Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

— Марк, — сказала она серьёзно. — Думаешь, Андрей задумал какую-то подлость? Если он выиграет суд, ты знай, мы уйдём из трактира. И все продукты заберём. И столы с лавками.

— Не думаю, что до этого дойдёт, — покачал я головой. — У меня есть все документы, оформленные как надо. И не забывай, меня признал Очаг, а это считай, перевешивает все бумаги. Меня больше раздражает неизвестность. Кублицкий запросил дополнительные документы у Андрея. Без них сложно сказать, что задумал этот Винтер.

— И что ты будешь делать?

— Слушай, по закону я владелец земель, — отрезал я. — Чтобы он не принёс на суд, у меня уже есть на это ответ. Скажет, что я нарушил закон? А мне бумаги бургомистр заверил. Скажет, что я не Винтер, а как тогда меня Очаг признал?

— Помни, мы тебя всегда поддержим, — Грумхильда сжала моё плечо. — Чтобы он не придумал. С вилами в суд пойду, если понадобится.

Я улыбнулся в ответ и уже хотел сказать что-то благодарное, как в дверях появилась Варвара, а за её спиной застыл незнакомый силуэт. Потом присмотрелся и понял, что это бард.

— Господин Винтер, — с напряжением в голосе позвала помощница. — К вам пришли!

— Господин Винтер! — сказал он, входя. — Я пришёл, как и мы и договаривались, — он увидел Грумхильду и поклонился. — Рад встрече, моё имя Алексан.

— Марк? — непонимающе посмотрела на меня орчиха.

— Я предложил Алексану петь у нас в трактире, — не сводя взгляда на барда, ответил я. — Сейчас салат доделаю, и мы с вами всё обсудим. Вы голодны?

— Не отказался бы, — признался бард.

Грумхильда молча вытащила поднос, налила тарелку супа и положила пару пирожков. Бард с благодарностью кивнул, забрал свой ужин и вышел в зал, устраиваясь у барной стойки. Фёдор внимательно на него посмотрел, потом налил стакан сбитня.

— Марк, ты уверен? — спросила орчиха. — А если он опять ту песню петь будет?

— Не будет, у меня для него есть совсем другая история, — улыбнулся я.

На самом деле, мне и не нужно было делать салат, Грумхильда отлично справилась и без меня, но я хотел хорошенько обдумать будущие песни. Так что пока руки были заняты, голова работала на полную мощность.

Не прошло и полчаса, как салат был готов, заправленный лимонным соком и зеленью. Я ещё сверху посолил его из системной солонки, а вот ману добавлять не стал, и так по Оценке бонусы у блюда получились отличные.

До конца вечера оставалось почти три часа, зал был битком, и я вышел к барду. Варвара и Татьяна носились с подносами, Фёдор разливал сбитень, а Грумхильда успевала отдавать заказы. Всё же хорошо, что я улучшил плиту, кухню и обеденный зал. Мне было интересно узнать, что будет дальше, но для этого нужно было сделать Блюдо Хранителя. А в этой постоянной суете я даже не успевал подумать про него, куда уж готовить!

Так что убедившись, что кухня справляется, а посуда ещё не накопилась, я вышел в обеденный зал и присел рядом с бардом.

— Алексан, — начал я тихо. — Надеюсь, ты готов слушать мой рассказ про династию поваров и их родовую силу. Ведь Винтеры не просто трактирщики, а нечто большее.

Бард удивлённо моргнул, явно не ожидая такого поворота, и подтянул к себе лютню ближе. В его глазах я видел живейший интерес, так что я начал свой рассказ.

Начал с того, что Винтеры имели особый дар к поварскому делу и передавали свои знания из поколения в поколение. О том, как дед Демьян был хранителем тайны силы рода, и что у меня изначально не было к ней таланта. Вскользь упомянул про некий артефакт, который я пробудил, чтобы подтвердить своё право называться Винтером. О том, как земля сама выбрала меня, а не того, кто уехал в столицу и забыл про корни.

Конечно, я опустил многие детали, в том числе про Систему и мощь Очага, но создал образ мальчика, который остался один и не сдался. А взял всё в свои руки и доказал, что достоин великого наследия предков.

Бард слушал затаив дыхание, и в его глазах разгорался огонь. Когда я замолчал, он несколько секунд сидел неподвижно, а потом его пальцы сами коснулись струн.

— Святые ноты! — прошептал он. — Это же настоящая сага! Я напишу балладу, Марк. Такую, что её будут петь во всех трактирах!

— Только не перевирай, — усмехнулся я. — И не делай из меня святого, я простой повар.

— Повар, который пробудил древнюю магию, — хмыкнул он и уже начал напевать какую-то мелодию.

Я оставил его, вернулся на кухню, а через сорок минут, когда в очередной раз на кухню зашла Варвара, услышал голос барда. Он пел о Винтерах, о старом трактире, о мальчишке, который не сдался. В его песне были и драма, и надежда, и даже немного юмора. Алексан не забыл упомянуть про кота, и все строчки о нём гости встречали с восторгом. Бекон немедля вышел в зал, чтобы все увидели его вживую. Как по мне, кот давно не получал столько внимания.

Когда же бард закончил на самом интересном моменте и начал другую, обычную песню, гости удивлённо переглянулись и потянулись к нему, выпрашивая продолжение истории про трактирщика.

В ожидании люди заказали ещё, но почти не трогали еду, потому что были сыты. Что ж, бард выполнил свою часть сделки, а у меня появилась новая задача: нужно добавлять в блюда меньше бонусов к сытости, и начать готовить мелкие закуски, чтобы гости чаще заказывали. И станет всё, как в любом ресторане моего прошлого мира.

Я вдруг поймал себя на мысли, что воспоминания о прошлой жизни никак не отозвались в сердце. Как будто я и не жил там, а смотрел кино. Это меня поразило. Как же сильно я привык и породнился с этим трактиром!

Так и прошёл вечер. Бард закончил работу и отбыл, общая завтра вернуться. Почти под самое закрытие вернулись Керина и Людмила. Телега была завалена вещами до самого верха. Бедняга Буян, когда остановился возле конюшни, едва не падал. Фёдор его выпряг и отвёл в стойло отдыхать.