Белая птица судного дня - Екатерина Витальевна Белецкая

— Именно, — кивнула Элин. — Если брать Примар, то… вектора там просто не существовало. Никогда. То есть по какой-то причине зивы в этот мир не попали. Это бывает, нечасто, но — подобные миры не исключение из правил. А здесь ситуация выглядит иначе.

— То есть? — поторопил Ит. — О чём ты?

— Здесь был вектор, — ответила Элин. — Я уверена в этом, потому что этот мир — часть пути. Но теперь — его здесь нет. Он уничтожен.

— Можно с этого места поподробнее? — попросил Скрипач.

— Можно, — кивнула Элин. — Эта планета была пристанищем зивов. Они здесь жили. Не выдавая себя, разумеется, но — тут точно была колония, пусть небольшая и несильная. С ней что-то сделали, и она прекратила своё существование. То есть тень вектора я вижу, а колонии нет.

— Может быть, они погибли? — спросил Скрипач. Элин усмехнулась, и покачала головой. Бао, которая молча слушала разговор, тоже усмехнулась, но как-то совсем невесело.

— Это невозможно, — сказала она. — Так же, как невозможно уничтожить нас, если мы появились. Для того чтобы это сделать, нужно стерилизовать всю планету, и делать это долго. Миллиона лет, думаю, должно хватить. Наши расы, они очень живучие. Очень. Даже совсем крошечного кусочка такого существа, как Элин, хватит для того, чтобы восстановить популяцию.

— И даже крошечной букашки, такой, как ты, Бао, хватит, чтобы вы, как тараканы, снова заполнили всю кухню, — подсказал Скрипач.

— Аналогия обидная, но правдивая, — честно сказала Бао. — Да, примерно так и есть.

— Атлант здесь тоже нет, — утвердительно произнес Скрипач. Бао кивнула.

— Нет, — сказала она. — Я чувствую это иначе, но мы тут и правда отсутствуем. Но мы-то ладно, мы для этой части Сферы вообще не игроки, если вдуматься, а вот Элин…

— Подождите, — попросил Ит. — Элин, скажи, как ты думаешь, для чего это могло быть сделано?

— Изоляция, — тут же ответила Элин. — Полная изоляция. Скажем так — тот, кто это сделал, знал о нас, зивах, много больше, чем знают даже самые продвинутые и сведущие. Потому что колония тут была скрытая, неразличимая, не обнаруживающая себя, и занималась она только наблюдением, и ничем больше. Для того чтобы с нею что-то сделать, следовало, для начала, её как-то найти, выделить, и только потом…

Элин не договорила.

— Понятно, — кивнул Скрипач. — И они это сделали. Но для чего?

— Могу предположить, — осторожно начал Ит. — Передача информации, верно? Кто-то очень не хотел, чтобы любые сведения отсюда попали куда бы то ни было. Я прав?

— Да, — кивнула Элин. — Некто убирал любую возможность обмена сведениями. Любыми. Я не знаю, что они скрывают там, внизу, но, если судить по их действиям, что-то очень серьезное. И это не Тлен. Точно не Тлен.

— Н-да, — протянул Скрипач. — Элин, а как они могли вообще это сделать? В принципе?

— Я не знаю, — покачала головой Элин. — Я не сталкивалась с подобным.

— Никогда? — спросил Ит.

— Никогда, — ответила Элин. — Я не представляла себе, что такое вообще возможно. И поэтому вывод у меня получается… несколько неожиданный.

— Какой именно? — спросил Ит.

— Они привезли сюда что-то. Новая Эра, — Элин помедлила. — Что-то особенное, способное на такие действия. Если я правильно понимаю, Овела намекал, что там присутствует их интелектронная система, мы после говорили про Окист и про Скивет, но… это не Скивет, и не аналог. Там, внизу, есть что-то ещё. Нечто, которое оказалось в силах расправиться даже с нами. Могу лишь предполагать, но, как мне кажется, это отняло у них достаточно много времени. Дело в том, что наши колонии — гомеостаты, как вы догадываетесь, и способны восстановиться даже при утрате девяноста девяти процентов носителей. Мы с легкостью меняем количество полов, способы размножения, среду обитания, климатические зоны. Даже если загнать нас под землю на несколько поколений, мы выживем, и сохраним вектор. Ит, помнишь степь?

— Да, конечно, — кивнул Ит. — Если сейчас я правильно понимаю твою мысль, степь была, по сути, одним огромных размеров зивом. Это так?

— Да, верно, — кивнула Элин. — Степь на Орине — это колоссальное коллективное сознание. Оно большую часть времени спит, и, разумеется, ни во что не вмешивается. Но оно чувствует, и сохраняет вектор.

— Контроль про это знает, — задумчиво произнес Ит. — Знает, но молчит. И не придает этому никакого значения, потому что зивы ни на что не влияют уже десятки тысяч лет. И не будут влиять.

— Да, не будут, — покивала Элин. — Они просто есть. Как часть биома планеты. И здесь — было точно так же. В меньшей степени, но было. А теперь нет. Понимаете?

— Понимаем, — кивнул Ит. — Элин, чисто технически — как такое возможно?

— Аналог «алмазной пыли», который будет настроен на нас, — предположила Элин, впрочем, особой уверенности в её голосе не прозвучало. — Не сама «пыль», а какая-то её разновидность. Но… — она помедлила, — Это всё равно будет очень долго, и очень сложно. Гораздо сложнее, чем вам сейчас кажется.

— Потому что вы адаптируетесь, — кивнул Ит. — И можете делать это даже быстрее, чем «пыль».

— Именно так, — кивнула Элин. — Ит, я бы хотела, чтобы мы отсюда ушли, — сказала она беззвучно.

— И я тоже, — поддержала Бао. — Ит, нечего так смотреть. Да, нам страшно. Вы там вечерами сидите, наверху, шушукаетесь, про нас совсем позабыли. Ну и мы тоже тут… шушукаемся, — сердито сказала она. — У меня, кстати, есть пара слов, которые я хочу сказать. И скажу.

— Ну, говори, — вздохнул Скрипач.

— Только не как Баоху, а именно как представитель расы атлант, — Бао посерьёзнела. — Как вы все могли заметить, я не из пугливых. И по той же причине, что и Элин, и потому что я носитель «Сказки о Тени», и знаю о предтече, и потому что просто не вижу в обычной жизни никакого смысла бояться. Всегда. Но не теперь, — Бао строго посмотрела на Скрипача, потом перевела взгляд на Ита. — Все эти допросы и разговоры… Они играют с вами. Просто играют, и