Всадники Перна - Энн Маккефри

Мнемент’ уже летел внутри Чаши Вейра, снижаясь к карнизу вейра старшей королевы. Фидрант’а, дракона Т’рона, видно не было: похоже, он не столь ревностно охранял свою подругу, как это делал Мнемент’. Возможно, отсутствовала и Мардра, старшая госпожа Вейра. Она столь же легко находила поводы для обид, как и Т’рон, хотя раньше за ней такого не замечалось. В первые дни после путешествия пяти Вейров из прошлого они с Лессой заметно сблизились, но постепенно дружеские отношения сменились откровенной ненавистью. Мардра обладала миловидной внешностью и прекрасной фигурой и пользовалась немалым успехом у бронзовых всадников, хотя до Килары из Южного Вейра ей в неразборчивости было далеко. Ф’лар быстро понял, что ее собственнический инстинкт намного превосходит интеллект. Стройная, отличавшаяся странной красотой Лесса, уже ставшая легендой Вейра после грандиозного путешествия сквозь время, невольно отвлекала внимание других от Мардры, которая, судя по всему, не желала замечать, что Лесса не отбила у нее ни одного поклонника, более того, вообще не заигрывает с мужчинами, чему Ф’лар только радовался. Вдобавок ко всему обе они были родом из Руата – еще один смехотворный повод для ненависти. Похоже, Мардра считала, что Лесса, единственная выжившая из своей династии, не имела права отказываться от притязаний на Руат-холд в пользу юного лорда Джексома. Как будто госпожа Вейра может управлять холдом! Да как у нее вообще может возникнуть подобное желание? В общем, причины ненависти Мардры к Лессе были бредовыми. Лесса не могла перестать быть красивой и не имела возможности удержать за собой Руат.

В конечном счете, может, оно и к лучшему, что женщин на встречу не пригласили. Стоит Мардре оказаться в одном помещении с Лессой, тут же возникают проблемы. Добавить к ним еще Килару из Южного, готовую на что угодно, лишь бы привлечь к себе внимание, – и ничего путного вообще не выйдет. Надира из Айген-Вейра Лессе симпатизировала, но открытой поддержки не оказывала. Беделла из Телгар-Вейра была попросту глупа, Фанна из Исты всегда отмалчивалась, а Мерика из Плоскогорья вечно была всем недовольна, как и предводитель ее Вейра Т’кул.

Нет, решать должны мужчины.

Поблагодарив Мнемент’а, Ф’лар соскользнул с его теплого плеча на карниз. Запнулся о борозду от когтей на краю. Раздраженно буркнув, что Т’рон мог бы и выставить корзинку со светильниками, Ф’лар тут же спохватился. Просто очередная уловка, чтобы вывести всех из равновесия.

Лорант’а, старшая королева Форт-Вейра, величественно повернула голову к вошедшему в ее покои Ф’лару. Он сердечно поприветствовал золотую и, не увидев нигде Мардру, с трудом скрыл облегчение. Вряд ли Древнюю обрадовало бы уважительное отношение Лорант’ы к бенденцу. Госпожа Форт-Вейра наверняка сейчас пряталась за занавеской спальни – возможно, неудачное время для встречи было ее идеей. В западных Вейрах наступил послеобеденный час, и те, кто прибыл из более поздних временных поясов, могли рассчитывать разве что на кружку вина. Соответственно, Мардре не требовалось играть роль гостеприимной хозяйки.

Лесса никогда не опустилась бы до подобной низости. Ф’лар знал, как часто его порывистая подруга сдерживала свой острый язык, когда Мардра пыталась ее поучать. Удивительно, как Лесса, с ее характером, вообще терпела высокомерную госпожу Форт-Вейра. Ф’лар предполагал, что Лесса до сих пор считает себя ответственной за то, что вынудила Древние Вейры покинуть свою эпоху, в которую они вросли корнями. Но ведь решение отправиться в будущее они приняли самостоятельно…

Что ж, если Лесса может из благодарности терпеть снисходительное отношение Мардры, то и Ф’лар попытается поладить с Т’роном. Тот знал, как эффективно сражаться с Нитями, Ф’лар многому у него научился.

Приведя себя в приятное расположение духа, Ф’лар направился по короткому коридору в зал Совета Форт-Вейра.

Т’рон, сидевший в большом каменном кресле во главе стола, приветствовал его резким кивком. Светильники на стене рисовали жесткие тени на грубых чертах лица предводителя. Ф’лар невольно вздрогнул, подумав, что этот человек не знал в своей жизни ничего, кроме сражений с Нитями. Вероятно, он родился, когда Алая Звезда начала свое последнее, длившееся пятьдесят Оборотов, прохождение вокруг Перна, и сражался с Нитями, пока оно не закончилось, а затем последовал за Лессой в будущее. Даже семь Оборотов сражений с Нитями утомят кого угодно… Ф’лар предпочел об этом больше не думать.

Д’рам из Исты и Г’нариш из Айгена также ограничились кивками. Т’бор, однако, от всей души приветствовал Ф’лара, возбужденно сверкая глазами.

– Добрый вечер, господа, – обратился ко всем Ф’лар. – Прошу прощения, что оторвал вас от дел или отдыха, попросив прибыть всех предводителей Вейров на срочную встречу, но ждать до ежегодного собрания в день солнцестояния нет возможности.

– В Форт-Вейре, Ф’лар Бенденский, собрания провожу я, – холодно ответил Т’рон. – Дождусь Т’кула и Р’марта, прежде чем обсуждать твою… жалобу.

– Согласен.

Т’рон уставился на Ф’лара так, будто ждал иного ответа и готовился к так и не прозвучавшему возражению. Кивнув Т’бору, Ф’лар сел рядом с ним.

– Вот что я тебе скажу, Ф’лар Бенденский, – продолжал Т’рон. – В следующий раз, когда решишь вдруг вытащить всех нас из наших Вейров, сперва обращайся ко мне. Форт – старший Вейр Перна. Не стоит безответственно гонять повсюду посыльных.

– Не вижу в действиях Ф’лара никакой безответственности, – возразил явно удивленный заявлением Т’рона Г’нариш, самый молодой из отправившихся в будущее предводителей Вейров, на несколько Оборотов моложе Ф’лара. – Любой предводитель Вейра может созвать общую встречу, если того требуют обстоятельства. А они того требуют!

Г’нариш подчеркнул свои слова коротким кивком и, увидев хмурый взгляд предводителя Форт-Вейра, добавил:

– Именно так.

– Твой всадник повел себя агрессивно, Т’рон, – сурово проговорил Д’рам, жилистый поджарый старик с лишь слегка поседевшей на висках копной рыжих волос. – Ф’лар в своем праве.

– Выбор времени и места оставался за тобой, Т’рон, – уважительно заметил Ф’лар.

Т’рон нахмурился еще сильнее.

– Жаль, что сюда еще не добрался Р’март из Телгара, – раздраженно бросил он.

– Хочешь вина, Ф’лар? – почти зловеще улыбнулся Т’бор, намекая, что предложить это должен был Т’рон. – Не из Бенден-холда, конечно, но неплохое. Очень даже неплохое.

Ф’лар взял протянутый ему кубок, предостерегающе взглянув на Т’бора, но тот наблюдал за реакцией Т’рона. С чужими Вейрами Бенден-холд делился своими знаменитыми винами далеко не так щедро, как с тем, который защищал его земли.

– Когда мы попробуем вина Южного Вейра, которыми ты так хвалишься, Т’бор? – спросил Г’нариш, инстинктивно пытаясь разрядить возникшую напряженность.

– Сезон у нас сейчас только начался, – ответил Т’бор, всем своим видом подчеркивая, сколь оскорбителен для него холодный прием в Форт-Вейре. –