Звездные Рыцари. Книга 2 - Юрий Винокуров

— Там мои люди!'

— Это их бой. Твой бой здесь!

Я стиснул зуб так, что они противно заскрипели. Где-то там, так далеко и совсем рядом, два человека… два моих товарища, встали между мной и тем, что пришло на огонь моей Звезды, а я лежал бревном и охранял свою формирующуюся Звезду. Что за командир такой, чьи люди дерутся, пока он спит⁈ Расскажи мне кто-нибудь такое год назад и я бы просто плюнул в лицо…

Маршал, как будто прочитал мои сомнения, тут же сурово проговорив.

— Ты не спишь. Ты сражаешься! И за них, в том числе!

Койка под спиной — той спиной, что лежала сейчас в контейнере, дрогнула. Раз, другой. Частый, дробный стук докатился даже до Зала: так стучат по сухой земле сотни хитиновых ног. Стая! К базе пришла чёртова стая!!!

И тут в щит ударили снова, при этом удар пришёл точно в тот же миг, что и новый толчок земли снаружи. Вот тут Маршал и сказал то, от чего у меня внутри всё сжалось похлеще, чем от любого удара по щиту.

— Это не совпадение… — голос его стал рваным, похоже, он тоже что-то держал… меня… и вместе со мной, и говорить ему было тяжело. — Стая не пришла сама, Виктор. Стаю привели!

— Кто привёл⁈

— Твари так не воюют. Так воюет… ОНА… — Маршал на секунду замолчал, принимая на себя очередной «толчок». — У неё здесь уже есть поводыри. Те, кто водит тварей на убой, как пастух скот.

— Да кто это такие, чёрт побери⁈

— А где завелись поводыри… там скоро поднимется и Пастырь. Где-то здесь, рядом, прямо сейчас он и зреет… — Маршал как будто не слушал меня сейчас. — ДЕРЖИ!!!

И я держал…

Снаружи замолкла винтовка Олега, и я сглотнул, предчувствуя беду. Вот только почти сразу раздался тяжёлый, рвущий воздух грохот крупного калибра, похоже Олег перебрался к «Утёсу». Кажется, ситуация выходит из-под контроля… Глухо рявкнул РПГ, и земля содрогнулась так, что дрожь дошла даже до меня. А где-то совсем близко, в тех самых трёх метрах, тёплая точка Воли непростого мутанта Гримма горела ровно и не сдвигалась с места ни на шаг. Он стоял и помогал мне держать щит. Хотя я слышал хруст хитина и вопли умирающих тварей, при этом Гримм в бою не издавал ни звука. Он просто держал свой пост…

А потом я почувствовал ИХ.

Сквозь толщу землю, сквозь весь этот грохот я почувствовал то самое ощущение, которое ни с чем не спутаешь, если испытал его хоть раз. Огромные тела, идущие под землёй… Одно… Второе… Третье… Они шли со стороны элериумной зоны, шли быстро и., все они шли к базе.

Стражи внутренней зоны…

— МАРШАЛ!!!

— Вижу…

— Они идут к базе! Ребята не справятся!

— ДЕРЖИ ЩИТ!!! — рявкнул он так, что весь Зал, кажется, вздрогнул сейчас, до самой последней колонны. — Что бы там ни было — просто держи чёртову Печать!!!

И я держал… Уже… сколько? Время остановилось… Я держал щит, и баюкал в ладонях крохотную, едва тлеющую Звезду… нет, пока еще Звездочку, и слушал, как снаружи, к моей базе, к двум моим людям, зажатым между стаей и стенами, подходят под землёй огромные твари внутренней зоны. А я не мог крикнуть… Не мог предупредить их! Да к чёрту! Я не мог поднять даже палец на собственной, оставшейся где-то далеко, руке.

А мог я сейчас только одно… Держать… Сжав зубы, со слезами бессильной злости, под грохот чужого боя, в котором прямо сейчас решалось, останется ли у меня к утру хоть кто-нибудь, ради кого эту долбанную Звезду вообще стоило зажигать!

Глава 22

Первым ко мне вернулось дыхание, и какое-то время я просто лежал на спине и слушал, как воздух медленно входит и выходит у меня из легких, ровно и спокойно, будто за меня дышал кто-то другой, а я лишь наблюдал за этим со стороны. Потом вернулась тяжесть тела и я почувствовал под собой жёсткую койку, свёрнутый комбез под затылком и привычный сырой, отдающий ржавчиной воздух Скверны в лёгких, и только после этого до меня окончательно дошло, что я, оказывается… ЖИВ!!!

Странно, но это не доставило мне сейчас радости, я всё еще не мог пошевелиться и лежал, а в голове у меня крутилась простая и беспощадная арифметика Мёртвого Мира, где попытка обрести полноценную Звезду у инициированных в повышенном энергетическом поле заканчивалась смертью в ста процентах случаев. Да, я поверил Маршалу и сознательно пошёл на это, но где-то на самом дне сознания, под всей моей привычной бравадой, всё это время сидел «червячок» сомнения, нашёптывавший, что старик мог ошибиться, что я могу не проснуться вовсе или, того хуже, проснусь уже не собой.

Я открыл глаза, увидел ржавый потолок контейнера, и… мир оказался другим!

Не знаю, как описать эти ощущения… Вроде глаза мои видели всё то же самое, что и раньше, вот только теперь я смотрел на мир не одними глазами.

Я чувствовал… мир. Да я был уже одаренным длительное время, но это… Это было… Условно, если сравнить слепого человека с обычным неодаренным, а вот меня ранее, инициированного эсквайра без Звезды, как слабовидящего, то сейчас я поистине прозрел!

Раньше я пользовался «Пробуждением», ища вокруг себя движение и угрозу, как полуслепой шарит перед собой палкой, сейчас же… я всё чувствовал совсем иначе!

Скверна виделась вокруг меня огромным тёмным облаком, медленно колышущимся в пространстве, и в этом «облаке» явственно проглядывались отдельные детали, каждая из которых имела свой цвет… вкус и запах. Да-да! Я чувствовал всеми своими чувствами, плюс еще немного «сверху». Вечная ржавчина висела в воздухе тусклой бурой взвесью, где-то далеко, в элериумной зоне, ровным оранжевым заревом светилось месторождение, и если раньше я ощущал его лишь как тупое давление на Источник, а теперь видел как Северное сияние над горизонтом. Мир перестал быть плоским, у него появилась глубина, и в этой глубине всё странным образом было связано со всем остальным.

А в самом центре меня горела Звезда.

Маленькая, но очень яркая, она разрезала тьму вокруг смело, я бы даже сказал — нагло, и сразу чувствовалось, что у этой звёздочки есть характер. Мой характер, чёрт побери!

После всех рассказов Маршала про орденские Созвездия из десятка и более Звезд мне, наверное, полагалось почувствовать разочарование, но никакого разочарования не было и в помине. Ведь теперь у меня была… основа! Как будто всю свою