Руса. Покоритель Вавилона - Игорь Леонидович Гринчевский

— Внук Энкиду вчера странно себя повёл, когда речь о канале зашла. Его Дому подвернулась возможность финансировать очень крупный проект. Нормальной реакцией был бы интерес. Или радость. На худой конец — задумчивость.

— Права ты, София… — задумчиво протянул дед. — Он нас чуть ли не отговаривал. Интересно, почему?

* * *

С прошлой главы статы почти не изменились. Появилась идея верхнебойного (наливного) водяного колеса.

* * *

Примечания и сноски к главе 3:

[1] Автор напоминает, что Восточным морем называли каспийское, а Астраханью город назвал ГГ, в честь племени астуроханей, населявшем в те времена дельту Волги, которую древние греки называли Ра, а древние персы — Ранха. И да, северная часть Каспия и сегодня зимой замерзает, а в описываемый период климат в этом регионе был немного суровее.

[2] Имеется в виду река Нил. Страна Кем — Египет. 18 локтей ~ 9 метров.

[3] Дюжина шекелей ~ 100 мл.

Глава 4

«Бабу не проведешь, она сердцем видит!»[1]

— Ну, мало ли, почему? — прохрипел Гайк. На обычное бурчание у него уже не хватало сил, совсем сдал старик. — Бел-Шар-Уцур — человек солидный. Может быть, он не привык свои чувства показывать. Или хотел сначала обдумать…

— Тогда бы он просто интереса не показывал, — возразил дед. — А тут было именно недовольство. Почему?

— Дедушка, есть такой принцип: «Ищи, кому выгодно!» — вмешался я. — В данном случае, надо перебрать все варианты и оценить, как они влияют на положение вещей. Например, это может быть выгодно его Дому, но не ему лично. Или усилит другие Дома больше, чем Дом внуков Энкиду.

— Или он помнит, чем кончил Дом Мурашу, который в прошлый раз снабжал стройку деньгами и ресурсами! — вставила Розочка. — И не хочет такой судьбы своему Дому.

Старики одобрительно хмыкнули, выслушав эту версию.

— Знаете, старшие, утро вечера мудренее. Давайте мы сейчас поспим, а с утра я попробую составить полный список вариантов. И мы их вместе оценим.

— Не слишком ли мало мы знаем про внуков Энкиду, чтобы справиться с этим? — горько усмехнулся Гайк.

— Зато дядя Изя знает про них достаточно! — уверенно заявила Розочка. — Этот Дом с самого начала работал с тамкарами Иерусалима, а у него там родня. Мы возьмём список вариантов и обсудим с ним.

— В таком виде это звучит разумно! — согласился дед.

* * *

— Что делать будем, командир? — поинтересовался Йохан. — Наша разведка потеряла смысл.

— Голубя к Еркатам отправим. А сами в Море Белого золота[2] двинемся.

— Зачем?

— Ты внимательно слушал, что эта пьянь что рассказывала? Свои деревни и кочевья они из-под удара савроматов выведут. Вожди кочевников не могут вернуться без добычи, а местные сарматы с этим поселением Еркатов уже вовсю торгуют. Так что их и будут грабить.

— Там южнее город есть. И порт, — возразил Боцман. — У них есть, что взять.

— Их, наверное, тоже попробуют ограбить! — согласился Мгели. — Но Еркатам на этот город наплевать. А вот своих работников они постараются защитить.

— Но там же большинство — колхи, а не айки!

— Всё равно, многие из них родичи Русы. Да и остальные — работают на его род. Так что их постараются защитить или хотя бы увезти. Вот мы с этого и начнём.

* * *

— Я обдумал твою идею, Руса, — сказал Птолемей, блаженно растягиваясь на горячем камне. Один из сопровождавших его воинов зачерпнул немного ароматического масла и приступил к массажу. Македонянин на некоторое время замолчал, блаженно покряхтывая. Когда массажист закончил с ним, укрыл простынёй и перешёл ко мне, Лагид продолжил: — Я имею в виду идею с врачами и лекарствами.

Я промолчал, ожидая продолжения. Это было несложно, массаж был весьма энергичным, у меня то и дело вырывались блаженные стоны. Не знаю, как это выразить словами, но ощущения были болезненно-приятными.

— Мне не трудно приказать военным лекарям или убедить божественного Александра сделать это. Но тебе ведь нужно другое.

— Да, — подтвердил я. — Мне требуются единомышленники, которые будут искренне стараться, а не просто исполнять приказ из-под палки.

— А это будет непросто. Извини, но вы не выглядите сведущими в лечении.

— Это почему ещё? — обиженно спросил я.

— Вот скажи мне, ты своего двоюродного деда любишь? А дед твой его любит?

— Странный вопрос!

— Ничуть. Даже я, мало понимающий в лечении, знаю, что хорошая баня, настойки особых трав и грамотный массаж могли бы добавить ему несколько лет жизни.

— Что-о-о⁈ — ошарашенно завопил я и попытался вскочить. Но массажист прижал меня к камню и продолжил своё дело.

— А вот то! Вы не знаете даже таких вещей, элементарных для наших лекарей. И как им поверить в твои глубокие знания в вопросах целительства?

— Погоди! Ты говоришь, что Гайка можно вылечить обычной баней и массажем?

— Ещё нужны настойки специальных трав. Для питья и для растирания. И не только ему, твоему деду тоже не помешало бы…

— Ну, так и пришли к нам такого врача! Пусть сначала он научит наших… А там, если он будет человеком вдумчивым, и мы ему кое-что покажем. Персидские врачи тоже кое-что должны знать, что эллинам неведомо. Наладим обмен знаниями и будем смотреть, кто готов не только учить, но и сам учиться. И вот таких и будем привлекать.

— Ангел вам нужен! — звонко сказал воин, закончив массаж и укрывая меня простынёй. — Это наш полковой лекарь, он и меня массажу обучал.

— Ангел? — удивился я. Имя было необычным, хотя и чисто греческим. Слово это означало «гонец» или «вестник».

— Именно так! Кстати, он вместе с нами приехал, так что твоим старикам ждать не придётся! И к тому же он учиться любит, в любом краю старался местным уловкам обучиться — и в Сирии, и в Египте, и в Вавилоне. У тебя тоже поучиться не откажется!

* * *

— Это просто чудо, что вы успели раньше кочевников! — Дикий и не пытался сдержать эмоций. — В Хураздане, как получили вашего голубя, тут же и нам весточку направили. А я разведку на лодках послал.

— И