Призраки Оникса - Эрик Ниланд

технологии Предтеч. Если бы вы действительно это подозревали, то сказали бы Джону, и он послал бы больше сил, а не одного Спартанца и корабль пятидесятилетней давности, переоборудованный под гражданское пользование.

Доктор Халси опустила взгляд на замысловатый плиточный пол.

— Обманывать тебя не было никакой нужды, — прошептала она. — Только вот, когда человек настолько привыкает хранить секреты, он забывает, как рассказать кому-либо… что-либо.

Её лоб сморщился, словно ей было больно говорить.

— Ты прав. Я прилетела на Оникс не для того, чтобы искать технологии Предтеч. Я прилетела ради Спартанцев. Мы хотим одного и того же: их выживания.

Она положила руку на горло — подсознательный защитный жест.

— Это не та война, которую ККОН сможет выиграть, Курт. Уверена, ты уже думал о таком?

Он кивнул, хотя на самом деле это было не так. Похоже, доктор приняла это и продолжила:

— Мы медленно проигрывали эту войну. И мне кажется, что «медленно» было из-за того, что до недавних пор мы не были в центре внимания гегемонии Ковенанта. Теперь они нашли Землю и нацелились на неё. Добавь к этому мрачный сценарий с Потопом… биологической формой жизни, с которой не могли совладать даже Предтечи.

— Но мы обязаны бороться, — возразил Курт. — Ковенанты не берут пленных. А судя по тому, что вы рассказали нам о Потопе… другого выхода просто нет.

Доктор Халси улыбнулась.

— Слова истинного Спартанца… и в то же время ты так непохож ни на кого из них. Ты переступил черту, которую прежде никто из твоего рода даже не смел переступать: нарушил правила и создал огромную тайну. Всё ради того, чтобы защитить своих подчинённых. И всё-таки то, что запланировала я, идёт гораздо дальше…

Их прервал голос Фреда по радио.

— Сэр, панель управления Предтеч на платформе движется. Я не понимаю, что это значит.

— Ждите, — повторил свой приказ Курт.

— Понимаешь, — продолжила Халси, — мои Спартанцы-II никогда не отвернутся от боя. Им внушили столько такого, что они даже не видят другого пути. Но когда я узнала о возможности существования нового поколения Спартанцев, то поняла, что есть шанс переубедить их. Возможно даже поместить в крио и улететь так быстро и так далеко от этого сектора галактики, как только можно.

— Выжить, чтобы сразиться в другой день, — пробормотал Курт.

— То, что я наткнулась на это сооружение Предтеч, — продолжила Халси, — было чистой случайностью… по меньшей мере такой же «случайностью», что и строительство лагеря Каррахи рядом с Зоной 67. Как бы там ни было, военные технологии, которые мы смогли бы приспособить здесь, могут там быть, а могут и не быть. Твои догадки будут не лучше моих. Однако тут есть кое-что, что гораздо важнее для нас: способ спасти их жизни, что, как мне кажется, могло быть частью изначального плана Предтеч. Это убежище для «Восстановителей», которое…

Из коридора эхом отозвалась стрельба. Курт развернулся и вскинул свою винтовку.

По радио вновь раздался голос Фреда.

— На транслокационной платформе появился разведотряд ковенантов. Убито трое Элитов. Ранений с нашей стороны нет. Панель управления по-прежнему активна. Ждём указаний.

— Слушай внимательно, если хочешь, чтобы они выжили, — сказала Халси Курту. Она снова сделала бесстрастное лицо, а в её голосе проступила твёрдость. — Прикажи Фреду переместить капсулы на платформу. Сейчас же.

Глава тридцать седьмая

3 ноября 2552 года, 21:30 (по военному календарю) Система Дзета Золотой Рыбы Неопознанная локация внутри сооружения Предтеч под названием Оникс.

Спартанцы стояли в смертоносном построении полукругом вокруг платформы. Похожие на саркофаги капсулы были выдвинуты в центр.

Тела трёх разведчиков Элитов в синей броне оттащили в сторону и лишили оружия. Там, где они лежали, потихоньку собиралась светящаяся кровь, а в воздухе стоял запах свежей смолы.

Доктор Халси стояла прямо перед панелью управления. Перемещая голографические символы и нажимая на них, она обратилась к Курту:

— Подпространственные поля в капсулах, защищающие их от атак, по сути блокируют любое входящее перемещение. Они в полной безопасности.

— Как бы там ни было, сэр, Элиты выглядели удивлёнными. Не думаю, что они знали, что мы здесь, — доложил Фред.

— Ну что ж, теперь, наверное, они знают, — отозвался Курт. — Доктор?

— Я не уверена, как ковенанты освоили эту систему так быстро, — сказала Халси. Блестящие символы отражались на её очках, — но я регистрирую повторяющиеся попытки получить доступ к этой платформе. Ближайшие системы активированы. Они пытаются найти обходные пути к нашей позиции.

— Значит пора идти, — заметил Курт.

— Если капсулы блокируют перемещение, — сказал Эш, — то пройдут ли они через систему?

Халси обдумала эту идею.

— Думаю, что да. Они были созданы для транспортировки. Как только их подпространственные поля попадут в след созданного поблизости пространственного искажения, то они должны быть им захвачены.

— Настроить таймеры миссии в режим обратного отсчёта, — обратился к ним Курт и посмотрел на доктора Халси.

Та сверилась со своими часами.

— Тридцать две минуты до закрытия прохода в центральную камеру.

— По моему сигналу, — предупредил Курт. — Давайте.

В нижнем правом углу его головного дисплея появились цифры 32:00.

— Защитное построение «бета», — скомандовал он и показал всем на платформы. — Используйте капсулы для укрытия.

Уилл, нёсший на себе завёрнутое тело Данте, аккуратно опустил его на платформу. Курт быстро отвёл взгляд: каждый раз, когда он видел тело, то тут же вспоминал, что это он подвёл Данте, дав ему умереть.

Спартанцы-II создали кольцо за капсулами, защищая собой Мендеза. Спартанцы-III залегли под парящими капсулами, организовав зону обстрела на 360 градусов. Доктор Халси присоединилась к ним на платформе, втиснувшись рядом со старшиной Мендезом. Она открыла свой лэптоп и связалась с системой управления Предтеч.

— Вы уверены? — спросила она у Курта. — Ковенанты смогут отследить нас до центральной камеры. Мы можем привести их прямо к ней.

Выражение её лица было невозможно прочесть.

Курт распознал этот вопрос как стратегический: продолжать идти в центральную камеру или сбежать, пока в космосе над Ониксом были войска ККОН?

Доктор намекала, что есть способ спасти жизни Спартанцев — нечто, связанное с планом Предтеч на этих «Восстановителей». Но у него не было возможности строить планы, основываясь на её полуобоснованных теориях. Он намеревался держаться своего плана: добраться до центрального помещения, захватить любые находящиеся там технологии или вооружение и выбраться с этого мира. Миссию нужно было выполнить, а в случае неудачи — его взгляд упал на Эша и его рюкзак с двумя боеголовками «Фенрир» — у него всё ещё была возможность лишить врага заветного приза.

— Центральная камера, — ответил он.

Доктор вздохнула и кивнула. На её лице мелькнуло… смирение? Или облегчение?

Из всех, с кем он сталкивался, она была самым трудным человеком для чтения.

Кольца