Удачное вложение - Евгения Высоковская

— Я нашла, нашла! Я разгадала ребус в блокноте! — воскликнула я, лишь только на экране возникла знакомая серая физиономия, мельтешащая черно-белыми точками. — Ты представляешь…

Я осеклась, увидев странное выражение лица Шушары. На нем отпечатались неимоверные страдания и тоска, в круглых расширенных глазах застыл ужас. Моя шуршащая подружка силилась что-то сказать, ее пиксельный рот кривился и дрожал, и мне померещилось, что крошечные квадратики, составляющие изображение, по очереди исчезают с экрана один за другим. Несчастное существо при этом дергалось и оборачивалось назад, словно пыталось показать мне что-то за его спиной. Приблизившись, я тщетно вглядывалась в экран, но там была та же черно-белая рябь. Я не на шутку перепугалась, потому что мне почудилось, что Шушара умирает.

Наконец сквозь жуткий скрежет и шуршание прорезался ее голос, но я не смогла разобрать слов. Мне послышалось нечто совсем странное, словно Шушара произнесла «лифт застрял».

— Что? Я не понимаю! — взмолилась я. — Что происходит?

Шушара взметнула худые ручки, и ее длинные ногти заскребли по стеклу с внутренней стороны экрана. Она то и дело жалко и судорожно открывала-закрывала рот, как будто хватая ртом воздух, который ей вроде как был и не нужен. Уродливое личико еще сильнее исказилось, как от непереносимой боли. Я, чуть не плача, крикнула:

— Что с тобой? Что мне сделать?!

Шушара снова принялась вертеть головой и оглядываться, и я вдруг снова заметила, что некоторые пиксели, составляющие ее рисованную фигурку, действительно гаснут, а другие отделяются от изображения и падают вниз, за пределы видимости. Я приникла к стеклу, словно пытаясь проникнуть внутрь, мечтая помочь, собрать рассыпавшиеся частички своей странной собеседницы. Но передо мной сейчас разворачивалось действие совершенно непонятное, необъяснимое, и я даже не могла предположить, что происходит.

— Зза… — прохрипела Шушара будто из последних сил. — Зза…

— Сзади?

По слабому проблеску надежды в ее глазах, по нервному движению головы, я поняла, что угадала и бросилась за телевизор. Вот куда она показывала — назад, за пределы своего пристанища, а не за спину! Я стала оглядывать и ощупывать стену, снова ничего не находя.

— Ан…Ан…

Я резко обернулась, взглянув на место, куда втыкался штекер усатой антенны. Сейчас тонкий провод безжизненно висел вдоль пластмассового корпуса, а в паз было воткнуто незнакомое устройство, состоящее из сплавленных между собой шестеренок. Оно напоминало плату из компьютера, как если бы ее создали для фантастического фильма об альтернативной реальности, например, в жанре стимпанк. Я схватилась за него, выдирая из паза, и медная плата больно обожгла мне руку. Я отдернула ее, и раскаленное устройство тут же выпало из ладони, оставив на ней красные пятна в виде множества шестеренок.

— Что это? Откуда оно там взялось?! — Я подскочила к экрану, в надежде, что страшный процесс, происходящий с Шушарой, удалось остановить, но несчастное пиксельное существо продолжало умирать, рассыпаясь у меня на глазах. Оно все еще скреблось слабыми пальчиками по экрану, его лицо кривилось, будто оно плакало. Пиксели гасли все быстрее.

— Ты не виновата, — вдруг раздался из динамика еле слышный скрип умирающего голоса. — Ты бы ничего не могла сделать…

Шушара, каким-то диким усилием последней воли сумела собрать себя в кучку и произнести эти слова, чтобы погибая и рассыпаясь на частички, успокоить меня, избавить от чувства вины. Я почувствовала, как по щекам потекли жгучие слезы.

— Подожди, подожди, я тебя выключу и остановлю!

— Не поможет, поздно, — прошуршала Шушара. — Не поминай лихом…

После этих слов у нее исчез рот, потом глаза, и лицо стало походить на посмертную маску, а затем и эта слабо державшаяся форма распалась, смешавшись с фоном, и на экране осталась лишь черно-белая рябь. Я долго тупо стояла возле телевизора, включая и выключая его и перелистывая каналы, в надежде, что вдруг Шушара перебралась на другую волну. Затем воткнула обратно штекер антенны и как будто даже увидела изображение, но, к моему большому изумлению, это было похоже на какой-то старый советский фильм в ужасном качестве, и никакого намека на существование пиксельного создания.

Мне вдруг почему-то вспомнился старый мультфильм про вязаную собачку, которую воображала девочка, мечтавшая о щенке и игравшая с собственной варежкой. Кажется, он так и назывался — «Варежка». Я, даже будучи взрослой и прекрасно понимая, что собачка живет лишь в фантазии девочки, каждый раз плакала в конце, когда она перестает двигаться, словно заболевает, а потом снова становится всего лишь варежкой. Так и моя Шушара, ставшая для меня кем-то сродни магическому питомцу, вдруг превратилась в бессмысленный набор пикселей. Ее заменили черно-белые точки, копошащиеся на неработающем канале. Кто бы мог подумать, что я буду жалеть это не особо симпатичное существо, созданное из телемурашек. Но она была смешная и совсем не злобная.

Ватное оцепенение и боль от неожиданной потери, сменились удивлением: откуда появилось это устройство? Кто воткнул его? Мертвяки, что убирались в доме? Так не они ли сами починили шнур, воткнув его прямо в розетку, чтобы я побоялась выдернуть и отключить Шушару? Зачем же сейчас было ее убивать? А в том, что ее убили, я даже не сомневалась.

Решив, что странная ерундовина, погубившая безобидное существо, ставшее мне другом, остыла, я подняла ее с пола. Плата из шестеренок действительно была уже не настолько горячая, чтобы обжечь. Повертев ее в руках и ничего умного не придумав, я с легкой брезгливостью сунула непонятное устройство в карман. Видимо, свое предназначение оно выполнило, но оставлять его на виду мне не хотелось. И пусть тот, кто сюда внаглую является, как к себе домой, знает, что я нашла орудие убийства.

У меня мелькнула мысль поделиться произошедшим с Иоськой, хоть мы и давно уже не общались. Все же он мог сказать что-то дельное. Но меня вдруг как ледяной водой окатило. Ведь кроме него ни одной живой душе я про Шушу не рассказывала. Я только ему относительно недавно поведала, что общаюсь с существом из телевизора. И вот проходит совсем немного времени, и Шушара убита. Мне не хотелось думать, что это он. Об этом страшно было думать. И тем более, совершенно не ясны были в данном случае его мотивы. Однако я решила не сбрасывать эту мысль со счетов. Иоська много что скрывал. Да и в дом почему-то этот был не вхож при жизни Ильиничны. С неприятным холодком в душе, я побрела к дивану, на котором оставила блокнот.

* * *

Если бы не трагическое происшествие, меня бы позабавила