Всадники Перна - Энн Маккефри

– В каком смысле? Что значит чем сможете? – спросил Т’рон, устремив на Т’бора жесткий взгляд.

– Южному Вейру приходится нянчиться со всеми ранеными всадниками, так что нам нужно достаточно вина, чтобы они могли утопить в нем свою тоску. Не забывай, Южный Вейр обеспечивает себя сам.

Наступив на сапог Т’бора, Ф’лар повернулся к Д’раму и поинтересовался у предводителя Иста-Вейра, как прошла последняя кладка.

– Очень хорошо, спасибо, – любезно ответил Д’рам, но Ф’лар понял, что общее настроение в зале старику не по душе. – Мират’а, королева Фанны, отложила двадцать пять яиц, и могу гарантировать, что среди них полдюжины бронзовых.

– Бронзовые из Исты – самые быстрые на Перне, – рассудительно заметил Ф’лар.

Чувствуя, как беспокойно ерзает рядом Т’бор, он поспешно обратился к Мнемент’у с мысленной просьбой: «Попроси Орт’а, пусть скажет Т’бору, чтобы тот думал о последствиях, когда говорит. Не стоит злить Д’рама и Г’нариша». Вслух же он продолжил:

– Ни в одном Вейре никогда не бывает слишком много хороших бронзовых. Даже чтобы осчастливить всех королев.

Он откинулся в кресле, краем глаза наблюдая за реакцией Т’бора на переданное драконами сообщение.

Внезапно вздрогнув, Т’бор пожал плечами и перевел взгляд с Д’рама на Т’рона, потом опять на Ф’лара. Похоже, он готов был скорее взбунтоваться, чем послушаться. Ф’лар снова повернулся к Д’раму.

– Если тебе нужны претенденты для зеленых, у меня есть на примете один парень…

– Д’рам следует традициям, Ф’лар Бенденский, – прервал его Т’рон. – Для драконов лучше те, кто рожден в Вейре. Особенно для зеленых.

– Вот как? – Т’бор издевательски уставился на Т’рона.

– Так уж вышло, – поспешно откашлявшись, чересчур громко заговорил Д’рам, – у нас есть несколько подходящих парнишек в Нижних пещерах. После последнего Запечатления в Вейре Г’нариша у него осталось двое или трое, которых он предложил отдать в Иста-Вейр. Но я все равно тебе благодарен, Ф’лар. Весьма щедрое предложение, особенно когда у тебя в Бендене тоже созревают яйца. И, как я слышал, среди них есть королева?

Д’рам не проявлял ни малейшей зависти к очередному королевскому яйцу в Бенден-Вейре, хотя Мират’а Фанны не снесла ни одного золотого яйца с тех пор, как прибыла из прошлого.

– Все мы знаем о щедрости предводителя Бендена, – насмешливо проговорил Т’рон, обводя взглядом всех, кроме Ф’лара. – Он повсюду протягивает руку помощи. И лезет не в свое дело.

– Я не считаю то, что случилось в кузнице, чужим делом, – нахмурившись, возразил Д’рам.

– Мне казалось, мы собирались дождаться Т’кула и Р’марта? – спросил Г’нариш, с тревогой поглядывая в сторону коридора.

«Похоже, – подумал Ф’лар, – Д’раму и Г’наришу не слишком нравится, какой оборот принимают события».

– Можно перечислить больше собраний, которые Т’кул пропустил, чем тех, на которых он присутствовал, – заметил Т’бор.

– Зато Р’март не пропускал ни одного, – сказал Г’нариш.

– Так или иначе, их обоих нет. И ради них я больше ждать не собираюсь, – заявил Т’рон, вставая.

– Тогда лучше позови Б’ная и Т’реба, – тяжело вздохнув, предложил Д’рам.

– Они не в том состоянии, чтобы участвовать в Совете. – Похоже, просьба Д’рама удивила Т’рона. – Их драконы только что вернулись из брачного полета.

Д’рам оторопело уставился на него:

– Тогда почему ты собрал нас именно сегодня?

– По настоянию Ф’лара.

Прежде чем Ф’лар успел ему помешать, Т’бор вскочил, собираясь возразить, но Д’рам жестом велел ему сесть и сухо напомнил Т’рону, что время назначил предводитель Форт-Вейра, а не Бендена.

– Слушайте, раз уж мы здесь, – Т’бор раздраженно стукнул кулаком по столу, – давайте приступим. В Южном Вейре уже за полночь. Я бы хотел…

– В Форт-Вейре, Т’бор из Южного Вейра, собрания веду я, – решительно заявил Т’рон.

Судя по тому, как покраснело его лицо и заблестели глаза, он едва сдерживал злость.

– Тогда веди, – ответил Т’бор. – Расскажи нам, почему зеленый всадник вывел свою драконицу из Вейра, когда та была почти в охоте.

– Т’реб не знал, что она…

– Чушь, – бросил Т’бор, яростно сверля глазами Т’рона. – Ты постоянно твердишь о своей верности традициям и о том, насколько хорошо обучены твои всадники. Так что не говори, будто столь опытный всадник, как Т’реб, не смог оценить состояние своего зверя.

Ф’лару начало казаться, что союзник вроде Т’бора может ему только повредить.

– Зеленая довольно заметно меняет цвет, – проговорил Г’нариш – как заметил Ф’лар, почти против желания. – Обычно за день за того, как ей захочется взлететь с самцом.

– Только не весной, – поспешно возразил Т’рон. – И не тогда, когда она потеряла аппетит из-за ожогов от Нитей. Все может произойти очень быстро. Что и случилось! – почти выкрикнул он, будто громкий голос придавал его словам больше веса, чем содержавшиеся в них аргументы.

– Признаю подобную возможность, – бесстрастно ответил Ф’лар.

Увидев, что Т’бор открыл рот, собираясь возразить, он дал ему пинка под столом.

– Однако, по свидетельству мастера Терри, мой всадник неоднократно просил Т’реба удалить зеленую. Т’реб, однако, настойчиво пытался завладеть кинжалом.

– Ты веришь слову простого холдера больше, чем слову всадника? – Т’рон изобразил недоверие, граничащее с негодованием.

– Какая выгода мастеру, – Ф’лар подчеркнул титул, – от лжесвидетельства?

– Эти кузнецы – самые отъявленные скряги на всем Перне! – ответил Т’рон таким тоном, будто ему нанесли личное оскорбление. – Даже с честной десятиной расстаться не желают!

– Украшенный драгоценными камнями кинжал – не часть десятины.

– Какая, собственно, разница, Ф’лар Бенденский?

Ф’лар пристально взглянул на предводителя Форт-Вейра. Похоже, Т’рон пытался возложить вину на Терри, хотя знал, что проступок совершил его всадник. Почему бы ему просто не признать это и не наказать виновного? Ф’лару хотелось лишь одного: чтобы подобное больше не повторилось.

– Разница в том, что этот кинжал был изготовлен для лорда Ларада Телгарского в подарок лорду Асгенару из Лемос-холда на свадьбу, которая состоится через шесть дней. Так что не мастеру Терри было решать, отдать кинжал или оставить себе. Он уже собственность лорда. Соответственно, тот всадник…

– Естественно, ты вправе защищать своего всадника, Ф’лар Бенденский, – с неприятной усмешкой прервал его Т’рон. – Но чтобы всадник, предводитель Вейра, защищал какого-то лорда, выступая против драконьего народа… – Т’рон повернулся к Д’раму и Г’наришу, беспомощно пожав плечами.

– Будь здесь Р’март, ты бы… – начал Т’бор.

Д’рам жестом велел ему замолчать.

– Мы обсуждаем не право собственности, но весьма серьезное нарушение правил Вейра, – сурово проговорил он, предупреждая возражения Т’бора. – Однако, Ф’лар, ты ведь признаешь, что у зеленой, измученной ожогами Нитей, может внезапно начаться охота?

«Кажется, Т’бору очень хотелось бы, чтобы я отверг подобную возможность», – подумал Ф’лар. Он понимал, что совершил ошибку, указав, что кинжал был сделан по заказу лорда-холдера, не находившегося