Степи Эреду. Часть 2 - Archer

вещества в самые необходимые места. Шкала сил дернулась и медленно, но двинулась вверх. Мысленной командой я вытащил сразу три тюбика — второе Насыщение, Восстановления сил и Регенерации.

Шкала уверенно заполнялась. Силы стремительно возвращались. Пора освободиться. Пора мстить.

* * *

Секаторша-мучительница последнее время находилась в предельно раздраженном состоянии. Мало того что узник, на вид молодой и сильный, оказался редкостным слабаком и за каких-то три месяца полностью сдулся, так еще в последние две недели в поместье происходит непойми что. Стало заметно холодно, причем настолько, что даже несмотря на еще не пришедшую зиму, приходилось круглосуточно топить камин в жилых помещениях. А в самой тюрьме все остальные узники уже неделю как насмерть околели. Их окоченевшие трупы пришлось практически выдалбливать из толстой ледяной корки.

«А ведь у меня были на него планы», — не без досады думала она. — «Я ведь хотела его. Сильный ойя, симпатичный и молодой, от такого и понести было не грех».

Секаторша очень боялась собственной старости. Боялась, что некому будет защитить ее, когда она одряблеет и не сможет твердо держать любимую плеть. Долго и придирчиво искала достойного отца своему ребенку, и вроде нашла… но не успела.

«Дура! Старая дура», — ругала она себя. — «Что мешало трахнуть его, пока он был в тонусе? Сейчас ему уже никакие эликсиры не помогут. Разве что те, которые продает эм-Ферсу, но таких денег у меня нет, а Абгаль золото для этого не даст».

Более того, Итур эм-Абгаль распорядился немедленно убить пленника и сразу вернуть сатрапу Комплект Усмирения, и именно для этого секаторша сейчас спускалась в тюрьму. Неохотно спускалась.

Было очень холодно и почему-то страшно. Женщина никак не могла понять, чего она боится, но страх и холод нарастали с каждой пройденной ступенькой. Отчего-то вспомнился сияющий зловещей бирюзой единственный глаз того странного шу-э. Странного и сильного. Шу-э, который убил не только сына Абгаля, но и целого эдат.

Зубы секаторши застучали от холода. Или все же от страха? Она никак не могла избавиться от навязчивого чувства опасности, но определить, откуда оно исходит, также не могла.

Минуту стояла перед дверью камеры, но все же взяла себя в руки, отодвинула засов и вошла внутрь. Вытащив кинжал, она сделала шаг в сторону прикованного и обмякшего пленника, но в следующее мгновение произошло что-то очень странное. Парень вдруг резко встал, с рук на каменный пол бесформенными обломками посыпались фрагменты рунных оков, а после он сбросил и Нимб Набу рассечённый надвое. Взгляд единственного глаза, сияющего бирюзой, источал столько ненависти, что от подступившего страха секаторшу мгновенно парализовало. За ее спиной раздался хруст материализовавшего льда, который наверняка отсек возможность бегства.

Сила! Сила была повсюду. Чужая, грозная, необъятная. Она давила, требовала преклонения, трепета и внушала бесконечный неконтролируемый страх. Огонек ничтожного дара, что был доступен женщине, являл сейчас собой каплю, окруженную целым океаном безграничной мощи. Противопоставить что-то вырвавшейся из юноши силе не сможет никто. Никто в этом мире.

«Разве может человек быть настолько могучим?» — против собственной воли подумала она. — «И человек ли это?».

— Где Абгаль? — хрипло произнес юноша. Повалившуюся на колени секаторшу сковало ледяной коркой, поднимая на ноги.

Женщина поняла, что в живых ее не оставят. Поняла, кто был причиной холода и страха. Поняла, что совершила ошибку. Но почему она одна должна отвечать за это? Пусть Абгаль страдает вместе с ней.

— Он во дворце. Сатрап призвал всех эдат и гильдейских магов, — превозмогая страх, ответила она, на краткий момент почувствовав всплеск злорадства.

«Вы все сдохнете вслед за мной. Такая мощь способна стереть с лица земли весь этот проклятый город».

* * *

Стражники, охраняющие Портальную арку Гирсы, были сильно удивлены, озадачены и даже напуганы. Шутка ли, второй раз за сутки с интервалом в несколько часов межмировой проход активируется, и из него прибывают Темные Хозяева. Каждое появление Предтечей — само по себе явление из ряда вон выходящее, и как правило, обставляется с наивысшей помпезностью, а тут вот так буднично… дважды в день.

На этот раз Гирсу посетила среброволосая девушка во главе целого армейского соединения.

— Старший, ты что-нибудь понимаешь? — спросил один стражник у другого.

— Если бы, — ответил тот, кого назвали Старшим.

Он, как и его коллеги, ошалелыми взглядами провожал внушительный отряд Темных, взявших курс в сторону Дворца Лотоса.

И тут как гром ударили колокола, оповещающие жителей города о случившейся беде.

Глава 6

Правитель самого большого и сильного государства Эреду уже который час не находил себе места. Даже окружённый наиболее могущественными одарёнными Рур-хэ, сатрап Мехмар всё равно нервно ерзал на троне, выслушивая один доклад за другим.

«Это провал», — судорожно сглотнул он, провожая взглядом очередного докладчика.

Простенькая на первый взгляд затея по захвату ремесленных мир-камней Иссина Меркара грозила обернуться катастрофой в масштабах целого города. Мехмар никак не ожидал таких гостей, да ещё и в таком количестве. Ему казалось, что Темные Хозяева обставят передачу мир-камней обыденно, прислав только Смотрителя Гирсы — Ашшура эт-Рив Иштар, который не слыл сильным ойя, и для укрощения которого наверняка хватило бы усилий восьми эдат.

Сатрап рассчитывал в лучшем случае просто продемонстрировать силу и решимость, собрав в тронном зале всех самых могучих одарённых Рур-Хэ. А если случилась бы драка, то спеленать молодого и горячего Смотрителя Гирсы не должно было составить труда. Но Темные разгадали его план. Тело Меркара ещё не остыло, чтобы отторгнуть камни Набу, а м'ер-Са'эри уже на пороге его дворца.

«Ашшура должны были заковать в Комплект Усмирения и посадить в темницу», — сатрап только сейчас понял, насколько яростно начал грызть ноготь большого пальца, тем самым выдавая собственную нервозность. — «А за время, пока Темные очухаются, я успел бы поглотить эти камни».

Но планам правителя Рур-Хэ не суждено было сбыться. В Гирсу явился сам Шамаш — Высший м'ер-Са'эри. А через три часа из портала вышла Хозяйка Ти-ира с внушительным отрядом элитных воинов.

Сатрап бегло прошелся взглядом по собравшимся в тронном зале людям. Сорок сильнейших гильдейских чародеев, восемь эдат и я. Сила, способная завоевать любое королевство Эреду, но, вероятно, недостаточная против нескольких Темных.

— Владыка, — к трону вплотную подошёл его старший советник и едва слышимым шёпотом начал докладывать, — Регулярная армия вошла в Гирсу и движется ко дворцу. Наши воины могут начать атаку на Темных сходу. Ты уже принял какое-то решение?

Мехмар снова стал грызть тот же самый ноготь. В его голове развернулась настоящая война между непреодолимым желанием существенно продлить