Немезида ночного ангела - Брент Уикс

На ночь мы останавливаемся на путевой станции, в маленьком трехкомнатном домишке рядом с большим стойлом. Фаэна просит оставить ее ненадолго одну и спешно уходит в нашу комнату. Я бросаю наши сумки у двери, а служащие путевой станции тем временем добродушно подшучивают надо мной за то, что меня не пускают внутрь. Поскольку в билетах указано, что комната нам понадобится всего одна, нас сочли парой и решили, будто я чем-то рассердил свою возлюбленную, поссорился с ней, и та выставила меня за дверь.

Привлекать к себе еще больше внимания я не хочу, поэтому уныло сношу их насмешки.

Глядя на магов, я не вижу никакой затаенной враждебности, говорят они со мной вежливо и не через силу. Непохоже, чтобы они готовились на нас напасть. Поэтому я спрашиваю, могу ли помочь им приготовить ужин, и вскоре они перестают меня подначивать. Они довольно любезны, но я стараюсь не слишком сильно им запомниться.

Когда ужин готов, я отношу порции для себя и Фаэны в нашу комнату, где докладываю, что мы, кажется, в относительной безопасности.

Какое-то время мы болтаем о всякой ерунде – нет, правда, о погоде и о том, как быстро мы едем, – но я вижу, что ее что-то тревожит.

Наконец, когда я уже готовлюсь ко сну, Фаэна окликает меня:

– Послушай.

Я оборачиваюсь.

Она выдавливает слабую улыбку, но затем отводит взгляд и устремляет его в темноту за окном.

– Я просто хотела сказать спасибо. За то… что спас мою жизнь. Я понимаю, что сильно ранила того разбойника, но… Он ведь убил бы меня прежде, чем… прежде чем умер бы сам, да?

Да.

Но я не произношу этого вслух. Что она хочет услышать? Что не была на волосок от смерти, хотя на самом деле была? Некоторых людей первое убийство потрясает до глубины души. Что нужно Фаэне? Может, мне стоит сказать, что того человека убил я и его смерть не на ее совести? Или ей хочется услышать обратное, что его прикончила она, и тогда она сможет поверить в свои силы и перестать бояться?

– Ты хорошо справилась, – говорю я. – Не потеряла голову и смогла протянуть столько, сколько было нужно, пока не подоспела помощь. Но я тебе, знаешь ли, за это спасибо не скажу. То есть, если бы кто-нибудь научил тебя драться, то на задание ты могла бы отправиться одна, без меня. Выходит, ты отчасти виновата в том, что мне вообще пришлось сюда тащиться.

Я криво улыбаюсь Фаэне, но она на меня даже не смотрит.

– Я чувствую себя мерзко, – тихо произносит она.

Я не успеваю понять, что она имеет в виду: то, что разбойник вообще к ней прикоснулся, или что она его соблазнила, или что убила. Фаэна уже продолжает:

– Я теперь все время думаю о том, что мне однажды сказал отец, – говорит она. – Он сказал, что если кто-то угрожает мне и заставляет пойти с ним, то я ни в коем случае не должна этого делать.

– Не должна идти с ним? – переспрашиваю я, думая, что ослышался.

– Потому что этот человек хочет увести меня оттуда, где ему оставаться не стоит, в безопасное для него место. Туда, где никто не услышит криков и никто не придет на помощь. В человеке, который хочет, чтобы ты полностью полагался на его милосердие, никакого милосердия не может быть и в помине.

Я многое повидал в этом мире и не могу не согласиться. В то же время нужно немало ума и смелости, чтобы сразу переломить ситуацию и дать отпор, а не выжидать, надеясь на лучшее. Большинству это не под силу. А еще нужно видеть людскую природу в не самых радужных красках, понимать, что какой-нибудь улыбчивый красавчик, который кажется просто нахальным и напористым, на самом деле может попытаться замучить, изнасиловать и убить вас.

Люди, которые выросли в благополучных районах, не хотят верить, что такие мерзости возможны. А те, что выросли в трущобах, точно знают, в каком мире они живут.

– Раз отец дал тебе такой совет, значит, он считал тебя достаточно сильной.

– Или наоборот – недостаточно – и поэтому предупредил.

Я недоуменно таращусь на нее. Фаэна на моих глазах порвала своему незадачливому насильнику артерию. Она наверняка понимала, что тот изобьет ее в кровь за одну лишь попытку, что у нее почти не будет возможности избежать смерти – однако она все равно это сделала.

Если я скажу ей, что она зря себя недооценивает, то получится, будто я ей льщу. Но ведь это правда – она и в самом деле себя недооценивает.

В конце концов, я не говорю ничего. Фаэну чуть не изнасиловали. Теперь она одна, вдали от дома, поневоле делит комнату с человеком, который гораздо опаснее любого разбойника. Моя лесть ей сейчас точно ни к чему – а то еще испугается.

Я равнодушно хмыкаю. Надеюсь, у меня получилось этим показать, что я не согласен.

Фаэна, кажется, меня даже не замечает. Говорит:

– Тебе когда-нибудь казалось, что тобой управляют какие-то глубинные порывы, которые ты сам до конца не понимаешь? Как той ночью, например. Мне все вспоминались слова отца, но что я потом сделала? Пошла в дом с тем бандитом. Я была напугана, но не паниковала. Мне казалось, что я мыслю трезво, но… но я пошла с ним внутрь. Более того, я сама предложила ему войти. Зачем я это сделала? Чтобы другие не смотрели, как он… как он делает со мной то, что собирался?.. Только ради этого? Я что, хотела, чтобы мне дали расслабиться, пока меня… – ее голос начинает срываться.

– Хватит, – резко говорю я. – Теперь я все понял.

– Что?

– Твой глубинный порыв. Могу объяснить, почему тебе вспомнились слова отца. Хотя ты и сама сообразишь, если минутку подумаешь. Если в той ситуации, о которой он говорил, поменять злодея на хорошего человека, то все сложится.

Я снимаю ботинки, затем сажусь поверх одеяла, разложенного на нашей общей кровати, и расстилаю плащ, которым собираюсь накрыться.

– Чего? – спрашивает Фаэна.

– Снаружи было трое бандитов, – говорю я. – С тремя ты бы справиться не смогла.

– Ну и? – допытывается она.

Я ложусь и отворачиваюсь от нее.

– Фаэна, тот бандит не отводил тебя в укромное местечко, где мог бы сделать с тобой все, что пожелает. Это ты отвела туда его.

Глава 34

Ничто не складывается просто

Поутру меня будят два события – наиприятнейшее и наинеприятнейшее. С одной стороны,