Похититель реальности - Пол Энли

программу интерферометрического анализа и нажал кнопку «Старт». Пока устройство выполняло запрограммированные команды, меняя соотношение расстояний, пройденных каждым из лучей, он наблюдал, как данные поступают и усредняются в реальном времени: 332905,000, 332872,604, 332892,735, 332888,501, 332889,545. Последнее число продержалось до конца эксперимента.

Сработало?

Ларри рассчитал, какой должна быть скорость света в микровселенной, чтобы соответствовать наблюдаемому значению, и на этот раз присвистнул в полный голос. Свет внутри ПКР двигался в 3,76 раза быстрее, чем в обычной вселенной.

Неужели это правда? Неужели это настоящее, измеримое различие?

Он повторил расчеты. Результат остался тем же.

Ух ты.

Он не знал, что и думать.

Ларри вывел генератор из активного режима, отошел в сторону и принялся расхаживать по комнате. Это настоящее чудо. У них получилось. У них правда получилось! Все расчеты Дариана, перепроверки Грега, инженерное мастерство Кэти и смелость Ларри произвели на свет крошечную вселенную, в которой действовали иные законы физики.

Нужно спланировать следующий шаг. Но не прямо сейчас, голова буквально гудела от возбуждения.

Не теряя времени, Ларри стер все записи о запуске и полученные данные. Поразмыслив всего минуту, он внес в систему несколько правок, чтобы она выглядела работоспособной, но не давала ожидаемых результатов. Теперь без его разрешения не будет никаких голубых вселенных – вообще ничего не будет, пока он не войдет в систему под своим именем. Другим о работающем генераторе пока лучше не знать.

Глава 41

Бог гневался. Осколок Триллиан прекрасно это понимал. Судя по содержанию и прохладному тону послания, которым Алум призвал осколка, Он вне себя от ярости. И на это у Него есть все причины.

Одновременное самоуничтожение миллиона верных Ему кибридов, которое при этом вывело из строя значительную часть деплозивной батареи, – дело неслыханное. Такое было бы сложно даже представить, не случись оно в действительности.

Прибыв на Звездоход-1 – отправную точку к Залу Алума, – Триллиан с удивлением обнаружил, что призвали не только его. Спустя несколько мгновений появился ангел Мика и, заметив осколка, похоже, удивился не меньше.

Совместные аудиенции у Алума случались нечасто. С советниками, администраторами и другими своими представителями Живой Бог предпочитал встречаться лично, с глазу на глаз. Двое служителей Алума настороженно поприветствовали друг друга.

– Что думаешь? – спросил ангел, неопределенно взмахнув руками с намеком на их встречу.

– Без Слова Господня мое мнение – лишь пустые догадки, – ни к чему не обязывающим тоном ответил Триллиан.

– Но разве тебя это не беспокоит и не вызывает любопытство? Нашим ветвям Алумиты редко приходится действовать сообща.

– Странные времена требуют странных союзов, – уклончиво заметил осколок.

Мика хмыкнул и подошел к смотровому окну. Звездоход-1 представлял собой непримечательный астероид сразу за орбитой Марса в системе Истока, некогда известной по названию своей звезды Солнце. Кроме небольшого приемного зала на поверхности, никаких модификаций астероида не проводилось.

В зале и у самого звездохода не было ни людей, ни кибридов. Всем управляли стационарные неавтономные компьютеры, находящиеся под прямым контролем Алума. Такая система обеспечивала абсолютную безопасность для всех перемещений в систему и из нее, ведь привести ее в действие мог лишь Сам Живой Бог.

Триллиан подошел к окну и встал рядом с Микой. От открывающегося вида становилось не по себе. Другие астероиды едва угадывались – редкие искры света на фоне абсолютной черноты. Все это выглядело весьма таинственно.

Служили ли астероиды Алуму жилищем или были Его частью? Ходили упорные слухи, что Он рассеял Свою сущность по распределенной вычислительной системе, находившейся в этих астероидах, но правды не знал никто. Немногие кибриды, отвечающие за развитие и обслуживание громадной астероидной сети, не отвечали на запросы. Их восприятие было настроено на уход за машинами и обмен информацией исключительно с Алумом. Никто другой и ничто другое их не интересовало.

Присутствие ангела произвело на Триллиана глубокое впечатление. В Царстве Алума их немало, но встретить хоть одного за рамками крупного конфликта – большая редкость. Ангелы воплощали военную мощь Алума и неоднократно доказывали свою силу в «полицейских операциях» против несговорчивых аванпостов, особенно в войнах с аэлу. Даже при столкновении с сильной инопланетной цивилизацией победа в итоге осталась за ангелами.

Но не без магической поддержки Алума, – добавил Триллиан про себя.

Об их мощи свидетельствовали обломки гигантских военных двигателей и выжженные оборонительные астероиды, разбросанные по всем обитаемым системам скопления Девы. Даже спустя двадцать миллионов лет после объявления победы Алума ангелы продолжали прочесывать галактику, выявляя и уничтожая скрытые вражеские форпосты.

Осколки, впрочем, держались с ангелами на равных. Недостаток разрушительной силы они компенсировали вычислительной мощью, агрессивными системами коммуникации и изощренным коварством. За сто миллионов лет в тысяче галактик не нашлось ни одной электронной, биоэлектронной, спинтронной, оптической, биооптической, органической или наномеханической информационно-коммуникационной системы, которая смогла бы устоять перед вторжением осколка. И пусть в их поступках не было взрывной экстравагантности, по своей безжалостности и эффективности осколки ничуть не уступали ангелам.

Пока ангелы сеяли страх и ужас по всему Царству, осколки чаще занимались мирными задачами, демонстрируя более любящую сторону Алума. Они всюду разносили весть о Его добрых деяниях и мудрости и, действуя через Алумиту, доказывали, как сильно Господь любит своих детей.

С практической точки зрения, разнося Благодать Алума, осколки собирали разведданные, следили за ростом и производительностью, анализировали инакомыслие и координировали поддержку кибридов внутри системы.

В зале тихо прозвенел колокольчик и открылась дверь, за которой оказалась маленькая комната с большим смотровым окном.

А, вот и транспорт, – подумал Триллиан.

Он жестом предложил ангелу первым пройти на борт небольшого корабля. Дверь за ними задвинулась, и они встали перед смотровым окном. Впереди замигали разноцветные огни – направляющие лазеры Зала Алума в сотнях тысячах километров. С едва заметным толчком корабль автоматически отстыковался от астероида Звездоход-1, а затем начал ускоряться, прижав пассажиров к полу искусственной гравитацией.

– Интересно, имеет ли это отношение к взрывам у Стрельца A*, – задумчиво произнес Мика, не поворачивая головы.

Триллиан приподнял бровь.

– Разве может быть другая причина?

Мика не сводил глаз с разноцветных огней.

– Я еще могу понять, зачем Господь призвал бы одного из нас, смотря как Он намерен расследовать это происшествие. Меня и мое крыло, чтобы обеспечить безопасность на случай новых диверсий. Тебя и твоих посланников, чтобы собрать информацию о причинах бунта, если это действительно бунт. Но вызывать нас обоих довольно необычно. Излишне.

– Ущерб весьма серьезный.

– О, безусловно. Но это лишь незначительная заминка