Империя Розы: сначала спасём вас, потом уже поработим - Тим Темный

— Наземные подразделения, — продолжил Айронвуд без единой запинки в голосе. — Первый Легион потерял сорок два процента списочного состава. Пятый и Восьмой ударные батальоны приняли на себя встречный таран орды Голиафов и прекратили существование как боевые единицы. Штрафные корпуса Вакуо выбиты на шестьдесят пять процентов — их телами был завален внешний ров цитадели, что позволило тяжелой артиллерии развернуть позиции. Санитарные транспорты перегружены. Девятьсот тяжелораненых с некрозом от смолы Гримм требуют немедленной транспортировки в барокамеры Атласа.

— Потери приняты к сведению, — сухо и ровно ответила я, забирая электронный лист с его подписью. — Флот и легионы сделали то, что считалось невозможным десять тысяч лет. Инквизиторий не имеет претензий к вашим решениям на поле боя.

Я переключила терминал на распределение оставшихся резервов:

— Моя задача — не позволить Империи рухнуть под тяжестью этого триумфа. Расход Праха превысил расчетный лимит на тридцать пунктов. Запасы огненного Праха в Мантле сожжены почти под ноль. Шахты Солитаса работают на аварийных контурах, а в Вакуо генераторы систем опреснения воды были отданы под ваши осадные батареи. Нам придется ввести жесточайший режим нормирования во всех четырех королевствах, чтобы пережить ближайший квартал.

— Армия готова обеспечить режим железной рукой, — отрезал Айронвуд, тяжело опустив механический кулак на карту. — Солдаты знали, на что шли. Теперь они будут держать порядок в тылу.

Пологи шатра колыхнулись. Внутрь тяжело вошли Жон и Янг.

Янг передвигалась с трудом, опираясь на плечо Арка, ее бедро было туго забинтовано поверх обожженного комбинезона, а с лица еще не сошла смертная бледность после дуэли. Жон держал правую руку на рукояти меча, пока его левая висела на перевязи.

— На равнине всё стихло, — хрипло произнесла Янг, медленно опускаясь на ящик из-под гранат. — Твари больше не лезут. Такое чувство, будто мы стоим посреди гигантского склепа.

— Так и есть, — отозвался Жон, поднимая уставшие, запавшие глаза на нас. — Мы закопали старый кошмар. Осталось понять, что делать с миллионами людей, которые завтра проснутся и поймут, что врага больше нет.

— Враг всегда найдется, если ослабить хватку, — прозвучал от входа ровный, чистый голос.

В шатер вошла Руби.

Ее черный мундир был безупречен, а в серебряных глазах горела абсолютная, выверенная ясность истинного монарха. Она окинула взглядом изувеченных соратников, генерала и меня. В ее взгляде не было дешевого пафоса — лишь холодная сталь правителя, завершившего великий поход.

— Доклады приняты, — негромко произнесла Императрица, подходя к центру стола. — Генерал Айронвуд. Начать погрузку выживших частей и эвакуацию тяжелораненых на флагманские транспорты. Земли Тьмы переходят под карантинный контроль автоматических орбитальных систем «Эгиды».

Она повернулась ко мне:

— Вайсс. На тебе экономика выживания. Все шахты и заводы объявляются объектами высшего стратегического значения. Семьям погибших на этом континенте назначить пожизненное имперское обеспечение. Их жертва спасла человечество от вымирания, и народ должен это видеть.

Руби бросила взгляд в сторону взлетного поля, где в лучах чужого холодного рассвета мерцали багровые руны на черном алхимическом саркофаге Салем, поднимаемом кранами на борт «Пепла Надежды».

— Мы возвращаемся в Вейл. Пора закрыть старую эпоху и объявить рождение Нового Порядка.

**POV:** Руби Роуз (Императрица Империи Розы)

**Дата и время:** 1 декабря, 80-й год После Великой Войны, 18:00

**Локация:** Командный мостик дредноута «Пепел Надежды», стратосфера над Землями Тьмы

Вибрация маршевых двигателей тяжелого флагмана отдавалась в подошвах моих сапог ровным, убаюкивающим гулом.

Я стояла у панорамного бронестекла мостика, заложив руки за спину. Внизу, сквозь разрывы багровых туч, медленно уплывал назад континент Земель Тьмы.

С высоты тридцати километров он больше не казался устрашающим. Это было мертвое, покрытое серым пеплом земля, изрезанное глубокими шрамами от бомбовых праховых ударов и орбитальных орудий. Костяные шпили Эвернайта превратились в груды раскрошенного базальта. Черные смоляные озера остыли, затянувшись толстой коркой шлака. Ни единого всплеска скверны. Ни единого сигнала жизни.

Позади меня мягко скользнули автоматические двери.

На мостик вошли Вайсс, Янг и Блейк.

Вайсс уже сменила изодранный боевой френч на строгий белый мундир Канцлера, хотя ее левая рука все еще оставалась жестко зафиксирована шиной. Янг опиралась на легкую трость из темного титана, в ее глазах стояла тяжелая свинцовая усталость, но взгляд был прямым и чистым. Блейк молча встала по левую руку от меня, ее перевязанное плечо скрывал форменный плащ Инквизитория.

— Погрузка флота завершена, Владыка, — ровно доложила Вайсс. — Последний санитарный транспорт поднялся в воздух. Саркофаг зафиксирован в главном экранированном отсеке «Пепла Надежды». Стазисные контуры стабильны на сто процентов. Давление Силы не падает.

Я не обернулась, продолжая смотреть на исчезающий за кормой проклятый материк:

— А что на земле?

— Первый Легион Жона Арка оставил карантинные гарнизоны на береговой линии, — отозвалась Блейк, сверяясь с планшетом. — Все смоляные разломы запечатаны гравитационными зарядами. Автоматические системы «Эгиды» взяли континент в непрерывный прицельный сектор. Если на этой пустоши шевельнется хоть одна тёмная тварь — крупнокалиберная батарея сотрет квадрат в пыль за сорок секунд.

— Значит, мы вырвали занозу, — глухо бросила Янг, глядя вниз на серые облака. — Очень долгое время человечество дрожало за стенами. Ждало, пока эти чудовища придут и сожрут их детей. А теперь там просто камни и пепел.

— Земля свободна от монстров, — я медленно повернулась к соратницам. — Но цена за эту землю и свободу огромна. Теперь предстоит удержать то, за что полегли тысячи наших солдат.

Я активировала связь со штурманской рубкой:

— Говорит Императрица. Включить навигационные огни на всех кораблях эскадры. Замкнуть ордер вокруг флагмана. Курс на Вейл.

— Вас понял, Владыка Роуз, — отозвался капитан мостика. — Курс на Вейл. Выход на крейсерскую скорость через три, два, один…

Тяжелый корпус «Пепла Надежды» дрогнул, рассекая верхние слои атмосферы. Вслед за ним в багровые сумерки устремились десятки потрепанных, закопченных, но гордо держащих строй крейсеров и транспортов Великой Армады.

Глава 30. Дальше только звёзды (финал)

**POV:** Руби Роуз (Императрица Империи Розы, Владыка Ситхов)

**Дата и время:** 5