Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

названного брата, Второй избежал кровопролитной борьбы, но многие верили, что вражда и неприязнь к Конферии, тянувшаяся сотни лет, подтолкнёт Эджен-Аби к принятию правильного решения, а уж когда они узнают о том, что полномасштабная война прямо сейчас кипит во многих точках на Третьем, то уж точно не преминут возможностью поквитаться и оттяпать кусок земель.

По крайней мере, так грезилось одинокому моряку. Но эти грёзы вселяли в него такую уверенность, какой не обладал ни один раб на этой земле, возможно, что даже сама королева не была столь уверена в свершении этого плана. Долгие часы спустя, когда скалистые утёсы, оккупированные флотом конферцев, наконец, опустели, а водный путь стал куда более безопасным, моряк снялся с якоря и на всех парах помчался вдаль, в глубины океана. Ему предстояло обогнуть северный берег и двинуть на запад по самой прямой линии. По крайней мере несколько дней пути отделяли его утлое судёнышко от берегов тёплого побережья Эджен-Аби и первого города-порта, в котором, как он сам надеялся всем сердцем и душой, его встретят как подобает.

Клины из кораблей конферцев, которые длинным крылом растянулись по всему северному побережью, казались моряку совсем далёкими и чуждыми, будто только-только войдя в свободные и чистые воды Ферефельского океана он сбросил с себя все страхи. Теперь в нём была лишь святая уверенность и желание поскорее добраться до бывших союзников, а конферцы... Конферцы ему совсем не помеха. Спокойные воды океана уносили его корабль всё дальше и дальше, и когда казалось, будто крохотная точка, в какую превратился корабль, исчезнет средь тёмных волн, внезапно развернулся второй парус и моряк ещё более резво заскользил по водной глади. Он выбрался.

Отзвуки гигантского взрыва лишь частично добрались до тюрьмы, в которой отсиживались Серые и Отдел Тайн, и лагеря Лэрда в нескольких километрах южнее тюрьмы. Спустя несколько часов прилетели и первые почтовые ястребы с кораблей флота, которые донесли до двух заклятых врагов, что Колонии больше нет, а беглецы повернули вглубь материка.

Не теряя времени Серые двинули прочь из тюрьмы и понадеялись, что успеют отрезать путь рабам, если пойдут прямо на восток и растянутся в длинную цепь из людей. Лэрда же новость настолько взбесила, что на какой-то момент он позабыл о бешенной гонке за головой Сината и повернул армию к заставе, которая отделяла центральные равнины от заледенелых пустошей. Если рабы сумеют прорваться там, то тысячи этих ублюдков легко смогут добраться до следующей Колонии. В их руках есть козыри, о которых Рексарий мог только догадываться, потому с сего момента он более не думал о рабах, как о беспечных и недальновидных идиотах. Они были готовы уже давным-давно – просто выжидали момент.

В то же самое время несколько центральных Колоний, находившихся близ Халдрага, медленно, но уверенно отвоёвывали своё место под солнцем. Под руководством Кормака тысячи, десятки тысяч рабов в течении нескольких ночей вырезали подчистую всех стражников и лояльных страже людей. Неудивительно, что даже такие отбросы попадались среди рабов – десятки лет унижений и страха сломили их волю, подчинили их тело без остатка, так что даже среди других рабов они безобразно выделялись, лизоблюдничая и подмазываясь к надзирателям.

Кормаку даже удалось несколько дней скрывать тот факт, что Колония находится в руках рабов. Переодевшись в форму стражников, они смело встречали патрули и колонны телег, что вывозили ресурсы в столицу и другие крупные города, а когда те теряли всякую бдительность, то убивали и их. С новоприобретённой возможностью выезжать из Колонии, рабы постепенно просачивались в другие тюрьмы своего народа и там, громогласно объявив о кончине рабского режима, натравливали угнетённых против своих "господ". Местечковые наместники командующих, которых оставили и Лэрд, и Синат, едва ли смогли справиться с гневом десятков тысяч людей, которые жаждали мести так долго. Колонии, которые рабы сами выстраивали, пролив океаны крови и пота, стали их замками, а наместники, командующие и чиновники, запертые внутри этих замков, становились грозным оружием, которое не позволяло вот так просто вломиться внутрь или разнести Колонию на куски. Огромный перелом в застывшей годы назад войне проходил так тихо и молниеносно, что ни Лэрду, ни Синату даже в голову не могло прийти, что их властвование уже пошатнулось.

Глава семнадцатая. Армия Освобождения.

Глава семнадцатая. Армия Освобождения.

Несколько сотен километров, что остались позади, дали новообразованной армии королевы Мирабель настоящую веру. Всё то, что согревало сердца людей убийственно холодными ночами, наконец окрепло, обрело форму, въелось в сознание и тела. За ту неделю, что беглецы провели в лесах, стаптывая ноги, ни один из них не решился повернуть назад, не проявил и доли сомнений, не пал духом. Именно об этом так переживала Мирабель, когда выводила всех людей за разрушенные ворота Колонии: слова Кайта крайне цепко засели в её мыслях и мятежа она боялась ни чуть не меньше, чем своевольничества едва вкусивших свободу людей, что уже родились в неволе.

Но на удивление и Миры, и Кайта беглецы повели себя исключительно покорно. Вероятно, сказывались годы заточения и навязанное им поведение, которое мало по малу стало отражаться в сознании. Стоило только появиться волевому человеку, что смог собрать их всех под своим началом, как они тут же поклялись ей в верности, смиренно приняв все тяготы пути. По их же словам, "каким бы ни был этот путь – он всё равно будет короче и легче, чем полвека рабства, даже если он окончится смертью".

Заснеженные пустоши остались позади. Войско Мирабель уже как двое суток уверенно двигалось по сухим степям, которые в скором времени должны были вывести их к заставе конферцев, которая преграждала им путь к центральным равнинам. Как и следовало по плану, миновав заставу солдаты должны были выйти к следующей Колонии и взять её силой, дабы заручиться поддержкой. Бывшие рабы, которые были наречены Мирой "Армией Освобождения", пока ещё не знали, что как минимум десяток Колоний уже вышел из-под контроля Первых Графов и готовился к крупному наступлению. Колонии были разделены сотнями километров, но теперь между ними была налажена прочная сеть сообщения, состоявшая как из гонцов, так и из ястребиной почты, и из "человеческого рупора" – длинной череды людей, которые передавали сообщения от человека к человеку.

"Человеческий рупор" был максимально простым, но при этом эффективным способом общения, который подразумевал собой наличие одного или нескольких человек, живущих в поселениях на всём протяжении пути от одной Колонии к другой. Кормак сообщал доверенному лицу информацию, доверенное лицо