Химия кошек - Павел Ткачев

– О, вы проснулись наконец-то, – прочавкала третья голова. И, смачно сглотнув, продолжила: – А то я уже почти все съела. Эх…

– Ты сказала, что придешь через несколько дней, – недовольно протянул Сульфур. Я удивленно взглянула на него, с чего он так груб.

– Или недель… – протянула вторая голова. Сульфур фыркнул.

– Ладно вам, – урезонила я кота.

– Зачем пришла? – все еще враждебно выпалил тот.

– Да не беспокойся, – первая голова аккуратно дожевала еду и промокнула рот бумажной салфеткой со стола. – Я пока не за Ртутью. Просто решила заглянуть, так как обещала вам ответы.

Сульфур еле слышно выдохнул рядом со мной. Неужели это он из-за меня так взъелся на богиню.

Не могу поверить…

– Ты догнала Войну? – спросила я. У меня был миллион вопросов. – Тебе удалось его уничтожить?

– Ох, – Бастет отставила кастрюлю с макаронами, и каждая из голов тяжело вздохнула. – Мне не под силу его уничтожить.

– Ты же богиня, – проворчал Сульфур.

– Ну что же… – вторая голова боднула первую. – Видимо, время пришло.

– Видишь ли, – начала первая голова. – У меня недостаточно сил, чтобы бороться с всадниками, потому что я не из этого мира.

– Что?!

– Да-да, – цокнула первая голова, но вторая прикусила ей ухо, и она продолжила куда миролюбивее: – В моем родном мире случилось кое-что… Битва богов. И я нашла способ сбежать, спасая свою жизнь. Я не знала, куда меня занесет. Но что угодно было лучше, чем смерть.

– Логично, – фыркнул Сульфур, а третья голова посмотрела на него с укоризной.

– Так я попала сюда, – продолжила первая голова. – И поступила на службу к Смерти.

– Что-о-о?! – завопили мы с Сульфуром одновременно, а потом я выдохнула: – К последнему всаднику?

– Да-да. – Бастет махнула рукой. – Это было довольно давно. Он нанял меня, потому что, знаете ли, сам зашивался. Темные времена царили. У него есть и другие помощники, но я их не знаю. Прошло много лет, и я прослышала, будто всадников Апокалипсиса удалось усмирить. Их заточили и закрыли темницы печатями. С тех пор я ни разу не видела Смерть. Я полагала, будто он заточен со всеми остальными. В мир пришел покой. Да, мне продолжали поступать заказы, я помогала людям и кошкам отправиться по радуге, но в остальном жила как ни в чем не бывало.

– А потом пробудился Бугг-Шаш, – подсказала я.

– Да, – кивнула первая голова. – Я знала, это плохой знак. Монстры, вырывающиеся из-за границы миров, – всегда плохой знак. Но я убеждала себя, будто все так страшно. Подумаешь, просочился один… Я до конца не хотела верить. Плюс…

Первая голова замялась, и вторая рявкнула:

– Да говори уже!

– Ох, – промямлила первая, и я никогда не слышала, чтобы ее голос звучал так неуверенно. – Понимаешь, хоть я и прожила в вашем мире много-много лет, я так до сих пор и не поняла всех правил, законов и нюансов.

– Разве тебе было не интересно узнать? – спросил Сульфур.

– Я довольно ленива, – протянула первая голова Бастет.

– А еще мы не умеем читать! – радостно выпалила третья.

Первая возвела очи горе и замолчала. Я пыталась переварить все то, что сказала Бастет. Сульфур от удивления даже сел.

Ну и что!

Я тоже долго не умела читать по-человечески, это никак не характеризует богиню. Я вспомнила, как она замялась, когда мы заключали сделку о жизни Яны. Считать она, пожалуй, не умеет тоже.

– Та-а-к, – протянула я. – Именно потому, что ты не хотела верить, будто наступило что-то плохое, ты не приняла нашу помощь и просила не лезть в это дело?

– Сначала так и было, – сказала первая голова Бастет. – Но потом я, ну… наблюдала за вами. Так я узнавала то же, что и вы. И решила, что мне не нужна помощь. Я сама остановлю всадников.

– Ой-ой, – ехидно заметил Сульфур. – Кто-то познакомился с одним из смертных грехов. Он называется «гордыня», чтобы ты знала.

– Ой, все! – рявкнула первая голова Бастет. – Не забывайся, я все еще богиня.

– Весьма бесполезная, – фыркнул Сульфур.

– Тебя утащить по радуге сил хватит, – прошипела первая голова.

– Ну-ну, не ссорьтесь, – примирительно сказала третья, опередив меня.

– Я узнала про всадников и как они связаны со Смертью уже после того, как пробудилась Чума, – вздохнула первая голова. – Теперь, как вы знаете, Война тоже на свободе. Но вот что! Пока не сломаны печати на клетках остальных двух, Апокалипсис не наступит!

– Спасибо, капитан Очевидность, – буркнул Сульфур.

– И раз у нас больше нет права на ошибку, – торжественно провозгласила вторая голова, игнорируя колкости кота, – я решила объединиться с вами, чтобы не допустить пробуждения оставшихся всадников.

– Полагаю, – сухо ответила я, – уже без меня.

Третья голова горестно вздохнула:

– Мы сделали все что смогли. Но девятая и последняя жизнь уходит из тебя…

– Ты могла бы вернуть Ртути все жизни, которые забрала, – предложил Сульфур.

– Могла бы, – пожала плечами Бастет. – Но тогда Яна, Паша и ты умрете. Все в этом мире требует равновесия.

Сульфур разинул рот. Я заерзала от неловкости. Да, не так, не так я планировала сообщить, что отдала одну из жизней ему.

– Сколько мне осталось? – спросила я, чтобы сгладить неловкость.

– Думаю, ты сможешь пережить осень. Но не зиму.

– Приходи за мной после человеческого Нового года, – торговалась я. – Не хочу омрачать праздники своим людям.

– Это можно устроить, – протянула первая голова. – На столько моих сил хватит.

– Отлично, договорились! – Я готова была плясать от радости, но Сульфур не разделял моего веселья, и я снова подала голос, чтобы заполнить неловкую тишину: – Что мы будем делать теперь?

– Ты ничего не будешь делать, – отрезал Сульфур. – Тебе нужно беречь себя.

Он стал таким злобным. Я его не узнаю.

Вредина!

– Та-а-ак, – протянула Бастет. – Я собираюсь посетить несколько мест, чтобы узнать, не там ли скрывается Голод или Смерть. Возможно, другие кошки помогут мне установить дополнительную защиту. Как те призраки, которые сдерживали Войну.

– Хороший план, – кивнула я, испытывая чувство вины. Ведь именно мы освободили второго всадника.

– Я вернусь за тобой после человеческого Нового года, – мягко сказала вторая голова, пока одна из рук Бастет снова потянулась к кастрюле с макаронами. Но вторая рука шлепнула первую, и богиня растворилась в темноте ночи.

– В целом, это было… – преувеличенно бодро начала я, пока Сульфур смотрел на меня немигающим взглядом.

– Ртуть, – прервал меня он. – Когда ты собиралась мне сказать…

– Никогда, – отрезала я. – Я не собиралась тебе ничего говорить. Давай не будем об этом, прошу тебя.

– Но…

– Сульфур, что уже теперь обсуждать? – урезонила его я. – Что случилось, то случилось. Мне не вернуть жизни, ничего не изменить. Давай проведем оставшееся время с пользой. Я научу