Звезды, пламя и сталь. Книга 4 - Игорь Викторович Лопарев

— А по другому не получится, — я покачал головой и посмотрел в глаза Артёма, — вот скажи мне, ты действительно считаешь, что арварцы, которые сейчас до нас докопались, просто так отдадут нам проигранный фрегат, и пойдут в уголок плакать?

Тихий с Дрищём переглянулись, улыбаясь, а Гвидо не скрываясь гыгыкнул. Чиж смешался и затих.

Обидно, конечно, получилось, но он сам эту ситуацию создал. Не стоит игнорировать очевидные угрозы.

— Ну чего ты сразу… — расстроился наш ранимый Чиж.

— Не бери в голову, — улыбнулся я, — я не ставил целью тебя задеть, — тут я оглядел всю нашу честную компанию, — и вообще не хотел никого задевать… А эти вопросы я задал для того, чтобы посмотреть, как вы видите наше будущее. Не завтрашний день. А будущее более отдалённое… Перспективу, так сказать. И пришёл к выводу, что вы видите его очень упрощённо и примитивно.

— Вот ты всё усложняешь, — хмыкнул Гвидо, — нам нужна сила? Так я про это и говорил… Хорошая ЧВК вполне сможет и за себя постоять, и денег заработать. В нашем мире постоянно кто-то с кем-то выясняет отношения — и на этом можно бабла хорошо поднять…

Ага, — улыбнулся я, — а ты представляешь, какие ресурсы нужны для поддержания боеспособности хотя бы пехотной роты? Заметь, я не говорю о роте спецов нашего с вами уровня. Я сейчас говорю о простых парнях, которые молча тянут свою лямку в те же Планетарных Силах…

— Я как-то об этом не задумывался, — смутился Гвидо.

— А я тебе скажу, что годовое содержание простого служаки Планетарных Сил обходится Империи от ста тысяч до полутора сотен тысяч кредитов. Это если на круг. С вещёвкой, питанием, расходниками и вооружением и всеми прочими затратами…

— Ахринеть… — выдохнув это, Гвидо отвалился на спинку кресла и задумчиво уставился в потолок, забавно шевеля губами.

— Так что у нас пока денег хватит только на содержание усиленного взвода… Рыл пятьдесят, не больше. Это, конечно, с учётом того, что и нам самим что-то кушать надо будет… А у нас ещё прочие проекты есть, и они тоже денег требуют для своего развития. А ты говоришь, ЧВК… Хотя, жизнь заставит нас и в эти вопросы окунуться, — Гвидо посмотрел на меня, явно не понимая, что я хочу сказать, — но позже.

— Единственное, что я понял, так это то, что та жизнь, которую мы распробовали, спустившись на планету, вам по вкусу. Так?

Одобрительное мычание товарищей подтвердило мою правоту.

— Тогда пойдём от простого к сложному, — я понял, что для того, чтобы избежать ненужных вопросов, нужно говорить как можно проще, — Главное — мы хотим жить, ни в чём себе не отказывая.

Посмотрев на парней, я прочёл в их взглядах немой вопрос. Я, типа, говорю банальности, которые понятны даже ребёнку. А откровения где?

— Едем дальше. Для того, чтобы так жить нам нужны деньги. Много денег. С этим спорить, я думаю, не будет никто? — вопрос был, как вы понимаете, риторическим. — и вот тут возникают первые трудности. Деньги надо заработать.

Я сделал паузу, как бы предлагая желающим взять слово. Но ребята продолжали хранить молчание и ждали, что я ещё скажу.

— И мало эти самые деньги заработать в достаточном количестве. Их надо ещё и сохранить.

— Ну да, — это Тихий впервые взял слово, — сейчас мы с этими трудностями и столкнулись. Эти чёрные ребята настойчиво пытаются с нас хоть чего-нибудь, да слупить…

— Но пока они только платят, — хмыкнул Гвидо.

— Нам просто пока везёт, — не согласился с ним Тихий. — и ты упускаешь ещё один очевидный момент.

— Какой? — удивился Гвидо.

— Ты упускаешь то, что стоит нам где-то показать слабину, как желающих с нас что-нибудь слупить станет намного больше.

— Ну да, — Гвидо помрачнел, — слабых бьют…

— Точно, — это я вклинился в их беседу, — мы не имеем права не то что быть, а даже выглядеть слабыми. Иначе нас просто сожрут. И, как только здешние бандиты поймут, что у нас можно хоть чем-то поживиться, то никакие местные понятия нам не помогут. Едва мы удалимся дальше орбиты пятой планеты, как на нас откроют облавную охоту…

— Так что же делать? — вскинулся Дрищ, — ты, Алекс, говори уже. Я же тебя знаю — ты этот разговор не просто так завёл. Есть у тебя какой-то план. — сказал это, и уставился на меня, как работник СБ на завсклада-ворюгу.

— Быстрый какой, — ухмыльнулся я, — но, прежде чем я начну излагать своё видение ситуации, я вас послушаю.

— А нас-то чего? — удивлённо спросил Дрищ.

— А помните, что вчера я просил вас навести справки по ряду вопросов? — не без некоторого злорадства спросил я, — так вот, для того, чтобы строить планы, нам нужна та самая инфа, которую вы и обещали собрать!

На самом деле, эта инфа мне действительно не повредила бы. Но я и без неё могу обозначить основные направления нашей деятельности, развивать которые следует в первую очередь. А сейчас я этот вопрос поднял больше из-за вредности своей.

Я тут распинаюсь, понимаешь, напрягаюсь, доношу до всех свет истины. Хотя мог бы прикрыть глаза, и погрузиться в нирвану, подобно сытому удаву.

Так что один я страдать и напрягаться не намерен. Пусть и они немного взбодрятся. А то вон, Гвидо, кажись, уже и вправду задремал… Обожрался видать, болезный…

— Ну, кто начнёт доклад? — спросил я, в общем-то уже зная, кто будет говорить.

— Давай, наверное начнём с меня, — как я и ожидал, первым решил выступать Тихий.

И тема. о которой он будет докладывать является сейчас весьма насущной. Он собирал инфу о наших самых явных, на сегодняшний день, врагах — об арварцах. С одним из них, я, кстати, сегодня разделался. Мелочь, а приятно.

— Итак, — сухим голосом начал Тихий, — начну с того, что мы имеем дело с жалкими остатками одного из некогда мощных арварских кланов. Чуть более трёхсот лет назад в Империи Арвар произошло восстание Ханидов. Не буду вдаваться в подробности, но именно тогда из Арварской империи выделилось королевство Ханид. Само собой, этот процесс сопровождали кровавые столкновения и прочие разные эксцессы…

Тихий у нас оратор ещё тот. Горло у него уже после первых слов пересохло. Но, надо сказать, он это предвидел и запасся минералкой, а потому почти сразу продолжил свой доклад, после того, как сделал пару больших глотков:

— Так вот, мало того, что народ ханидов откололся от империи, смута случилась и внутри самого этого народа. Принц Гарке, который был лидером ханидцев, вынужден