Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

его надеть. Жаль, оно такое красивое. Отдай его, пусть переделают, ладно? А то мало ли кто увидит и решит Бог знает что. Что у тебя есть любимая, например.

Софи улыбнулась и вышла из ванны. Она услышала, как Линар тяжело вздохнул. Он вышел следом, обвернув полотенце вокруг пояса.

– Чего ты желаешь от меня? Я дал тебе все, что мог, – раздраженно сказал он входя в комнату. – Ты знаешь, что мои чувства к тебе истинны!

– Откуда? Ты же наполовину человек, вдруг ты можешь как люди – кончать с кем ни попадя. Может стоит проверить? Возьми еще одну ханти и попробуй с ней.

– Софи! – лицо Линара потемнело от гнева.

Она отвернулась. Что она несет?! Зачем?! Но она не могла остановиться. Она прикусила губу, шумно вдохнула через нос и выпалила:

– Знаешь что? Иди туда со своей свитой. Я думаю от моего отсутствия праздник не обеднеет.

– Для меня – обеднеет! – отрезал Линар. – Я хочу, чтобы ты была в моей свите. Чтобы ты посетила праздник, услышала музыку и певцов, что многие эльфы не слышали. Это великий день для Сиршаллена и для меня, а ты думаешь только себе! – разозлился он.

– Тогда я надену зеленое платье. И его! – она ткнула пальцем в футляр на подоконнике. – Если я госпожа твоего сердца, то он мой!

– Он твой, и ты это знаешь! Но ты не можешь надеть его. А что до звезды… не ты ли срезала ее со своей груди? – Линар подошел к ней и придержал за плечи. – Софи… прошу. Перестань мучить нас обоих. Этого не может быть. Владыка запретил.

– Он дал тебе выбор. Ты выбрал это, – чуть не плача выдохнула Софи и через силу улыбнулась. – Прости. Прости, я… Мне тяжело это принять.

– Разве я изменился? Разве обращаюсь с тобой иначе? Мои чувства к тебе все те же… – он мягко коснулся ее щеки. – Они даже сильнее. Со звездой или нет – ты в моем сердце.

– Я знаю, знаю. Прости. Не знаю, что на меня нашло. – Софи постаралась рассмеяться и беззаботно тряхнула мокрыми волосами. – Я буду там самой красивой! – пообещала она.

– Для меня ты будешь там единственной. Там и везде, где бы я ни оказался, – пообещал Линар.

– Да. Угу. Бр-р! Давай одеваться, холодно!

Они позавтракали, Линар ушел готовить празднество, а Софи села за рояль. Она учила особенно сложную мелодию и повторяла ее снова, и снова, и снова. Сегодня пальцы ее так дрожали, что музыка выходила дерганная и тревожная.

Софи достала свой кнопочный сотовый и посмотрела на время. Одиннадцать.

В полдень она пошла помогать Финару готовить. Он поприветствовал ее поклоном и не был против.

Она пообедала в одиночестве. В три принесли платье. Женщина отдала Софи сверток и ушла. Софи развернула у себя. Зеленое. Снова в цветах Сиршаллена. Красивое, как и предыдущее. На этот раз на круглом вырезе тек узор, усыпанный камнями. Софи покрутила их на свету. Бог мой, выглядели как настоящие изумруды.

Юбка в отличии от прошлого платья была летящая шелковая. Весь наряд выражал весеннее игривое настроение – и открытыми плечами и легкой струящейся юбкой. К нему был плащ и сапоги. Софи покачала головой. Ее «эльфийский» гардероб все рос.

Софи не могла себя остановить – все смотрела и смотрела на часы. Стрелки медленно ползли вперед. Успеет она? Сможет решиться? Сегодня-сегодня-сегодня…

В пять пришел Линар и эльфийка с маленьким ридикюлем, полным расчесок, заколок и лент. Она усадила Софи на стул в столовой и принялась колдовать над ее волосами. Софи молчала, примерно изображая ханти Шахране. Женщина позвала Линара через полчаса и продемонстрировала работу.

– Благодарю.

– А теперь вы, Шахране.

– Да.

Он сел на место Софи, а она осталась смотреть, как ему заплетают изысканные косы из его весьма скудных светлых волос. Софи поглядывала на эльфийку – та была в явном замешательстве. И все же она смогла изобразить нечто вполне пристойное. Линар выглядел прекрасно. Он был в сером, но ткань была очень красивого серебристого отлива. Его глаза казались стальными и проникали, казалось, в самую душу.

Софи боялась смотреть на него. Страшилась, что он прочтет в ее взгляде это безумное «Сегодня-сегодня-сегодня…» Но он не замечал или не желал замечать. Да и много было причин, на что можно было списать ее волнение.

Женщина ушла, а Софи пошла надевать платье. Она воевала с тесьмой, когда Линар пришел и отстранил ее руки.

– Ты никогда не научишься? – спросил он, ловко шнуруя ее бока.

– Не знаю. Наверное нет.

– И хорошо. Я хочу сам шнуровать тебе тесьму. Всегда, – он наклонился и чувственно поцеловал ее шею. Губы Софи вздрогнули, но он не заметил. – У меня для тебя подарок.

– Да ну? – попыталась быть беззаботной Софи. – И что же это?

Он вышел в гардеробную и вернулся через минуту с футляром.

Софи открыла. Внутри лежала изящная заколка. Птица на ветви ясеня, усыпанная камнями.

– Ох… – Вздохнула Софи. – Красота.

– Ты позволишь?

– Конечно.

Линар осторожно приколол заколку ей в волосы.

– Прекрасно. – Сказал Линар. Софи обернулась и поглядела на него. – Ты прекрасна.

Она кивнула, с трудом сдерживаясь. Ей хотелось снять всю эту мишуру: платье, украшения, звезды. Расплести свои волнистые непокорные волосы, что никогда не будут смотреться в косах так, у эльфиек. Снять все и спросить – а так прекрасна? И услышать – да. Стократное да.

– Пойдем уже, – сглотнув выдавила Софи из себя улыбку. – Тебя там наверное заждались?

Линар кивнул и опоясался своим мечом с луной и звездами на рукояти. Они одели верхнюю одежду – Софи красивое пальто, Линар богатый плащ. Обулись. Софи пошла по лестнице, но обернулась, когда он остался в прихожей.

– Ты не идешь?

– Спущусь на кнам.

Она непонимающе поглядела на него.

– Э… но не сейчас?

– Сначала ты должна спуститься, иначе получится, что вся моя свита ждала не меня, а тебя.

Улыбка Софи съежилась в гримасу.

– А, благородные эльфы, ожидающие ханти, это конечно недопустимо. Ясно.

Она поспешила вниз по ступенькам.

Глава 12

Праздник прощания

Софи сразу поняла, что в этот раз празднество будет куда пышнее, чем то, что она посетила в прошлый раз.

Свита Линара заметно приросла. Против прошлых, от силы десятка эльфов, его ожидали не меньше тридцати. Софи вышла из подъезда и замерла. Все повернулись к ней, но поняв, что она одна, безразлично и даже показательно отвернулись.

Софи, сглотнув, встала в сторонке и поискала глазами Нилана. Он был тут, но негромко