Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

Миры, которая значила лишь то, что война уже началась и пути назад больше нет. Но никого это уже и не пугало. Как только весть о скором сражении добралась до самого Кормака, в Колонию, что находилась под носом у Первых Графов, то последние сковывающие руки рабов наручники спали окончательно. Больше скрываться не было ни сил, ни возможностей, поэтому наречённый лидером восставших рабов Кормак отдал приказ продолжить захват Колоний. Во время прорыва Миры через Северную стену под контролем рабов уже находились практически все Колонии на юге и востоке, но лишь малая часть Колоний запада и центрального региона, и как раз эту неувязочку он и вознамерился исправить. Но скрываться они больше не думали. За те несколько дней, что прошли с момента прорыва, люди Кормака тщательным образом разведывали позиции солдат Лэрда. Выискивая наиболее значимые и укреплённые лагеря и, напротив, самые незащищённые пути, они сумели составить карту, на который отметили крупные и густонаселённые стражей поселения, которые всенепременно стоило обходить стороной.

Когда надёжный "путь завоевания" был готов, первые сотни и тысячи некогда угнетённых и ущемлённых, бесправных рабов встали на ноги, сжали покрепче клинки и щиты, и ровным строем вышли из-за стен тюрьмы, что ломала их волю десятки лет к ряду. Огромное войско образовалось буквально из ниоткуда, как думалось обычным горожанам, но когда это самое войско принялось убивать стражников, обезглавливать чиновников и председателей городских советов, то их удивление сиюминутно сменилось осознанием той великой ошибки, что они совершили так давно – бич конферцев, который они так бездумно держали прямо под боком, наконец, ударил в ответ, и ударил так больно, что живых после этого ответа попросту не осталось.

Южные города и порты, в которые вламывалось многотысячное войско Армии Освобождения, опустошались словно гигантской волной. Колонии одна за другой выплёскивали из своего нутра сотни и сотни людей, что готовы были разорвать на кусочки любого, кто хоть частью своей души был ответственен за их пленение. Как жаль, что таковыми являлись все. Даже те, кто сам делил родство с рабами, но был вынужден скрывать свои истинные желания дабы не попасть в те же застенки – многие "свободные" скрипатумцы точно также легли костьми на площадях и улицах городов за ту трусость и потакание "господам", которые они проявляли ради сохранения собственной шкуры.

Бесчинствующий кровавый тайфун пронёсся по всему юго-восточному побережью, пожирая город за городом, поселение за поселением. Немногим из них удалось сохранить свою целостность – нескончаемые пожары и взрывы украденного рабами оружия сносили здание за зданием, превращая каменные дома в руины, а все убранства и украшения в кучу мусора и опалённого хлама. Горожане даже не успевали подумать о том, почему же люди, что были облачены в латы и камзолы их собственной стражи, так жаждут убить их, как карающий меч с силой пронзал их тела, выпуская реки крови на брусчатку. Изувеченные трупы горами скапливались на каждом углу, и лишь когда неуёмная жажда мести в умах бывших рабов утихала на мгновение, войска делали шаг вперёд, прочь от разграбленного и искалеченного тела очередного города.

Армия Освобождения не спроста решила стереть южные города с лица земли: им никак нельзя было подставляться под пушки огромного флота, который мог настигнуть их почти у самой воды. Без удобных обустроенных причалов флоту пришлось бы ещё долго дрейфовать в открытом океане, покуда они не нашли бы более-менее подходящее место для высадки, а уж брошенные корабли у самых берегов стали бы отличной мишенью для абордажа или самого простого захвата.

Всё это не было сиюминутным успехом. Конечно, измученные рабы выжидали. Выжидали так долго, как только могли. Закалённые тяжёлой работой тела насыщались горячей пищей, которой были лишены так долго. Холодные и ветренные ночи в дырявых бараках закончились, благодаря чему так необходимый долгий и спокойный сон стал для них не желанием, а нормой. Недели, проведённые за подготовкой будущего наступления, тренировка собственных навыков, огонь, горящий в сердцах и наставления лидеров – годы, что прошли в заточении, невесомым грузом упали на землю и позволили жителям Пятого вздохнуть полной грудью и расправить плечи. Эти несколько недель были лишь крошкой от полувекового заточения, но как раз эта крошка насытила их сполна.

"Нападение!" – кричали подгоняющие лошадей гонцы, мчащиеся на всех порах дальше и дальше от кровопролитного шторма, что как гром среди ясного неба захлестнул юг материка. Поднятые по тревоге отряды и целые роты солдат никак не могли настигнуть врага, подступая к уже разрушенным городам тогда, когда от горящих углей оставалась лишь холодная зола и пепел. Бесчинствующие в этот момент солдаты Армии Освобождения неслись всё дальше, сметая на своём пути каждую попавшуюся деревеньку, посёлок или город, а оставшихся позади графских воинов встречали с распростёртыми объятиями отряды из засады. Конечно, конферцы не могли покинуть гарнизон полным составом, что и стало судьбоносным решением в их жизни. Тысячи разгневанных рабов безжалостно рвали на части гораздо меньшие отряды противника, попутно разрушая оставшиеся без весомой защиты укреплённые лагеря и воинские части, которые тут же стали лагерем уже для войск Мирабель.

Колонии же, наконец ставшие центрами Великого восстания, не остались брошенными. Оттуда наиболее опытные и умудрённые старыми битвами военачальники руководили своими подчиненными, а благодаря своим размерам бывшие тюрьмы могли вместить в себя и огромные запасы вооружения, буквально отнятого у бывших господ, и провиант, и даже полномасштабные госпитали для раненых. Территория вокруг Колоний была полностью подчинена буйствующим рабам, те немногочисленные поселения, которые совершенно стихийно образовывались тут и там за долгие десятилетия, были уничтожены до самого последнего камешка, а их жители убиты самым ужасным и мерзким образом. Старики и дети, по понятным причинам, не были хорошими воинами, зато они взвалили на свои плечи действительно тяжкую ношу: они выносили из разграбленных городов все припасы, утягивали раненых солдат поближе к Колониям, многие из них, впитав за недели подготовки элементарные основы врачевания, помогали землякам прямо на поле боя, разносили еду, чистую воду, затачивали клинки и выравнивали латы, повреждённые в очередной стычке с графской армией, в конце концов особо озлобленных первыми запускали в города, где они устраивали диверсии.

Такими, зачастую хитрыми и каверзными способами, бывшие рабы, ставшие основой Армии Освобождения, прокладывали свой кровавый путь. Какие бы мысли не существовали в головах самых обычных жителей Конферии, которые о пленении жителей Скрипатума знали с самих ранних лет, но все до единой теперь были правдой. "Да животные они самые обыкновенные, вот и сидят в клетках, и будут сидеть,