Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

В какой-то момент кот поднял голову, посмотрел в угол комнаты и фыркнул. Несложно было догадаться, кто сейчас к нам пожалует.

— Что тебя рассердило на этот раз? — спросил я, не повернув головы.

— С чего ты взял, что я рассержен? — проворчал Виталик, подплыл ближе, чтобы мне были лучше видны его скрещённые на груди руки.

— А когда было иначе? — отозвался я.

— Что? Да какая разница! Вся это суета в трактире отвлекает Людмилу от учёбы. Она то в огороде, то с гномами, то с детьми! Неугомонная женщина! Нет бы спать и спать!

— А чего ты ожидал? — я удивлённо поднял брови. — Неужели ты думал, что она забудет всё и ляжет в кроватку сразу на год? Она живой человек, у неё семья, дети, хозяйство. Не может же она всё бросить и сутками торчать с тобой в мире снов.

— Но ты же сам предложил ей обучение! — возмутился дух. — Теперь я должен изворачиваться, искать моменты, когда она не занята. А тут ещё твои гости шастают, гномы стучат, дети визжат… Никакого покоя!

— Я не пойму, ты сам загорелся идеей её учить, приплёл к этому меня, — строго ответил я. — И меня обвиняешь в том, что у неё нет на тебя времени⁈ Кстати, чему ты её уже научил?

— Она научилась чувствовать потоки магии, — дух сделал вид, что не услышал моего сарказма. — Различать оттенки силы. Может даже простенькое заклинание света создать. Главное, что она перестала бояться своего дара. Иногда сама помощь предлагает. А вот днём нагрела воду и даже не обратила на это внимание.

— Это же замечательно! — я искренне обрадовался.

— Ага, конечно, — буркнул Виталик. — Но способна она на больше! Мне нужно время! Сделай что-нибудь! Освободи её от обязанностей хотя бы на неделю!

— Ишь чего захотел! Неделя! Да у них скоро дома построят! Вспомни, сколько с этим суеты. Или ты уже забыл, что значит, переезд? Это как три пожара и два потопа.

— И что ты мне предлагаешь⁈ Я и так из кожи… кхе, с ног сбиваюсь!

— А все духи такие нетерпеливые? — задумчиво спросил я. — Вроде как бессмертные, никуда торопиться не должны. Неправильный ты дух, Виталик.

— Как это я неправильный⁈ Очень даже правильный! — обиженно взвыл он. — Вот уйду, будешь знать!

— Виталик, чего ты суетишься? Дай человеку спокойно встать на ноги, а там уже и дёргайся.

В дверь тихо постучали, я крикнул, чтобы заходили, и на пороге появилась Людмила.

— Марк, ты не спишь? — спросила она. — Я хотела поговорить.

— Вот! — радостно оскалился Виталик. — Отличный шанс с ней всё обсудить! А я пошёл!

— Входи, — я проводил духа взглядом и сел на кровати. — Что случилось?

Людмила придвинула к себе стул, плавно на него опустилась и робко сложила руки на коленках. Она не выглядела встревоженной, а, наоборот, сосредоточенной.

— После моего обучения я стала много видеть магии, — начала она. — И заметила, что весь трактир пропитан ею. Но она не похожа на ту, которой артефакты заряжают, гораздо гуще, мощнее. Я не знаю, что это такое, лишь чувствую её корни, уходящие глубоко под землю.

А вот это новость! Я пристально посмотрел на Людмилу, она ведь про Очаг, хоть и не знает ничего про него.

— Это родовая сила Винтеров, — уклончиво ответил я, не собираясь ей открывать тайны. — Она связана с этим местом и с моей семьёй. Но объяснять или показывать тебе её я не буду.

— Нет-нет! Не нужно, — торопливо сказала она. — У меня иное предложение. Эта родовая магия защищает только стены трактира, а вот территория рядом вся открыта. Хотела предложить сделать магическую защиту. Простенькую, пока, конечно. Завяжу её на тебе, и ты всегда будешь знать, кто находится возле трактира. Это несложно, но потребует твоего согласия и нескольких часов моей работы.

— Ты уверена, что твоих знаний будет уже достаточно для такого? — спросил я. — Ты не навредишь себе?

— Я присмотрю! — крикнул Виталик, не показавшись мне на глаза.

— Я буду осторожна, — улыбнулась она. — Сделаю это ночью, как раз когда все спят и посторонних нет. Сила в такие моменты мягкая и спокойная, мне с ней приятно работать.

— Это не затронет мою родовую силу?

— Нет, я использую её как опору. Если хочешь, в неё потом можно будет добавить людей или свойства. Точнее, когда я научусь, то можно будет добавить.

— Хорошо, я согласен, но будь аккуратна. С силой нужно постоянно начеку. Израсходуешь много, потом дольше восстанавливаться придётся.

— Не волнуйся, — она встала. — Я знаю, что делаю.

Она уже направилась к двери, но я её остановил:

— Людмила, у тебя всё в порядке? В семье? С детьми? Готова к переезду?

— Всё хорошо, — она обернулась и искренне улыбнулась. — Так, хорошо, как давно не было. Мне кажется, я наконец-то нашла себя. Спасибо тебе, Марк.

Она вышла, и я снова остался наедине со своими мыслями. А точнее, сразу открыл окно системы, чтобы проверить прогресс квеста перед сном. Ношусь по всему городу, а за главным и не слежу!

Квест «Откройся и не прогори III»

Цель: выполнить 2000 заказов

Текущий прогресс: 990/2000

— Уже почти тысяча, — кивнул я, падая на подушку. — Бекон, ещё немного, и можно приступать к Блюду Хранителя.

— Мряв, — сонно отозвался он.

— Завтра очередной длинный день. Надеюсь, граф окажется не подставной фигурой. И что за сведения мне даст Система? И не ловушка ли это? Как думаешь?

Кот на этот раз не ответил, лишь перевернулся и ткнулся башкой мне вбок.

Глава 14

Утро встретило меня серым небом и прохладным ветром, который гнал за окном опавшие листья. Я спустился на кухню, где собралась поварская часть команды. Грумхильда закидывала гречку в котёл для гномов, Керина формировала котлеты, Людмила раскладывала ягоды для компота. Я остановился, поймал её взгляд и кивнул во двор. Мне нужно было с ней поговорить.

— Что случилось, Марк? — с ходу спросила она. — Ты