Принц Деймон Таргариен - Сим Симович

— Ой, — картинно развел руками Таргариен с искренним, почти детским озорством. — Кажется, я нечаянно рассыпал ваши щедрые пенсионные накопления, сир Байрон. Какая вопиющая неловкость с моей стороны.

Байрон побелел как старая парусина. Его трясущаяся рука судорожно дернулась к эфесу дорогого меча, но он не успел высвободить клинок из ножен даже наполовину.

— Взять их, — негромко, лениво, словно отгоняя мух, повелел принц.

Лютор Ларджент и еще трое крепких капитанов мгновенно, без единого вопроса рванули вперед. Сира Байрона и стоящего рядом, остолбеневшего капитана Корлиса сбили с ног с оглушительным лязгом доспехов. Тяжелые подкованные сапоги безжалостно вмяли предателей в каменный пол, а уже через секунду у их беззащитных горл тускло поблескивали обнаженные армейские кинжалы. Двое телохранителей Байрона благоразумно побросали оружие, даже не попытавшись вмешаться.

— Принц Деймон! Это чудовищная ошибка! Это наглая провокация! — истошно заорал прижатый к полу Байрон, испуганно вращая выпученными глазами. Из его разбитого при падении носа на разбросанные серебряные монеты густо капала темная кровь. — Лорд Десница лично обещал нам…

— Десница обещал вам сытую, безопасную старость, а по итогу дарует лишь быструю, позорную смерть, — брезгливо перебил его мужчина. В его ровном голосе не осталось и тени прежнего веселого озорства — только ледяной, стальной и безжалостный расчет.

Таргариен подошел вплотную к поверженным, брезгливо наступив носком щегольского сапога на одну из выкатившихся блестящих монет.

— Вы добровольно продали меня. Того самого человека, который вытащил вас за шкирку из столичного дерьма. Кто дал вам эти золотые плащи, кто дал вам власть, уважение и силу, о которой такие ничтожества и мечтать не смели. Вы всерьез решили, что серебро Староместа слаще и надежнее валирийской крови?

— Нам… нам платили сущие гроши за самые обычные, пустые отчеты! — сдавленно, пуская пузыри, прохрипел Корлис, жалко корчась под немалым весом навалившегося на него Ларджента. — Мы ничего важного не предавали, клянусь Семерыми!

— Любая, даже самая пустяковая весть, ушедшая Хайтауэру за моей спиной — это государственная измена, — отрезал Деймон.

Он плавно развернулся спиной к хрипящим на полу офицерам и посмотрел на остальных капитанов. Те стояли вытянувшись в струну, не шелохнувшись, буквально затаив дыхание. Внутренний нарцисс принца упивался этим абсолютным, животным трепетом, застывшим в их глазах.

— Крепко запомните этот дождливый вечер, господа, — веско произнес Командующий, обводя своих цепных псов тяжелым, давящим взглядом. — В Королевской Гавани есть только один полноправный хозяин. Только один человек, которому вы приносили присягу на мечах. И это отнюдь не лорд Десница. Это даже не Малый Совет. Это я. Тот, кто верно служит мне — купается в золоте, славе и лучших шлюхах. А тот, кто тайком служит Хайтауэру… идет на бесплатный корм ракам в Черноводную.

Деймон молча, едва заметно кивнул Лардженту.

— Очистите мое помещение. Быстро и без лишнего шума. Тела с камнем на шее сбросьте в море, а их безутешным семьям официально объявите, что доблестные капитаны скоропостижно скончались от тяжелой трактирной лихорадки.

В тишине зала раздался сухой, мерзкий хруст ломаемых шей и короткие, влажные, захлебнувшиеся кровью стоны. Быстро сменившиеся абсолютной тишиной. Остальные офицеры даже не дрогнули, лишь еще сильнее выпрямили и без того прямые спины, с немым обожанием и священным ужасом глядя на своего лидера.

— Лютор, — небрежно окликнул Деймон верного заместителя, когда тот меланхолично вытирал окровавленный кинжал о плащ свежего трупа.

— Да, мой принц? — Ларджент выпрямился, преданно глядя на сюзерена.

— С этого самого момента ты — единоличный капитан всей Западной Стражи. Займи пустующее место этого идиота Байрона. И к завтрашнему утру набери мне сотню верных, крепких парней прямиком из Блошиного Конца. Новых, голодных, злых, которые за одно только слово Таргариенов горло родной матери с радостью перережут.

— Будет исполнено в лучшем виде, мой Командующий! — абсолютно искренне, с распирающей грудь гордостью выдохнул Лютор, почтительно опустившись на одно колено прямо в лужу натекшей крови.

На следующее, солнечное утро в дежурной комнате Малого Совета витал аппетитный запах свежей, еще теплой сдобы и горячего пряного вина с гвоздикой. Визерис, слегка посвежевший лицом после на удивление спокойного, глубокого ночного сна, сидел во главе длинного стола и сосредоточенно изучал скучные отчеты по закупкам армейского фуража.

Отто Хайтауэр привычно восседал по левую руку от монарха. Выглядел лорд Десница откровенно неважно — под его блеклыми глазами пролегли глубокие темные круги. Истинная причина его жестокой бессонницы прояснилась буквально через пять минут, когда резные двери зала с шумом распахнулись, и на пороге возник Деймон.

Принц был облачен в начищенные до блеска парадные доспехи, с великолепной сапфировой застежкой на безупречно чистом золотом плаще. На его аристократичном лице сияла самая обаятельная, светлая и беззаботная улыбка из его поистине безграничного арсенала.

— Доброе утро, мой дорогой брат! — громогласно провозгласил Таргариен, отвешивая Визерису легкий, но изящный поклон. — Лорды. Сир Отто… вы сегодня божественно бледны. Неужто вас опять мучили дурные, беспокойные сны?

Хайтауэр-старший медленно, словно преодолевая физическую боль, поднял глаза. В них читалась отчаянная, мастерски затаенная бессильная ярость. Своих тайных агентов в городской страже Десница отчаянно пытался вызвать на связь еще до рассвета. Но надежные посыльные вернулись ни с чем, сообщив, что сир Байрон и капитан Корлис «скоропостижно заболели дурной хворью и отбыли в неизвестном направлении», а все их ключевые посты в гарнизоне уже заняли вооруженные фанатики из городских низов.

— Принц Деймон, — предельно сухо, едва не скрипя зубами процедил Отто. — Вы, как я погляжу, с самого утра пребываете в на редкость отменном расположении духа. Не соизволите ли поделиться с Советом причиной столь бурной радости?

— О, объективных причин просто масса! — Деймон вальяжной походкой подошел к столу и без приглашения, по-свойски взял с серебряного подноса самое крупное зеленое яблоко, сочно хрустнув им на весь притихший зал. — Глубокой ночью моя стража провела масштабную, плановую зачистку подпольных притонов в Блошином Конце. И знаете, что мы совершенно случайно там обнаружили, Визерис?

Король оторвал усталый взгляд от бумаг, заинтересовавшись:

— И что же такого важного, брат?

— Настоящее, откормленное гнездо шпионов, — с аппетитом прожевав сочную мякоть, бодро доложил принц. — Представь себе, какая-то беспринципная сволочь регулярно сливала наемникам подробную информацию о перемещениях твоей королевской гвардии и точных графиках смены охраны Твердыни Мейгора. Каково, а? Неизвестные подкупали наших доблестных офицеров звонким серебром, чтобы точно знать, когда коридоры замка остаются без присмотра!

Визерис мгновенно насупился, его кустистые брови грозно сошлись к переносице:

— Измена? Здесь, в самом сердце столицы?

— Именно так! — Деймон с невероятно драматичным вздохом всплеснул руками, едва не выронив надкусанное яблоко. — Разумеется,