Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

Голос Рексария отчётливо был слышен и Кайту. В его мыслях бушевала яростная буря:

– Просто чертовски шикарный план, Мира! Отдать себя на съедение целому отряду солдат! Так ты хотела отпереть ворота?!

Даже идиоту было понятно, что эта сумасбродная, самоубийственная затея станет последним, что придумала Мирабель. Но на какой-то момент Кайту показалось, что враг, который спустя минуту появится прямо у неё перед лицом, её не остановит – возможно, из-за всех тех дьявольских зелий, что она хранила в памяти, а возможно, что и из-за мириад спор, роящихся в её теле и питающих её саму жизнью и потусторонней силой.

По громкому топоту латных Сапогов Мирабель поняла, что времени у неё совсем не осталось. Когда громадные створки ворот стали медленно отворяться перед ней, она не придумала ничего лучше, кроме как нырнуть за одну из них. Сидя между аркой и приближающейся к ней створкой она продолжила свои приготовления.

Около двух десятков тяжеловооруженных круп-летеров осторожно вышли из врат и стали осматриваться по сторонам. Тяжёлые длинные алебарды и стальные щиты они держали перед собой на случай, если Мирабель вдруг решит напасть на них открыто. Обстрел рабов не прекращался ни на минуту – рефы разбрелись вдоль стены, чтобы не заслонять друг другу обзор облаками дыма, потому крайне неожиданно для Армии Освобождения стали отстреливать беглецов по одному с самых разных углов.

– Армия! Отходим! – вскрикнул Кайт и начал медленно отходить чуть глубже в лес, укрывая солдат от пуль.

Тем временем круп-летеры уже полностью обступили подход к воротам и закрыли его щитами. Хоть сами врата теперь были раскрыты настежь, но подойти к ним в одиночку не представлялось возможным. Ещё один отряд солдат Лэрда выступил изнутри Северной стены и уже открыто стал рыскать в поисках Миры. Когда один из них заглянул за створку ворот и увидел белую шубу, то тут же закричал:

– Она здесь!

Несколько стражников уже секунды спустя разрубили шубу в клочья. Но под ней никого не оказалось.

Тощая фигура Миры, которая сбросила шубу и набила её камнями в тот же момент, как заметила острые алебарды, сейчас медленно и осторожно поднималась вверх по стене, упираясь ногами и спиной в арку и створку ворот. Поднявшись вверх на добрых несколько метров, она удачно укрылась в густой тени, которая стала почти непроглядной благодаря всё более и более чернеющим сумеркам. Выстрелы скрывали шоркающие звуки её ног и громкие кряхтения.

– Чего ещё стоило ожидать от рабов! Трусы, жалкие животные! – кричал Лэрд с оборонной стены. – Вам не скрыться! Я найду ВСЕХ!

– Пошёл ты к чёрту... – пыхтела Мирабель, подтягиваясь и цепляясь за щели в воротах.

Спустя несколько минут она устало уцепилась за верхний край ворот и заглянула в щель, сквозь которую увидела и гигантские стальные петли, и ещё одну преграду на пути – герсу, стальную решётку, что перекрыла выход к равнинам. Ещё одну такую же герсу стражники не стали опускать, чтобы не перекрыть единственный путь отхода для своих же людей.

– А вот этим можно воспользоваться... – тихо шепнула она, после чего тут же вылила содержимое заготовленной склянки на петли. Едкая жижа медленно потекла по дереву, быстро растворяя всё на своём пути. Верхние петли тут же покрылись коркой из ржавчины и спустя мгновение рассыпались на металлические ошмётки, после чего королева бросила ещё одну такую же склянку уже ближе к срединным петлям. В самих же вратах зелье Миры оставляло глубокие прожжённые дыры и канавки, отчего края ворот стали осыпаться трухлявыми, будто бы обожжёнными кусками. Предательски затрещав от напряжения, ворота стали крениться в сторону. Солдаты Лэрда тут же подняли головы вверх, но не успели сделать и нескольких шагов, как громадная створка с оглушительным грохотом придавила их к земле. Лишь нескольким из них, что были дальше всего от прохода, удалось выпрыгнуть из-под обвала.

Мирабель, что до этого прочно цеплялась за ворота руками и удерживала своё тело, уперев его в арку, полетела вслед за створкой и, больно приложившись лицом о дерево, покатилась внутрь форта.

Как только войска Кайта услышали грохот, то они тут же поняли, что момент для их наступления настал. С громким кличем сотни подопечных Миры выбежали из леса и стремглав побежали к стенам, забрасывая их "едким пламенем". В ход шло всё: оставленные при себе крохотные бутыльки и баночки от самодельных мазей, фляги для воды, деревянные сосуды, залепленные глиной у горлышка, стеклянные колбы масляных ламп, керамические кружки. Марис сказала солдатам лишь три слова, которых хватило, чтобы объяснить "принцип работы" зелья: "Встряхнуть. Разлить. Поджечь."

Как только желтушные пятна зелья растеклись по поверхности стен, несколько солдат натянули самодельные луки и выпустили несколько пропитанных смолами горящих стрел. Секунда – и стена оказалась объята зелёным огнём, от невыносимого жара которого стрелки тут же разбежались в стороны, а сам камень, из которого были сделаны стены, начал плавиться и бурлить – настолько нестерпимым был алхимический жар. Но Мира и Марис знали – гореть такому огню не больше минуты, так что солдаты тут же помчались в открытые ворота."Agor Magan" – в переводе "Поцелуй медузы" – страшный яд в виде оружейной смазки, которую бойцы Мирабель нанесли на свои кликни и намеревались использовать против стражей заставы. Малейшая капелька "Поцелуя медузы", попавшая в рану, парализовала сначала руки, а потом и всё тело целиком.

К тому времени Лэрд, так уверенный в нерушимости этих стен, позорно бежал вниз по деревянным лестницам к стоящей неподалёку от Северной стены повозке. На сей раз его не окружали десятки солдат – им он приказал "не дать этим выскочкам пройти и шага". В полном одиночестве, лишь с извозчиком перед ним, главнокомандующий стремительно уносил ноги прочь, пока отряды Миры, словно неудержимая волна, наводняли гарнизоны и оборонительные вышки, вырезая подчистую всех, до кого только смогли дотянуться их руки. В узких пространствах тяжёлые круп-летеры не могли даже взмахнуть своими алебардами, а вот охочие до крови и закалённые в морозах солдаты Армии Освобождения вовсе не боялись смерти и готовы были пожертвовать собой, лишь бы их братья и сёстры по оружию довели дело до конца. В конце концов, почти тысячf людей попросту задавила стражников своим количеством, молниеносно ворвавшись внутрь крохотных комнаток стражи, вырезав подчистую всех рефов на стенах и отбив подоспевшие подкрепления врага с восточного крыла Северной стены.

Ужаснейшая резня, развернувшаяся внутри