Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

— Конечно, когда?

— Через сорок минут буду ждать вас в своём кабинете, господин Винтер.

— Благодарю вас, — я снова поклонился графу. — Господин граф, господа, благодарю за честь готовить для вас. Если позволите, я покину вас — на кухне ещё нужно навести порядок.

— До встречи, Винтер. Я буду ждать новых блюд, — граф одобрительно кивнул и поднял бокал.

Я развернулся и сделал шаг к двери. На пороге я на мгновение остановился, встретился взглядом с Андреем. Он не отвёл глаз, и я не стал ждать, когда он это сделает. Я просто вышел, оставив за собой плотно закрытую дверь, и тишину, которая, я знал, будет говорить за меня лучше любых слов.

Едва сделал пару шагов, как ко мне подошла Солетта Васильевна и улыбнулась мне.

— Господин Винтер, вы… впечатляете, — сказала она. — Я видела, как вы держались. Не каждый способен так спокойно стоять перед графом и этим… — она запнулась, подбирая слово, — господином.

— Я просто делаю свою работу, — ответил я, чувствуя, как напряжение наконец-то отпускает мышцы. — А работа повара — это не только готовить, но и оставаться хладнокровным в любой ситуации. Доброго дня, Солетта Васильевна.

— И ещё вам просили передать, — она протянула мне тонкую папку с документами. — Вам пригодится.

Внимание!

Квест «Обед для сиятельства» выполнен!

Награда: 100 опыта, ценные сведения, подарок

Текущий опыт: 220/800

Отлично! Я смахнул сообщение, поблагодарил секретаря и, сжимая документы в руках, покинул ратушу. До встречи с Кублицким было достаточно времени, чтобы спокойно ознакомиться с документами. Я огляделся, подумав, что лучше всего сделать это в домашней простой забегаловке. А судя по запаху, она должна быть где-то рядом. Я свернул в боковой переулок, где воздух был прохладнее, и увидел источник густого аромата свежей выпечки и пряных трав.

Заведение называлось «Уютный уголок». Внутри было довольно тихо, несмотря на середину дня. Я оглядел уютное помещение, с накрытыми клетчатыми скатертями столами, глиняными кувшинами на подоконниках и прозрачных банках с маслом на полках. Смотрел не из праздного любопытства, а с прицелом на свой трактир. Хотел же сделать его уютнее. Вот как раз бутылки с маслом мне понравились больше всего, только в них нужно положить веточки розмарина или перец, чтобы выглядело эстетично.

Едва устроился за угловым столом с видом на площадь, ко мне подошла круглолицая женщина в зелёном фартуке. Она представилась хозяйкой.

— Что вам подать, господин хороший? — спросила она, передавая мне дощечку с меню.

— Кувшин морса, — ответил я, пробежавшись глазами по строчкам, — и ваших маленьких пирожков, на ваш выбор.

— Сейчас всё принесут! — она улыбнулась и через минуту уже ставила передо мной глиняный кувшин с тёмно-рубиновой жидкостью и тарелку с румяными пирожками, от которых шёл жар.

Я отпил кисло-сладкого и немного терпкого морса, отмечая его приятный вкус, и приступил к документам. Пирожки оставлю на потом, голодым себя не чувствовал, ведь пока готовишь, всё время пробуешь.

Так что развязал бечёвку и открыл папку. Что же для меня подготовил граф? Но чем дольше я просматривал бумаги, тем сильнее крепло чувство, что это не Орлов, а секретарь бургомистра подсуетилась. Как интересно! Почему же Система учла их как награду к обеду?

Первым шло письмо на гербовой бумаге с печатью бургомистра — официальный запрос из казначейства в архив города. Я пробежал глазами по строкам: «По поручению господина Андрея Винтера… оспаривание права владения… проверка подлинности документов… Марк Винтер, именующий себя наследником…»

Я перелистнул. Следующая бумага была копией запроса в суд. В ней Андрей утверждал, что я не являюсь кровным родственником Демьяна Винтера, и требовал признать права на земли за ним как за «единственным оставшимся представителем старшей ветви рода». Документ был датирован неделей назад. Неделей! А я узнаю об этом только сейчас.

Ещё один лист — запрос на архивные выписки из книг, подтверждающих родословную. Я внимательно прочитал все имена, поражаясь, какая она длинная. Андрей явно пытался найти хоть какую-то зацепку, чтобы доказать, что я не имею права на земли Винтеров. На каждом документе стояла отметка «Принято в работу» и подпись архивариуса, а внизу — короткая резолюция Кублицкого: «На момент запроса права на земли подтверждены за Марком Винтером. Прошу уточнить у заявителя основания».

Последним в папке лежало официальное уведомление о судебном разбирательстве — повестка, адресованная мне, с указанием даты, времени и места. Вот только почему оно было здесь, а не направлено в трактир?

Я закрыл папку и откинулся на спинку стула, глядя в окно. Чего же добивается Андрей? Зачем этот суд, если и так понятно, что я хозяин этих земель? Что новоявленный родственник припрятал за пазухой? Чем он хочет меня удивить? Подделка, свидетель, может быть, даже подкупленный судья? Иначе зачем так рисковать?

Да, теперь разговор с Кублицким будет крайне интересным. Я задумчиво откусил пирожок, прожевал и прокрутил в голове варианты. Даже подумал, поменял бы я что-нибудь в меню, если бы знал, что на обеде будет присутствовать Андрей.

Я усмехнулся своим мыслям. Нет, до такого я опускаться не стал бы. Если Андрей хочет суда — он его получит. Я отодвинул пустую тарелку и достал из кармана несколько медяков, оставляя их на столе. Пора было выдвигаться в сторону Кублицкого, уж он-то знает, в чём тут дело.

А, чёрт, за всеми этими размышлениями я совсем забыл про подарок за квест. Я мысленно активировал кнопку, и перед глазами появилось сообщение:

Внимание!

Вы получили навык: «Холодная голова» (пассивный)

Свойства: устойчивость к панике, +15% к логическому мышлению, +10% к способности находить нужные слова в любой ситуации

Вот где этот подарок был до разговора с Андреем⁈

Я почувствовал, как по спине пробежала лёгкая волна тепла, и в груди разлилось успокаивающее ощущение уверенности. Мысли стали чёткими, как нож, которым я нарезаю овощи. Я перестал переживать, перестал сомневаться, перестал прокручивать тревожные сценарии. Я просто взял ситуацию в свои руки — и знал, что справлюсь.

Возле казначейства я был ровно за пять минут до нужного времени. Меня проводили до кабинета, и не прошло и несколько мгновений, как дверь распахнулась и меня пригласили внутрь.

Кабинет Кублицкого встретил меня привычным запахом старой бумаги, чернил и воска. Казначей сидел за массивным столом, перебирая какие-то бумаги, но, когда я вошёл, он