Система Пиратов Карибского Моря - Сим Симович

массивном сундуке бывшего капитана, среди вонючих рубах и ржавого хлама, маг обнаружил тяжелый бархатный камзол глубокого синего цвета, богато расшитый серебряной нитью. Вещь была дорогой, явно снятой с плеча какого-то убитого дворянина, но безнадежно испорченной: ткань пропиталась морской сыростью, немилосердно смердела плесенью, а пуговицы были срезаны с мясом.

Мразко брезгливо разложил камзол на дубовом столе.

Магия льда годилась не только для того, чтобы пробивать глотки. Чародей положил ладони поверх испорченного бархата и прикрыл глаза. Его Источник мягко завибрировал, откликаясь на тонкую, ювелирную задачу.

Температура ткани мгновенно упала. Влага, плесень и въевшаяся грязь вымерзли, превратившись в микроскопические кристаллики льда. Легкий щелчок пальцами — и ледяная пыль осыпалась на пол. Бархат стал идеально чистым, сухим и хрустящим, словно только что из рук придворного портного.

Оставалась проблема с пуговицами. Ильяс собрал в ладони остатки океанской воды из ведра, пропуская ее через свой родовой Дар. Вода потемнела, очистилась от соли и застыла, превращаясь в шесть идеальных, граненых сапфиров чистейшего льда. Благодаря тончайшему каналу маны, связывающему их с Источником, эти льдинки не растают даже в кузнечном горне.

Облачившись в обновленный наряд, маг застегнул ледяные пуговицы, поправил высокий воротник и повесил на пояс фамильную саблю. Из треснувшего зеркала на него смотрел не выброшенный на берег оборванец, а высокомерный, сказочно богатый и смертельно опасный аристократ.

В углах каюты сгустились тени, а в воздухе едва уловимо запахло разогретой медью и серой.

— Тщеславие — мой любимый грех, — прошелестел в сознании голос Малика Дэ Сада. Демон больше не паясничал, его тон был тягучим и темным, как запекшаяся кровь. — Идеальная маскировка для того, кому нечего терять. Я повышаю ставки, Ильяс. Не разочаруй меня.

— В Роду Мразко не привыкли разочаровывать деловых партнеров, — одними губами ответил маг.

Оставив команду сторожить корвет, Ильяс сошел на каменный пирс.

Путь к вершине Атолла, где сияла золотыми огнями вывеска «Хромой мантикоры», занял полчаса. Вход в элитное казино представлял собой массивные дубовые двери, окованные темной сталью. Путь преграждали двое — закованные в кольчуги одаренные со стихией Земли. Их плотные ауры тяжело давили на пространство, сканируя каждого пришедшего.

Заметив одиночку без свиты, один из мордоворотов угрожающе шагнул вперед, скрестив пудовые руки на груди.

— Депозит сто империалов, господин. Либо проваливай, — пробасил охранник, ничуть не впечатлившись богатым бархатом.

Ильяс не остановился. Он даже не замедлил шаг.

Его взгляд, холодный и мертвый, прошил вышибалу насквозь. Беглый дворянин не стал обнажать клинок — он просто позволил своему Дару на секунду выплеснуться наружу.

Воздух вокруг Мразко мгновенно покрылся морозной дымкой. Каменные ступени под сапогами охранников с сухим треском покрылись слоем скользкого, бритвенно-острого черного инея. Земляные маги инстинктивно дернулись, но ноги предательски разъехались. Смертельный холод прошил их защиту, безжалостно гася чужую магию. Чтобы не рухнуть, им пришлось опереться о стены, судорожно хватая ртом ледяной воздух.

Не меняя выражения лица, чародей небрежным, почти брезгливым жестом достал из-за отворота камзола пергамент с сургучной печатью мантикоры и швырнул его прямо в лицо ближнему охраннику.

— Ты смеешь требовать с меня монеты у порога, пес? — голос Ильяса был тихим, но в нем отчетливо слышался лязг палача, точащего топор. — Открой дверь. И молись, чтобы я не заморозил кровь в твоих венах за подобную дерзость.

Абсолютная, железобетонная клановая наглость вкупе с подавляющей аурой сработала безотказно. Одаренный, чувствуя, как мороз сковывает его собственную волю, судорожно сглотнул, поймал скомканный билет и поспешно навалился на дубовую створку.

— П-прошу прощения, ваше сиятельство. Добро пожаловать, — пробормотал он, низко склонив голову.

Мразко перешагнул порог. Игра началась.

За массивными дубовыми дверями «Хромой мантикоры» царила атмосфера тяжелой, удушливой роскоши. Воздух густо пропах терпким трубочным табаком, экзотическими благовониями и тонкими вибрациями чужих аур. Вдоль стен из черного дерева мягко мерцали артефактные светильники, отбрасывая причудливые тени на суконные столы, за которыми проигрывались состояния и заключались теневые сделки.

Ильяс миновал общие залы, не удостаивая взглядом мелких наемников, и уверенно направился к тяжелым бархатным портьерам VIP-ложи. Печать мантикоры на трофейном приглашении открыла ему путь в святая святых местного игорного бизнеса без лишних вопросов. Охрана лишь почтительно склонила головы перед морозной аурой, окутывающей высокую фигуру в синем бархате.

Внутри ложи оказалось на удивление тихо. Просторный кабинет был обит звукопоглощающей тканью. В центре, под мягким светом хрустальной люстры, за круглым столом из мореного дуба сидели двое.

Первый — грузный, лысый мужчина с цепким взглядом черных глаз и давящим фоном Магистра Земли. Теневой хозяин Атолла.

Второй заставил Источник Ильяса хищно сжаться, а руку — едва заметно дернуться к эфесу сабли.

Молодой, не старше двадцати пяти, с тонкими, породистыми чертами лица и капризно искривленными губами. На нем был парадный мундир цвета запекшейся крови с искусным серебряным шитьем. На груди тускло мерцал герб — пикирующий ворон.

Воронцовы. Младший отпрыск того самого Великого Рода, что подкупал судей, сфабриковал обвинения в измене и стер фамилию Мразко с имперских карт, отправив Ильяса на корм левиафанам. Судя по всему, щенка послали на нейтральный Атолл нагуляться перед выгодной женитьбой или для заключения неофициальной сделки от имени клана. Позади юнца нерушимыми скалами застыли двое личных телохранителей, закованных в вороненую сталь. От них веяло сухим, обжигающим жаром стихии Огня.

Кровь внутри Ильяса на секунду вскипела от первобытной ненависти, но ледяной Дар мгновенно остудил разум. Месть должна быть не только кровавой, но и изящной.

— Вы позволите? — негромко произнес серб, выдвигая свободное кресло и плавно усаживаясь за стол.

Оба игрока подняли взгляды. Хозяин заведения нахмурился, оценивая гостя, а молодой Воронцов брезгливо сморщил нос.

— Партия закрытая, сударь, — прогудел теневой барон. — Взнос за стол — сто империалов. Если вы хотите присоединиться, мне нужно видеть ваше золото.

Ильяс вальяжно откинулся на спинку кресла. В его голове Малик Дэ Сад довольно заурчал, предчувствуя изящное кровопролитие, но промолчал.

— Золото — удел торгашей, — спокойно, с убийственным высокомерием ответил маг, глядя прямо в глаза барону. — У меня в вашей гавани стоит боевой корвет. Свежий, быстрый, полностью укомплектованный пушками. Я ставлю его на кон. Добавьте к этому мое честное слово аристократа, и, полагаю, этого хватит для начала.

Барон задумчиво побарабанил толстыми пальцами по сукну. Его взгляд задержался на ледяных сапфирах камзола гостя, которые не таяли в накуренном помещении. Старый делец безошибочно оценил уровень контроля над стихией и абсолютную уверенность этого мага льда. Риск был частью его бизнеса.

— Корвет принимается, — кивнул хозяин казино и распечатал новую колоду. — Сдаю.

Раздача. Ставки. Тихий шелест артефактных карт.

Ильяс сбросил