Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

передавало информацию в город. Из города информация уходила в соседнее село, оттуда в пастушью деревню, в следующие города и поселения по цепочке и оказывалась во второй Колонии, оповестив всех лояльных жителям Пятого людей о том, что происходит в Колониях. Кормак не боялся того, что их раскроют раньше времени – это было неизбежно, нельзя было просто захватить Колонию и надеятся на то, что это сойдёт рабам с рук. Но он хотел, чтобы как можно больше людей знали о том, что рабов на материке остаётся всё меньше и меньше. Что нынешняя ситуация совсем на похожа на то, что творилось в Версове десятки лет назад. Что их лидер в лице королевы Мирабель уже ходит среди людей и воплощает план мести. И совсем скоро материк воспылает огнём.

Серые не медлили. В ближайшие дни уже всё северное и северо-западное побережье было проинформировано о том, что восстание рабов, увы, началось. Усиливать контроль водных просторов было излишне глупым решением, потому как основная битва произойдёт на суше и только на ней. Однако пренебречь осторожностью конферцы не могли: на восточном и юго-восточном направлении был усилен водный патруль, так как адмиралы были более обеспокоены тем, что рабы тут же попытаются прорваться на родные земли. Они даже помыслить не могли о том, что одинокий беглец на рыболовецком судне мчится на всех парах в сторону их самого опасного противника, не говоря уже о том, что ближайшая к портовым городам западного побережья Колония уже как несколько дней принадлежала Армии Освобождения, а не конферцам.

Ястребы со всех концов Конферии летели в Чёрный замок Халдрага. За продвижением почти тысячи беглых рабов следили, казалось, все глаза высокопоставленных чиновников, которые места себе не находили, предчувствуя летящие головы провинившихся, среди которых внезапно могли оказаться и головы самих чиновников. Первые Графы, не в состоянии представить, что рабы смогли вырваться на свободу, вновь впали в отчаянную подозрительность и буквально помешательство.

– Оборванцы. И вот так просто смогли не просто сбежать, но и сравнять с землёй целую Колонию! Ты считаешь меня совсем наивным дураком?! – ревел в гневе Первый Граф Марик Хоракс на очередного гонца. – Змеи, пригретые на груди, наконец соизволили сделать своё грязное дело! Не удивлюсь, если и сама Колония стоит на своём месте, только ворота раскрыты настежь!

Брат его, Лютер, в исступлении сидел на троне, нервно потирая пальцы рядом с ухом. Пока Марик выгонял пинками гонца, потирая потный лоб и растрясывая жидкие сальные волосёнки на голове, он думал о том, насколько же глубока та гнилая дыра, которая внезапно разверзлась прямо в сердце материка. В отличии от брата он не был так уверен в том, что рабов выпустили или попросту позволили им сбежать, но никак не мог избавиться от мысли, что их бегство – самый грязный приём, нацеленный на порочение их власти. Мол, смотри народ, как красив закат правления Хораксов! Обагрённый кровью и выкрашенный телами тысяч людей, что были вовлечены в новую войну!

Учитывая самые напряженные отношения между Отделом Тайн и канцелярией главнокомандующего всей армией Конферии, выбор на претендента главного предателя разрешился бы сам собой после их стычки. Но ждать того момента – всё равно, что официально признаться в собственной беспомощности и отречении от престола. Пока что вся власть находится в их руках, и даже главнокомандующий или глава Отдела Тайн не в силах заявить об обратном. Даже если Марик будет настолько глуп, что позволит себе отправится на передовую и сгинуть в одной из битв – тем будет лучше для Лютера. По крайней мере его холодная голова не позволит случиться непоправимому.

Тем временем преследователи Миры начали выходить на их след. Были найдены и разрушенные снежные хижины на уступе, и многочисленные следы на снегу, которые не успели замести метели. Чем дальше они удалялись от Северной стены, тем легче их было отследить по оставленным кострам, следам на земле и брошенным лагерям. Но столь быстрое развитие событий привело к одному неожиданному результату – Серые наконец столкнулись с армией Лэрда. И ни о каком мирном решении не могло идти и речи.

Основная сила Рексария Лэрда направилась в обход Северной стены напрямую к заставе, в то время как Серые и Гастон Синат вместе с Чёрным Рэджем двигались прямо по следам беглецов. Небольшие отряды армии прочёсывали местность и волей случая натыкались на сотни Серых, бредущих по очередной колее из следов рабов. Расправа была быстрой, но мучительно болезненной. Из первого же встреченного отряда Рэдж, едва пришедший в себя после встречи с "демоном", выудил всю информацию.

Один из круп-летеров оказался куда более полезным, чем вся остальная шайка. Пока Серые, мерзко насмехаясь над корчущимися от боли солдатами, резали их как ягнят, Чёрный Рэдж самолично встрял в схватку с младшим офицером и "раздел" его хлёсткими ударами меча до самых костей. Офицера, едва дышащего, Лист повесил на острый обломок толстой ветви, наблюдая, как изрубленное тело истекает кровью. На разговор едва ли было больше минуты, по истечению которой солдатик просто скончается от потери крови и болевого шока, посему Лист говорил быстро и коротко:

– Вы пришли за нами, не так ли?

Офицер медленно кивнул головой.

– Кто послал вас?

– Л... Лэрд.

– Захотел избавиться от Отдела Тайн, пока мы были в глухих лесах?

– Д.. Да...

– Заодно повесить на нас все грехи и побег рабов?

Офицер не ответил, но Рэджу и не нужен был ответ – он знал его и без всяких признаний.

– Куда он направился?

– За... Ста.. Ва. Заста-ва... – прохрипел солдат и затих, на сей раз навсегда.

– Позорище... – выплюнул Лист прямо в окровавленное лицо трупа.

"Маленькая потасовка", как обозвал стычку с армией Гастон Синат, закончилась безоговорочной победой Серых. Однако, как не трудно догадаться, главу Отдела Тайн слегка встревожил тот факт, что главнокомандующий Лэрд, в привычной для него манере, погнался за двумя зайцами сразу, и не поймал ни одного. Синат, будучи прожжённым войной и тайными миссиями тактиком, смело предположил, что сам Рексарий не будет настолько глуп, чтобы продолжать погоню за видными лицами Отдела Тайн – рабы бегут обратно в центральные равнины, и если он допустит прорыв через заставу, то сотни рабов, владеющих невиданными ранее алхимическими силами или оружием, как пить дать захватят ещё одну Колонию и уже ни армия, ни скромные силы Серых не смогут их остановить так сразу без подкреплений.

– Господин? Какие наши