Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

пока свою сволочную натуру не проявят!", говорили одни, и наверняка теперь лишь укрепились в своих мыслях, видя, как испещренный шрамами раб отсекает голову жителю города с абсолютно невозмутимым лицом. "Эта война существовала во все времена, и она должна была привести к подобному итогу!", высказывались другие, даже не думая о том, что события былых лет на самом деле эту войну и не закончили. "Когда-нибудь мы горько поплатимся за то, что сделали с этими людьми", полушёпотом говорили третьи, и видеть то, как их умозаключения претворяются в жизнь, одновременно печально и радостно.

В то же самое время Мирабель с почти что тысячей верных ей подданных стремительно направлялась вглубь центральных равнин, навстречу своим братьям и сёстрам. Ей и невдомёк было, что за те дни, что осколок её армии пробирался сквозь чуждые земли, сама Колония выдвинулась навстречу подступающим подкреплениям противника. Лэрд самолично предупредил рабов о том, что отряды графской армии следуют к Колонии и намерены перебить там всех до единого заключённых, на что рабы самодовольно усмехнулись и встретили ничего не подозревающих стражников, окончив их жизни ударом в спину.

Именно эту сцену и смогли застать приближающиеся к Колонии отряды Мирабель: огромная полупустыня, на который почти что ничего не росло, была завалена сотнями мёртвых тел, окрасивших бурую землю чёрно-красными брызгами запёкшейся крови. Посередь этой почти безжизненной пустоши торчали гигантские стены из брёвен и камня – Колония, единственное "поселение" на многие километры вокруг. Немногочисленные выжившие силились оттащить свои тела подальше, как будто бы их сил хватило бы на то, чтобы ползком добраться до самого Лэрда и сказать ему в лицо, что рабы устроили ловушку. Одного из таких Мирабель ногой перевернула на спину и спросила:

– Отчисти свою душу хотя бы перед ликом смерти. Что здесь произошло?

Солдат разгромленной роты, едва способный удержать самого себя в сознании, медленно и вяло проговорил:

– Рабы нас в ловушку загнали... Прямо в спину... Клинок вонзили. Без сожаления, без страха, просто... Раз...! И мы мертвы...

– Как они выбрались из Колонии?

– А нет больше... Колонии. Они кричали, что... Весь юг у их ног. И они... Не остановятся.

– Где сейчас Лэрд?

– Далеко... Далеко... – только и сказал стражник, после чего стеклянные глаза его потухли навсегда.

– Неужто вам мало показалось, сволочи?! – закричал что есть сил одинокий мужчина, взобравшийся на небольшой холм в нескольких сотнях метрах впереди. – Нас тысячи! С нами сама Бессмертная Королева! И мы не боимся ни смерти, ни ваших подлых пуль, ни кары самого Создателя! Графские подонки заплатят за каждый год, за каждый месяц, день и за каждую секунду, что они отняли у нас как у свободных людей!

Мира, грозно воззрившись на возможного врага, тут же успокоилась, услышав последние слова. Она сложила руки рупором и прокричала в ответ:

– Увидеть вас также приятно, как сносить стены Северной Колонии!

Мужчина вдалеке громко рассмеялся, после чего вновь закричал:

– Братья! Наш час настал!

Мирабель невольно заулыбалась, а войска за её спиной громко и протяжно завыли. Спустя примерно час все отряды Миры наслаждались заслуженным отдыхом. Колония на равнинах была гораздо более удобным и комфортным местом, нежели заваленные снегом и льдом морозные пустоши их прежнего "дома". Здесь рабы, хоть и лишенные леса и дерева, вовсю развивали землю, благодаря чему научились на высоком уровне делать землянки, дома из самодельных глиняных кирпичей, имели кухонную утварь, печи, освоили лежащие под Колонией запасы угля, кремня и железа и не испытывали той нужды и тех невыносимых трудностей, с которыми северяне боролись каждый день. Даже теперь, когда "господские" казармы были в их распоряжении, они не спешили занимать их, по-прежнему оставаясь верными своим "земледомам", как говорили сами рабы.

Кайт и Мирабель же в этот момент думали о тревожных вещах. В разговоре с военачальником, которого выбрали командиром здешних рабов, они вполне осознанно высказывали свои опасения:

– Вы хотите сказать, что уже несколько недель рабы держат большую часть Колоний под своим контролем? И этого ещё никто не заметил? – говорила Мира, сидя на обитом бархатом стуле в кабинете надзирателя, который теперь стал кабинетом командира рабов.

– Мы не столь глупы, чтобы надеяться, будто никто ничего не заподозрил. Колонии постоянно подвергались всяческим проверкам, но как только наши люди перебили или взяли в плен проверяющих чиновников, то все последующие проверки внезапно прекратились. Как будто бы не нашлось больше людей, кто захотел бы узнать, куда запропастился их предшественник. Напротив – мы ждали, что сюда заявится целая армия. Мы сидим на иголках, в ожидании того момента, когда же наша выходка станет достоянием общественности. Вернее... Сидели на иголках. Видимо, госпожа, Ваше появление и всё то, что ему предшествовало, заметно заинтересовало всю верхушку власти, так что про нас, на какое-то время, даже забыли.

– Тот умирающий стражник. Он говорил, что "весь юг у их ног". О чём он говорил? – спрашивал Кайт, согревая руки у камина.

– Наши люди. Эта Колония – лишь часть огромной армии, что уже вырвалась на свободу. Мы... – командир слегка задумался, подбирая слова: – Отчасти отрезаны...

– Вы у чёрта на рогах. – сказала Мира, констатировав факт – Равнинная Колония была столь же далека от остальных, как и Северная.

– Эх... Да. Мы не смогли присоединиться к остальным. Но я знаю точно, что как минимум десять Колоний по всему южному побережью уже выступили в боевой поход. Как гром среди ясного неба. Просто взяли и собрали почти двадцать тысяч человек в единую армию, которая уничтожает и убивает всё на своём пути. Весь юг лежит в руинах, вся восточная часть сейчас горит. Взрывы не утихают ни на минуту, города исчезают с лица земли также быстро, как когда-то и наши родные дома. Их план сейчас заключается в том, чтобы закрыть для флота возможность быстро причалить или подобраться как можно ближе к нашим войскам, потому-то всё южное побережье они превратили в выжженную землю, и с восточным собираются сделать тоже самое. Северный край не позволит им высадиться и добраться до нас, а с запада, как мы надеемся, им не позволят прорваться войска Второго материка.

– Только бы наш план сработал... – тихо проговорила Мира. – Прямо сейчас корабль с нашими людьми – если, упаси Создатель, с ними ничего не случилось – должен быть на подходе ко Второму материку. При нём есть все факты и доказательства того,