Путешествие цветка. Книга 1 - Го Го

левой, как и прежде, перебирала буддийские четки. Поскольку на горе Чанлю она не пользовалась ими несколько лет, то не ходила очищать их от грязи в храм. Когда вновь достала четки, они были покрыты плесенью. Знать бы, сколько еще в них осталось духовной силы?

Привешенный к мечу колокольчик звенел с каждым шагом. Столь поздней ночью этот звон должен был наводить страх и трепет. Однако по непонятной причине Хуа Цяньгу было не так уж и страшно, словно наставник сопровождал ее.

Парящие вдали блуждающие огни[133], почувствовав запах девочки, медленно полетели к ней и начали собираться вокруг. Вскоре они образовали огромный огненный шар, окутавший ее с ног до головы. Все деревья в округе тут же засохли. Дрожь пробежала по телу Цяньгу. Ее брови и волосы стали покрываться коркой льда.

Ну все, это конец. Наверное, только она способна привлечь столько блуждающих огней и создать такое внушительное зрелище. Если так продолжится, ее кровь и внутренние органы застынут под воздействием холодного пламени. Хуа Цяньгу прочитала про себя заклинание. Струйка воды вырвалась из ее ладони и погасила несколько блуждающих огней перед ней.

Однако это была вся истинная вода[134], которую она могла использовать. Не теряя времени, девушка бросилась наутек.

Подобно текущей реке блуждающие огни потоком хлынули вслед за ней. Хуа Цяньгу хотелось плакать, но не было слез. Магией приподнимая свое тело, она то взмывала в воздух, то опускалась вниз. Несметное число огней тоже время от времени взлетали и оседали на землю вслед за ней, вытягиваясь в длинную кривую линию, подобную Млечному Пути. Зрелище величественное и захватывающее. Только вот у девушки не было настроения любоваться прекрасными видами. Заметив впереди реку, она стремительно бросилась с высоты вниз.

Погрузившись в воду, она задержала дыхание и поплыла по-собачьи – так и не научилась иначе. Однако блуждающие огни обнаружились даже здесь, пусть их и было значительно меньше, чем на берегу. Из-за низкой температуры воды они не почувствовали присутствия Хуа Цяньгу, рассеялись в стороны и продолжили свое странствие. Огни напоминали сверкающие звездочки, а река – необъятное ночное небо.

Девушка наконец смогла вздохнуть с облегчением и с трудом поплыла к берегу.

Вдруг перед глазами промелькнул белый луч света и тут же пропал. «Что это было?» Она посмотрела налево, потом направо и, перепугавшись, решила ускориться. Почувствовав легкий зуд в носу, Хуа Цяньгу захотела чихнуть, но не смогла. Что такое? Она протянула руку и, к своему удивлению, вытащила из носа длинный-длинный белый волос. По телу пробежали мурашки. Белый волос? Это не ее.

Цяньгу обогнула подводный камень и увидела качавшиеся на воде длинные белые волосы, напоминавшие морскую траву. Они тут же рванулись и накрыли ее лицо. Бесчисленное множество волос лезло в ноздри и крепко обматывало ее шею.

Хуа Цяньгу присмотрелась. Огромная женская голова приближалась к ней. Лицо уже полностью сгнило, кожа посерела и отекла.

– Хи-хи, хи-хи, – смеялась голова, обнажив белоснежные, непрерывно постукивавшие друг о друга зубы.

Выпученные так, словно вот-вот лопнут, глазные яблоки наполовину вываливались наружу. Разбухнув в воде, они были в два раза больше глазниц и просто не влезали туда. В обеих ноздрях ползали опарыши, трепыхаясь и извиваясь мясистыми тельцами. Отвратительное до тошноты зрелище.

От страха девушка закрыла глаза, не осмеливаясь на это смотреть, и продолжила отчаянно барахтаться в воде. Но белые волосы постепенно опутывали ее так, что она начала задыхаться. Все заклинания и магические техники вылетели у Хуа Цяньгу из головы. Вдруг что-то еще схватило девочку за ногу. Она посмотрела вниз – оказалось, это безголовое тело злого духа вцепилось в нее и потянуло вниз.

Хуа Цяньгу больше не могла задерживать дыхание и стала захлебываться водой. «В этот раз точно умру. Если злой дух не сожрет, сама здесь утону. У-у-у! Что ж, пусть так. Утонув, тоже стану злым духом и отомщу тебе!»

Судорожно барахтаясь в воде, девушка неожиданно нащупала Отрешение от мыслей и заставила себя успокоиться. Не успела она отдать команду, как меч покинул ножны, отсек белые волосы злого духа, а потом отрубил обе его кисти.

Правой рукой ухватившись за меч, левой Хуа Цяньгу атаковала утопленницу. Воспользовавшись обратной силой воды, девушка вырвалась со дна реки вместе с мечом и наконец добралась до берега.

Она откашлялась и выплюнула воду. Если бы еще чуть-чуть задержалась на дне, точно бы утонула: тут некому было бы вытащить ее и помочь.

Запрокинув голову, Хуа Цяньгу посмотрела ввысь. Блуждающие огни вновь начали скапливаться вокруг нее. Девушка обессиленно вздохнула:

– Наставник, я не виновата в том, что не пойду пешком, а воспользуюсь полетом на мече. Если сейчас не спасусь бегством, вы больше никогда не увидите свою очаровательную юную ученицу!

Без лишних слов она запрыгнула на Отрешение от мыслей и стремительно улетела, позорно сбежав.

* * *

Весь вечер Хуа Цяньгу провозилась на одном месте и до смерти вымоталась. Уже давно миновал час Мыши и наступил Праздник поминовения предков. Призрачные врата открылись – нечисти станет еще больше.

«Дайте хоть немного отдохнуть!» Хуа Цяньгу долго бродила по улицам, пока наконец не нашла разрушенный храм на склоне горы и остановилась там на ночлег. Но и тут она осмелилась лечь спать лишь на потолочной балке. Вспомнив технику Маошань, которой учил ее Юнь Инь, она взяла пепел от благовоний, смешала его с водой и начертила на балке заклинания. Потом, уже не заботясь о потере ци, сформировала вокруг себя серебристо-белый защитный барьер – так она хотя бы сможет скрыть свой запах, и злые духи ее не увидят.

Если бы люди знали, что главу известной во всем мире ловлей нечисти и истреблением оборотней школы Маошань мелкие злые духи способны довести до такого состояния, померли бы со смеху. Но при встрече с нечистью Хуа Цяньгу была просто не способна сохранять спокойствие – злые духи пугали ее до дрожи в коленках. О каком изгнании может быть речь?

В полудреме, не осмеливаясь спать слишком крепко, девушка вдруг услышала шум драки. Откуда в такой глуши взяться людям? Она осторожно прищурилась и разглядела, что с улицы на территорию храма влетело множество фигур. Не сдержав досады, Хуа Цяньгу вдохнула прохладный воздух. Этого еще не хватало! Как говорится, у людей есть лицо, а у деревьев – кора. Но эти злые духи какие-то особенные. И чего выделываться? Нельзя выглядеть чуть более обычно и немного привлекательней? Либо руки нет, либо ноги! Всех вокруг напугать хотят, что ли?

Девушка