

Цена: 4 золотых за бутыль

«Перец-Стручок»

Жжёт мягче обычного, оставляет долгое тёплое послевкусие

Цена: 2 золотых за стручок

В этот раз никаких знакомых названий! А я-то ждал чего-то привычного, трюфелей или хамона! Я выбрал «Цветы Лунного шафрана» и «Масло Древнего ореха», отдав семь золотых. Тис улыбнулся и собрал свои мешочки.

— Приятно иметь дело с тобой, Марк, — сказал он и поднялся. — Надеюсь, мы ещё встретимся, — потом остановился, вытащил ещё и серебряный. — А это за вкусный ужин.

Он поклонился и тихо выскользнул из трактира. К столику сразу же подскочила Татьяна, забрала стакан с монетами, поправила скатерть и также быстро оставила меня одного.

Тринадцать золотых! Тринадцать! Это ж сколько всего можно купить и построить! Чёрт, аж голова кругом! С такими деньгами мне нужно уже сейф покупать. Интересно, а сколько стоит сейчас поставить баню? Или, может дождаться улучшения от Системы?

Я медленно отошёл от столика, как вдруг наткнулся на высокого худого мужчину в форменной одежде посыльного. Таких абы кто не нанимает.

— Добрый день, — ровным голосом сказал он. — Вы Марк Винтер?

— Да, всё верно. По какому вы вопросу?

— Вам приглашение.

Он протянул мне толстый конверт из плотной бумаги с очень знакомой печатью: орёл на серебряном фоне.

Глава 13

Конверт оказался довольно тяжёлым, словно в него вложили не просто бумагу, а как минимум инструкцию к старенькой «Ладе». Я уже понял, что это послание от графа Орлова, так что печать из сургуча хрустнула, и я извлёк плотный пергамент. Бекон вытянул шею и с подозрением принюхался к нему, будто чуял в нём нечто большее, чем просто чернила.

— Ну, давай посмотрим, чего хочет от меня эта сиятельная особа, — пробормотал я, разворачивая пергамент.

Он был исписан мелким каллиграфическим почерком с такими завитушками, что глаза зарябило. Я поднёс его поближе к свету и начал читать.

'Многоуважаемый Марк Винтер!

Позвольте мне, графу Всеволоду Орлову, вновь напомнить о нашем недавнем разговоре, коим вы, если память мне не изменяет, изъявили готовность лично приготовить обед для моей скромной персоны, когда я буду проездом в Бешале. Ныне я нахожусь в городе по делам, и завтра, ровно в полдень, буду ожидать вас в городской ратуше. Где для вас будет предоставлена полностью оборудованная кухня, все необходимые продукты и даже помощники, дабы вы могли явить мне своё искусство в полной мере.

Меню оставляю полностью на ваше усмотрение, ибо наслышан о вашей изобретательности и тонком вкусе. Разумеется, ваши труды будут щедро вознаграждены.

Жду вас с нетерпением.

Искренне ваш, граф Всеволод Орлов'

— Только этого мне сейчас и не хватало, — усмехнулся я, — впрочем, за щедрое вознаграждение можно и постараться. Да, Бекон?

— Мряв! — ответил кот и показал мне целое ведро с торчащими рыбьими хвостами.

— Тогда завтра в полдень я поеду к нему и явлю чудо кулинарного искусства.