Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

Без злобы, ярости и гнева. Лишь сухим, почти официальным языком Серум поведал ему ужасающе трагичную повесть о кончине Пятого материка. И даже тот всплеск эмоций, что произошёл внутри Зекса на главной площади Версова, лишь укрепил молодого Риала во мнении, что губительная атмосфера этих городов, этих людей, что населяют их, действительно медленно, но неумолимо склоняла их на свою сторону – в грязь, алчность, гнев и слепую уверенность в своей безнаказанности, ибо делают они правое дело, не имеющее никаких других вариантов, кроме кровавой войны.

– Может... Может ты и права. Они ждут, что мы будем кровавыми зверьми, чтобы убедить остальных людей в нашей безусловной опасности. Ведь их, наверняка, с малых лет учили, что нас бросили за стены Колоний за исключительную свирепость во время войны.

– Они могут описать котёнка как саблезубого тигра. Главная задача – заставить людей верить в то, что саблезубый тигр действительно выглядит как котёнок, когда люди впервые увидят его. – философски заключила Марис.

– Мы выше этого. Но это далеко не равно тому, что мы не станем сражаться до последнего вздоха. И если наша битва будет находиться на грани поражения...

– Да. Никакой пощады. – закончил Кайт.

Один из солдат, что уже успел примерить на себя доспехи конферцев, неспешно зашёл в комнату и обратился напрямую к Мире:

– Госпожа! Патрульные на стенах докладывают, что восточное крыло Северной стены пустеет. Конферцы отходят. Переоборудованный форт, в котором разместились наши войска, достаточно укреплён для лобовой атаки. Все проходы из восточной части стены, что соединяют два форта между собой, мы завалили, так что неожиданно ворваться внутрь у них не получится.

– Хорошо. Хоть одна радостная новость.

– Больше сотни солдат вооружились доспехами из оружейных этого форта. К тому же, мы набрали достаточно провианта, чтобы не останавливаться на охоту как минимум ближайшие десять дней. Форт опустел.

– Как тебя зовут, солдат? – внезапно спросил Кайт.

– Барим, господин.

– Хорошо, Барим. Доведи до остальных воинов, что эта бойня была последним вашим кровавым ударом. Города, лежащие перед нами, не должны утонуть в крови и превратиться в руины. Они – наша защита и пункты, где мы сможем организовывать свою армию, чтобы не быть расстрелянными посреди груды камней. Иначе наша борьба закончится даже не начавшись. Ты меня понял? – Кайт медленно подошёл к солдату и положил руку ему на плечо. – Ответь же мне.

– Я... Понял, господин. – не без труда ответил солдат. – Передам остальным. Слово в слово.

– Патрули сменять каждые два часа. Наблюдайте за восточным направлением, не дайте конферцам застать нас врасплох. Несколько человек должны также наблюдать за севером и центральными равнинами – Лэрд бежал именно туда. Постарайтесь отдохнуть, потому как следующим утром мы двинемся дальше. Выполняйте.

Солдат кротко поклонился и быстро вышел из комнаты, вновь оставив троицу наедине. Мира, хоть и не показывала этого своим видом, но была крайне удовлетворена теми словами, что сказал Риал. Тактика, планомерный захват точек, контроль над территорией – и материк будет словно по кускам рваться на части, превращаясь в медовые соты, которые со всех сторон окружены войсками.

На следующий же день, рано утром, войско Мирабель выдвинулось из форта Северной стены, перекрыв выход за собой второй герсой – теперь уже два входа были закрыты от малочисленных отрядов Серых, которые вот-вот должны были найти обходной путь и точно также встретиться с преградой, которую, как надеялась Мирабель, они не смогут обойти. У них было время на тщательную подготовку и смотр, неторопливая подготовка к очередному пути, который будет ни чуть не меньше, чем поход по мёрзлым лесам. По меньшей мере сотня километров отделяла их от очередной Колонии, и Мирабель крайне тревожил тот факт, что Рексарий Лэрд сбежал – ей казалось крайне вероятным то, что Лэрд, повстречав сопротивление, двигается как раз к Колонии, чтобы захватить её и тем самым ударить по моральному духу беглецов, отрезав подкрепление и перебив братьев и сестёр новообразованной Армии. Действовать надо было как никогда быстро, однако она прекрасно знала, что скорость это отнюдь не преимущество беглых рабов и они никогда не смогут обогнать главнокомандующего. Им всем оставалось лишь надеяться на то, что рабы смогут дать отпор.

Глава девятнадцатая. Зарево.

Глава девятнадцатая. Зарево.

Для Лэрда прорыв стал ударом под дых. Грязным и подлым, какого он никак не мог ожидать. Шутка ли, но он до последнего думал, что Северная стена станет для рабов непреодолимой преградой, как и было задумано изначально. Но они... Как дикие звери, которые впитали в себя холод и снег, разорвали последний оплот на части, наверняка вырезали всех защитников подчистую и сейчас упиваются радостью победы. Но это ненадолго... Уж пусть лучше они не знают о том, что их хвалёная братия доживает свои последние дни.

Первые Графы должны об этом знать. Или... Не должны? Как сможет он смотреть им в глаза после чудовищного позора, который камнем лёг на его сердце? Его же четвертуют без всякого суда! Если раньше он мог винить Отдел Тайн за то, что они упустили прямо из-под носа важного преступника, то теперь, когда его люди пали под натиском озверевшей бесправной челяди, винить кроме себя самого и собственных подчинённых было некого. В душе главнокомандующего бушевала ярость и горечь, несмываемый позор от столь трусливого бегства, однако никто, кроме жалкого извозчика, уже не сможет об этом рассказать. Именно поэтому, после того, как повозка Лэрда остановилась у одной из крепостей примерно в тридцати километрах от Колонии на равнинах, он самолично окончил его жизнь, выставив его перед стражниками как героя, что был ранен во время прорыва и пожертвовал жизнью ради спасения Рексария. Правды уже не узнает никто.

Самым очевидным решением для него было собирать войска. Огромнейшую армию, что была раскидана по городам, крепостям и лагерям, гигантские отряды, которые уже несколько месяцев прочёсывали всё северо-восточное направление в поисках оставшихся в живых гнусных беглецов, которые заражали умы рабов мыслью, будто у них когда-то появится новый лидер, что будет способен вытащить их из ямы. Но... Мысли Лэрда внезапно сжались в одну точку. Самозванная королева. Могла ли она быть тем самым "чародеем", что сжёг северную Колонию до тла? Могла ли она на самом деле быть королевой, которую десятки лет считают погибшей ещё во время захвата Пятого материка? Это вздор! Чудовищное насмехательство над Лэрдом! Но... Что, если это правда? Поросячьи