Руса. Покоритель Вавилона - Игорь Леонидович Гринчевский

означает, что вода там появлялась только на две-три недели, когда разливалась река. Тогда не очень большие папирусные лодки можно было довести до Горького озера. Дальше канал пересох.

— Это Горькое озеро до сих пор существует! — вмешался Панкрат. — Мы ездили туда. Его уровень понизился по сравнению с прежним локтей на десять примерно.

— Как вы это определили? — удивился я.

— По остаткам старых сооружений — плит канала, гранитных стел с надписями на четырёх языках, набережных и пирсов.

— А дальше? За горькими озёрами?

Начальник моих телохранителей только улыбнулся.

— Часть канала, близкую к реке, по мере сил поддерживают, чтобы орошать поля. А та часть давно никому не нужна. Её давно занесло песком.

— Всё верно! — подтвердил внук Энкиду. — Вот для того и были нужны шлюзы, чтобы вода из Горьких озёр не засаливала воду канала и поля вокруг.

— То есть, канал можно восстановить? — с жадным интересом спросил Птолемей. — Расчистить от ила и песка, заново отстроить шлюзы и плавать?

— Теоретически — да, возможно! — нехотя согласился вавилонянин. — Хотя я не уверен, что стоит вести канал по тому же руслу. Но это потребует много времени и людей.

Птолемей довольно улыбнулся и подмигнул мне.

* * *

Насильно вливать в спасённых рыбаков пришлось только первую дюжину шекелей крепкой настойки[3]. Потом их развезло, и дальше они охотно употребляли всё, что им предлагалось — пиво, кагор, пунш, обычное вино… Разумеется, не пренебрегали они при этом и закуской. Уже через полчаса они вовсю болтали с экипажем «Любимца Ранхи».

— Что случилось? — пьяно переспрашивал один из них. — Война у нас случилась. Летом наши вожди ходили в большой набег на север, и слегка пощипали савроматов. А сейчас те решили ответить.

Мгели понимающе кивнул. Похоже, им крупно не повезло. Не время сейчас для торговли и для открытия факторий.

— Но ничего! — пьяно поддержал беседу другой рыбак. — Сейчас наши просто отступили слегка. Вот соберемся с силами, да по весне ка-а-ак врежем этим ублюдкам.

— Гр-рабь! Сер-реб-р-ро! Дар-ри-ки! Др-рах-мы! — на койне поддержал тему попугай. И как понял, о чём речь идёт?

— И славно пограбим! — развил тему третий. — До самой Ранхи дойдём!

А вот это было уже совсем плохой новостью.

* * *

Спать меня не отпустили. Девчонки загнали меня в баню, чтобы горячая вода и массаж «в четыре руки» прогнали из меня хмель и усталость, а затем снова пришлось «трудиться для укрепления семейного очага». У меня ещё мелькнула мысль о связи «чистого» огня в жаровне, который они разводили днём, и понятия «семейный очаг». Похоже, связь огня и семейных уз идёт из далёкой дописьменной истории.

Ещё пара заходов, и я провалился в глубокий сон.

* * *

«Одной из причин промышленного прогресса стало изобретение верхнебойного или наливного водяного колеса, обладающего большей мощностью и коэффициентом полезного действия…» — размеренно жужжал в классе голос нашей «исторички» Анны Серафимовны, прозванной нами, разумеется, Ванной Керосиновной. — «Поликарпов! Опять спишь на уроке? Что я только что говорила⁈»

Я вскочил, судорожно формулируя ответ. Уф-ф-ф! Это только сон. Но… Чёрт побери, до чего же полезный! Одной из проблем, над которыми я бился последние дни, было ограничение по единичной мощности водяного колеса. Мои замеры и расчёты показывали, что больше четырёх-пяти киловатт с одного колеса снять не получится. Но оно крутится слишком медленно для моих генераторов, поэтому неизбежны были потери при трансформации, а затем и в генераторе. В общем, даже о трёх киловаттах электрической мощности с колеса мне оставалось только мечтать.

Мастера Озёрных при всем старании за год могли изготовить и установить не более восьми новых колёс, и на три из них у родни уже были планы. В итоге получалось, что суммарно за год я мог получить десять-пятнадцать киловатт электрической мощности.

Причем срок их использования — чуть более двухсот дней в году, потом колёса приходилось снимать на зиму. С учётом всех ограничений, а первый год я мог получить 25–35 тысяч киловатт-часов, не больше.

Много это или мало? Смотря для чего. Электролиз ацетона — операция энергоёмкая, к тому же чуть больше половины тока уходила на побочные реакции. В итоге этого едва хватило бы на десяток тонн, а нам Птолемею и Македонскому требовалось на порядок больше.

Нет, на удивление вовремя я про верхнебойные колёса вспомнил. У них и КПД почти втрое выше, и единичная мощность… Я углубился в прикидки и расчёты.

Интере-е-есно! Получалось, что даже три таких колеса полностью покроют наши потребности. Вот только установить их можно не абы где, а только возле водопада, иначе нужного напора воды обеспечить не удастся. Мне и гадать не нужно, чтобы понять, как к этому предложению отнесутся мои «дедушки».

* * *

— Руса, ты что, с ума сошёл? — гремел голос моего деда. — Нам едва удалось всех убедить, чтобы все производства перенесли на территорию города. Как мы теперь людям в глаза будем смотреть?

— И не только в этом дело! — вторил ему Гайк. — Как мы безопасность обеспечим? Это же бешеные деньги! Мы даже в своём городе планировали для твоей резины отдельную башню построить.

— А зачем строить? — пожал плечами я. — Рядом с водопадом уже готовая башня стоит. Помните, мы ещё там родичей из плена выкупали? Она всё равно теперь пустует, царский гарнизон-то на новую границу перевели.

— Она царю принадлежит! — проворчал дед.

— А ему что, деньги уже не нужны?

— А толку нам в башне без гарнизона? Или ты и солдат нанять хочешь?

— Нет, я вам другое предлагаю. Там можно базу нашего ополчения разместить. Левон только порадуется

Теоретически-то можно было за несколько километров электричество по проводам передавать. Но когда я затраты на это и потери при транспортировке — мне поплохело. Чтобы это имело смысл, напряжение на генераторе надо было поднять раз в тридцать, а на это я пойти не мог. Просто не умел пока.

— Конечно, порадуется! — проворчал Гайк. — А деньги где на это взять? Чем новых ополченцев кормить? Кем их на работе заменить прикажешь? Людей и так не хватает! Вот хоть у жены своей спроси, у неё всё посчитано.

Все посмотрели на Софию.

— Мне кажется, вы сейчас не о том думаете! — прошептала она.

— И о чём