Похититель реальности - Пол Энли

долга. А раз деньги – это долг, то количество денег в системе должно постоянно расти. Этот рост необходим для обслуживания старых долгов, для покрытия ежемесячных платежей по процентам.

Министра Тауба такой ответ не убедил.

– Хотите сказать, что от вливания новых денег пирамида долгов только разрастается? Разве это само по себе плохо? Такой подход работал много веков.

– Такая система хорошо работает при условии, что денежная масса растет с той же скоростью, что и экономика в целом, – ответила Дарья. – Но если новый долг не приводят к реальному росту экономики, проблемы только накапливаются. Вливание новых денег должно обеспечиваться ростом. Без роста мы ограничены тем количеством денег, которое можем создать, не выходя за рамки своей ответственности; все сверх – лишь инфляция. Рост, настоящий экономический рост – вот в чем ключ.

Герхардт громко зевнул, привлекая всеобщее внимание.

– Мы перепробовали все возможные способы поощрять рост. Мы сокращали налоги, вводили пакеты стимулирующих мер, снижали кредитные ставки. И ничего не добились. Ресурсы планеты почти исчерпаны. Мир достиг предела. Расти некуда.

– В точку, – согласилась Дарья. – За всю историю Альтернуса было лишь три источника реального роста: новые рубежи, новые люди и новые технологии. Как уже заметил Герхардт, новых рубежей на Альтернусе не осталось, а новые люди сверх меры перегрузят планету. Он умолчал о новых технологиях, но здесь наши возможности ограничены Куратором.

– Погодите-ка. Я не согласна, – возразила Лейша. – Экономический рост мы видим постоянно. Как насчет ремонта инфраструктуры, который мы одобрили в прошлом году? Или новых аэропортов? В экономике все время происходят спады и подъемы. Просто сейчас мы переживаем тяжелые времена. Рано или поздно мир воспрянет.

Дарья кивнула.

– Ты путаешь рост и активность. Приведут ли описанные тобой изменения к устойчивому росту спроса на новые товары? Увеличат ли производительность труда? Нет, подобная активность лишь превращает новые долги в рабочие места, а рабочие места существуют только на время проектов. Зато долги остаются навсегда.

От такой активности легко успокоиться и впасть в ложную надежду. Прямо сейчас правительства по всему миру стимулируют экономики своих стран, и делают они это не один десяток лет. Это типичная реакция. Когда реальный экономический рост замедляется, правительства и центральные банки обычно создают видимость роста за счет инфляции, войн, государственных программ или избыточного печатания денег. Однако искусственный рост увеличивает только сам долг, но никак не способность с ним рассчитаться.

– Одна из причин нынешнего кризиса заключается в том, что все выбрали этот путь – видимость роста без реального роста. Такая искусственная система работает только до тех пор, пока мы печатаем больше денег. Десятилетиями мы пытались стимулировать рост с помощью легких денег и всевозможной финансовой инженерии, но серьезных результатов нет. Бездумное печатание денег – иначе говоря, долга – вышло из-под контроля.

Мэри повернула кресло и поймала взгляд Лейши.

– Альтернус перенаселен и полностью освоен. Если мы не найдем новые рубежи для исследования, если не сможем увеличить население, если жители Альтернуса не станут заниматься инновациями, настоящего роста нам не добиться. А без настоящего роста мы обречены.

У человечества осталась только одна возможность для экспансии и физического роста – в космос, неважно, на Луну, Марс или в пояс астероидов. Любой из этих вариантов станет для нас новым рубежом. Новые рубежи открывают дорогу к новым ресурсам и территориям для колонизации. Это позволит увеличить население, а новые возможности приведут к инновациям.

– Именно, – подтвердила Дарья. – Без новых рубежей теперешнее общество обречено. Объем долга, который придется списать в нашей застойной экономике, обернется крахом крупнейших банков. Разорятся пенсионные фонды и коммерческие кредиторы.

Я вижу только один способ добиться настоящего роста, создать новый рубеж, в котором так нуждаются наше общество, – покинуть планету. Единственный путь вперед – в космос. Необходимо развивать научно-технические навыки, чтобы освоить астероиды, планеты и даже звезды.

Герхардт наклонился вперед и сложил пальцы домиком под подбородком.

– Кажется, что это непосильная задача. Как разработать технологии для выхода в космос, если экономика и правда в таком плачевном состоянии?

– Поддерживаю, – отозвался госсекретарь США Хьюз. – Все наши космические программы считай что мертвы. С другой стороны, чему удивляться? Последние сорок лет нам только и делают, что сокращают финансирование. За последние десятилетия никто не продвинулся дальше орбитальной станции. Потребуется приложить уйму усилий, чтобы общественность снова поддержала рост затрат на космические программы.

– Даже если попытаться, хватит ли у нас технических специалистов? – спросил министр Индии Мохти. – Мы уже давно выпускаем все меньше инженеров и ученых, и новые, если уж говорить начистоту, не показывают прежнего уровня отдачи.

– Нашим самым опытным инженерам уже за семьдесят, – согласился министр из Германии Шаубле. – Можем ли мы убедить их вернуться с пенсии, чтобы подготовить новое поколение специалистов?

– Это будет непросто, – сказала Дарья. – К несчастью, человечество все сильнее поляризуется в вопросах политики, религии и даже фундаментальных подходов к пониманию вселенной. Те, кто верят в объективную реальность и научный метод, зачастую не в ладах с растущим числом людей, которые придерживаются глубоко религиозных и все более фундаменталистских взглядов. Как результат – глобальное падение технологической экспертизы, как раз когда мы больше всего в ней нуждаемся. Для покорения космоса потребуются все лучшие таланты виртуального человечества. Но, честно говоря, даже этого может оказаться недостаточно.

Мэри рассмеялась.

– Итак, дамы и господа, вот с чем нам предстоит столкнуться. Дарья, не знаю насчет тебя, но лично я не вижу ни одного надежного решения этой головоломки. Мы можем откладывать неминуемый крах еще несколько лет, применяя разные монетарные политики прошлого, но, учитывая стареющее население, получим лишь отсрочку. Времени почти не осталось.

В зале воцарился мрачный настрой. Участники грубо прикидывали самые разные варианты, но все они вели к одному катастрофическому исходу.

– Дарья, к чему все эти обсуждения? Альтернус уже не приносит никакого удовольствия, – выпалила Лейша, поддавшись усталости и отчаянию.

– Знаю, мы все вымотаны, но есть множество причин не бросать Альтернус.

Дарья постаралась говорить как можно убедительнее, хотя и сама недавно задавалась тем же вопросом.

– К тому моменту, как освободимся от власти Алума в экстрамире, мы должны прежде всего научиться самоуправлению. Десятки миллионов лет мы жили под непререкаемой властью Живого Бога. Большинство из нас не может представить иной системы. Нам нужно научиться устанавливать собственные правила. Эти итерации в Альтернусе дают бесценный опыт.