Похититель реальности - Пол Энли

class="p1">– На мой взгляд, у нас есть только два возможных пути, – вмешался представитель Китая Ю. – Либо мы найдем способ запустить новую космическую программу, либо позволим миру впасть в продолжительную глобальную депрессию с последующими разрушительными потрясениями и будем надеяться на восстановление.

– Продолжительная глобальная депрессия приведет к серьезным социальным потрясениям: демонстрациям, мятежам, даже революциям, – заметила Дарья. – Возможно, для внедрения наших изменений человечеству и необходим такой «холодный душ», но я не уверена, что мы сможем оправиться от последствий. Я бы выбрала этот путь только в крайнем случае, когда все остальные варианты исчерпаны. Мне больше по душе целенаправленный рывок в космос.

– Космические программы требуют колоссальных затрат, – признала Мэри, – но в то же время дают массу новых изобретений. Возможно, этого будет достаточно, чтобы оправдать дополнительный долг, заставить людей поменять мнение и примкнуть к общему делу.

– Нет, – возразила Дарья. – Но этот раз все должно быть иначе. Мы не можем заниматься этим лишь ради побочных изобретений и косвенных выгод. Нашей целью должны стать освоение и колонизация других планет и астероидов. Только так мы обеспечим рост экономики и окупим гигантский долг, который создаст эта программа. Нам нужны природные ресурсы и новые рубежи.

– Есть еще одно решение, – перебил Кивэй. Все взгляды обратились в его сторону. – Как насчет интрамира?

– А именно? – уточнил секретарь Хьюз.

– В экстрамире мы, кибриды, выполняем свою работу, а в интрамире реализуем амбиции и мечты. Даже при текущем населении Альтернуса мы все еще можем обеспечить всех людей пропитанием и закрыть базовые потребности. Однако не можем удовлетворить все их мечты и амбиции.

Что, если мы ослабим запрет на денди-матрицы и разрешим разработку системы исключительно для развлечений? Люди могут жить в лачугах, а воспринимать их как дворцы. Могут проводить отпуск где угодно, не покидая своих гостиных. Простую, но питательную пищу могут воспринимать как настоящие деликатесы. Они могут отправиться на поиски приключений или придумать себе новую работу. Чем плохо?

Дарья будто слышала, как вращаются шестеренки в головах присутствующих, пока они обдумывают предложение Кивэя. Она дала им минуту, а затем заговорила, снова привлекая отстраненные взгляды к столу.

– Сама идея интрамиров внутри интрамира звучит странно. Примерно как видеть сны о снах. Но давайте чисто гипотетически рассмотрим, к чему это могло бы привести.

Лично я вижу несколько вариантов с не самым плохим исходом. Мы могли бы снизить реальный уровень жизни, одновременно создавая иллюзию улучшения.

Мы могли бы запустить масштабную программу распределения рабочих мест и перевести почти всех на неполный рабочий день, так как нам больше не пришлось бы беспокоиться о реальных заработках. Удовольствие от жизни люди будут связывать не с тем, что они делают в экстрамире, а с теми впечатлениями, которые им внушает матрица. Мы могли бы автоматизировать подавляющее большинство неприятных работ. Есть шанс, что это принесет плоды.

Лейша оживилась.

– Можно было бы заодно перезапустить финансовую систему, и никто бы не заметил, поскольку реальная экономика частично превратилась бы в виртуальную.

– Согласен. Мы могли бы обеспечить людей всем необходимым, не увеличивая нагрузку на планету, – добавил Кивэй. – Снизятся требования к природным ресурсам и росту населения.

– И каким же образом? – уточнил Ю.

– Если мы позаботимся о базовых потребностях всех людей на планете, то сможем автоматизировать производство, не оказывая влияния на экономику в целом. Спрос упадет, а производительность вырастет. При насыщенной и здоровой виртуальной жизни люди потеряют стимул заводить детей только ради того, чтобы те заботились о них в старости. Черт, да мы вообще могли бы превратить уход за пожилыми в одну из ключевых профессий общества, пока не выправится демографическая ситуация.

– Но позволит ли Куратор? – спросила Мэри.

– Вряд ли, – ответила Дарья. – В долгосрочной перспективе такой уход в себя не приведет к новым достижениям в науке и технологиях или к новым исследованиям.

Она быстро отправила Куратору пару запросов.

– По прогнозу Куратора, такой подход обернется социальным застоем и на долгое время практически сведет к нулю шансы на любые серьезные перемены. Возможно, Куратор позволит эксперименту продолжаться в течение тысячи лет, чтобы затем оценить результат, но я склоняюсь к тому, что общий тренд останется прежним – застой. Он будет продолжаться, пока человечество не вымрет, не столкнется с серьезной угрозой вроде инопланетного вторжения или пока Солнце не превратится в новую[5]. Мы придем к тому же финалу, что и в предыдущей итерации, Альтернусе 3.0, которую, напомню, Куратор решил остановить.

– И все же тысяча лет – долгий срок, – заметил Кивэй в защиту своей идеи.

– Медленная смерть вида – все равно смерть, – возразила Дарья. – Динозавры жили на Земле около двухсот миллионов лет, но, чтобы поставить точку, хватило одного астероида.

Все призадумались.

– Почему бы нам тогда не вернуться к обсуждению новой космической программы? – предложил Ю.

Несколько часов они спорили о том, как лучше вести исследования космоса – при помощи пилотируемых кораблей или роботов. Лишь после того, как на лыжный курорт опустилась ночь, сошлись на комбинированном подходе: первичным исследованием и освоением займутся самые выносливые автоматы на основе технологий Альтернуса, однако в итоге в космос должны отправиться люди.

– Не понимаю, что такого важного в людях, – посетовал Хьюз. – Большая часть вселенной не слишком-то подходит им для жизни. Им требуется слишком много ухода и тщательно подобранные среды обитания. Давайте посмотрим правде в глаза: в большинстве случаев люди попросту бесполезны. Почему бы им просто не дожить свой век на Альтернусе, пока мы, кибриды, заселяем остальной космос?

Дарью это заявление привело в ужас. На протяжении миллионов лет цивилизация кибридов обслуживала людей и их Бога, Алума. Сам факт, что кибрид мог вообразить исчезновение людей из плоти и крови, а тем более высказать подобную мысль вслух, вызывала глубокое беспокойство.

В экстрамире тоже что-то меняется, и не факт, что в лучшую сторону.

К тому же она сама не знала ответ на вопрос Хьюза.

Почему мы признаем и вообще принимаем как данность, что люди вправе претендовать на роль доминирующей силы во вселенной? Это заложено в нашей сути, прописано в нашем программном коде или мы просто повинуемся воле Алума?

Ей нужно было время, чтобы все обдумать.

– Давайте пока забудем об интрамировых параметрах Куратора и рассмотрим этот вопрос применительно к реальной вселенной, хорошо?

И тут ее