Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

— Попробуй, — я протянул ложку Ульяне. — Что скажешь?

Она робко попробовала, и у неё перехватило дыхание. Помощница резко выдохнула, ошалело посмотрев на меня.

— Это невероятно! — прошептала она. — Это шафран, да? Один раз мне удалось попробовать, но он и близко не был таким интенсивным!

— Вот поэтому я здесь, — усмехнулся я. — Держи, залей им рыбу и отправляй в печь. Через двадцать минут будет готова.

Ульяна со всей осторожностью приняла сотейник и выполнила моё поручение. Рыба отправилась в одну из больших печей, специально отведённую для горячих блюд. Помощница пристроила противень на средний уровень, чтобы жар был равномерным, и прикрыла дверцу. Вторую печь, поменьше, я оставил для десерта. Не хватало ещё, чтобы запах рыбы смешался с ароматом орехового пирога. На кухне таких печей было целых три, и это позволяло готовить одновременно несколько блюд, не боясь, что ароматы перебьют друг друга.

У меня в трактире хоть и одна печь, десерты мы пока не готовили одновременно с горячим. Впрочем, я надеюсь, что мы вскоре расширим меню, и вот тогда придётся хорошенько поломать голову над этим вопросом.

К слову о десерте, так что пока рыба запекалась, я им и занялся. Тесто уже достаточно отдохнуло, теперь его нужно было раскатать в тонкий пласт и выложить в смазанную маслом форму. Края я защипал, чтобы они получились ровными.

Дальше занялся кремом, на него у меня ушло почти половина горшочка «Масла Древнего ореха». Как же удачно ко мне зашёл Тис! Надо почаще у него закупаться. Как только Ульяна подала мне сахарную пудру, я взбил её с яйцами до лёгкой пены, затем добавил масло и продолжал мешать, пока масса не стала однородной.

Тем временем Пётр уже измельчил орехи и всыпал их в воздушную смесь, а я капнул немного ванильной эссенции.

— Отлично! — я перемешал и кивнул.

Крем получился густым и с тёплым ореховым ароматом. Я вылил его в форму, разровнял поверхность лопаткой и поставил пирог во вторую печь. Температура там была меньше, а значит, тесто не пригорит, но пропечётся.

Через двадцать минут таймер отщёлкнул, и я проверил рыбу. Выглядела она великолепно с золотистой корочкой и густым соусом янтарного цвета. Пока я доставал противень и аккуратно перекладывал рыбу на блюдо для подачи, перед глазами вспыхнуло знакомое голубое свечение:

Внимание!

Вы создали новое блюдо: «Судак в шафрановом соусе»

Качество: превосходное

Свойства: улучшает настроение +15%, дарит чувство насыщения +20%

Рецепт сохранён в кулинарную книгу

Вы получаете 10 опыта

Текущий опыт: 110/800

Так, отлично! Я посмотрел на суп, перевёл взгляд на тарелки с рыбой, поморщился и выглянул с кухни.

— Где официанты? — крикнул я. — Сейчас всё остынет!

Не успел закончить фразу, как в коридоре появились трое молодых людей в чёрно-белой форме. Они быстро забрали суп, расставив тарелки на подносах.

— Следите за гостями, — напомнил я. — Как только закончат, приходите за вторым.

Они закивали и исчезли. Я же проверил пирог. Он как раз подрумянился, поэтому я вытащил его и оставил остывать, чтобы крем окончательно стабилизировался. Осталось только сделать ягодный соус. Для него я решил использовать клюкву. К ней добавил сахар, лимонный сок и всё это проварил до лёгкого загустения. Потом протёр через сито и влил всего одну единицу маны, чтобы вкус стал глубже.

— А можно, мы посмотрим? — вдруг спросила Ульяна, глядя на дверь кухни.

— Конечно, — усмехнулся я, провожая их взглядом.

Оба помощника застыли в пределах моей видимости, и я видел, как они прислушиваются к одобрительным комментариям из обеденного зала.

— Вы там уши долго не грейте, — крикнул я. — Не все разговоры можно слушать.

Они смутились, вернулись на кухню, но глаза у них сияли.

Через несколько минут официанты забрали и салат с рыбой. Всё шло по плану, и я начал украшать пирог ягодным соусом, выдавив из кондитерского мешка аккуратные завитки. Сверху положил веточку мяты.

Внимание!

Вы создали новое блюдо: «Ореховый пирог с клюквенным соусом»

Качество: превосходное

Свойства: улучшает настроение +5%, бодрость +3%

Рецепт сохранён в кулинарную книгу

Вы получаете 10 опыта

Текущий опыт: 120/800

— Чай готов? — спросил я, смахнув сообщение.

— Да! Завернула в полотенце. Чашки чистые, лимон нужен?

— Положи, сахарницу и сливки тоже.

— Сливки? — удивлённо спросила Ульяна.

— Никогда не слышала, что так можно пить чай?

— Нет, — помощники переглянулись. — Никогда.

Я усмехнулся и аккуратно разрезал пирог. Рядом с блюдом положил лопатку и кивнул появившимся официантам.

— Несите, — сказал я, и как только они ушли, обернулся к Ульяне и Петру. — Спасибо за помощь. На сегодня всё.

— Вы лучший повар, которого я когда-либо видел, — сказал Петя. — Рады были с вами работать.

— Вы отлично поработали, — ответил я, направляясь к двери. — Помните, что еда — это искусство. Если вы вкладываете душу в то, что готовите, результат всегда будет прекрасным.

Я перевёл дух и уже потянулся, чтобы снять китель, как дверь кухни распахнулась, и на пороге показалась Солетта Васильевна. Она улыбалась во весь рот.

— Господин Винтер, — выдохнула она, даже не переводя дыхания. — Граф и его гости закончили обедать, все в полном восторге. И теперь они очень хотят познакомиться с вами. Вы можете подойти к ним, чтобы принять слова благодарности?

Я кивнул. Система ещё не закрыла квест, а значит, выход на поклон был его частью. Быстро убедившись, что китель чист, кивнул секретарю.

— Хорошо, — ответил я. — Идёмте.

Пока шли, у меня в голове мелькнула мысль о том, что Орлов хотел показать меня остальным. Шутка ли, победитель кулинарного конкурса, гроза продажных князей и подросток, чьё имя было на устах у всего города в последние месяцы. Что ж, я не против — для репутации это только плюс.

Солетта Васильевна быстро зашагала по коридору. Мы прошли по коридору и вскоре остановились у резных дверей, ведущих в малый обеденный зал. Солетта распахнула их с лёгким поклоном.

— Прошу вас, господин Винтер.

Я шагнул через порог и на мгновение зажмурился от света магических светильников. В центре зала стоял круглый стол, накрытый белоснежной скатертью, а за ним сидели пятеро. Двоих я уже знал, это был сам граф и, что не удивительно, Кублицкий. Рядом с ними сидел неизвестный мне пожилой купец с молодой