Всадники Перна - Энн Маккефри

– Добрый день тебе, Терри, и вам, господа, – сказал он, дружелюбно приветствуя всадников. – Ф’нор, всадник Кант’а, из Бендена.

– Б’най, всадник Севент’а, из Форта, – ответил тот, что повыше и с проседью. Явно недовольный тем, что его отвлекли, он похлопывал по ладони украшенной драгоценными камнями рукояткой поясного ножа.

– Т’реб, всадник Бет’ы, тоже из Форта. И если твой Кант’ – бронзовый, пусть держится от Бет’ы подальше.

– Кант’ не ищет себе добычу в чужих владениях, – широко улыбнулся Ф’нор, отметив про себя, что любвеобильность зеленой не лучшим образом сказалась на темпераменте ее всадника.

– Кто знает, чему у вас там учат в Бенден-Вейре, – с едва скрываемым презрением бросил Т’реб.

– В числе прочего – хорошим манерам при обращении к помощнику предводителя, – все так же улыбаясь, ответил Ф’нор, но Т’реб дернул головой, почувствовав, как изменилась интонация. – Любезный мастер Терри, могу я поговорить с Фандарелом?

– Он у себя в…

– А нам ты сказал, что его тут нет! – перебил Т’реб, хватая его за нагрудник тяжелого фартука из кожи цеппи.

Ф’нор среагировал мгновенно. Его смуглые пальцы сомкнулись на запястье Т’реба, с такой силой вонзившись в сухожилия, что у зеленого всадника онемела рука, и он отпустил Терри. Тот отступил на шаг, сверкая глазами и стиснув зубы.

– Манеры Форт-Вейра явно оставляют желать лучшего, – проговорил Ф’нор, оскалив зубы в усмешке не менее жесткой, чем хватка, которой он держал Т’реба.

Но тут вмешался второй всадник из Форт-Вейра.

– Т’реб! Ф’нор! – Б’най попытался их разнять. – У него зеленая в охоте, Ф’нор! Как, по-твоему, каково ему сейчас?

– Тогда ему следовало оставаться у себя в вейре!

– Форту не нужны советы Бендена! – заорал Т’реб, пытаясь обойти товарища. Он был близок к тому, чтобы схватиться за нож.

Ф’нор отступил, заставив себя успокоиться. Случившееся выглядело просто нелепо. Всадники драконов не ссорятся на публике. Но никому не позволено так обходиться с помощником мастера цеха. Снаружи взревели драконы.

– Лучше бы вам убраться отсюда, – сказал Ф’нор Б’наю, не обращая внимания на Т’реба. – Она почти готова спариться.

Т’реб, однако, не собирался молчать.

– Не указывай мне, как мне поступать с моей драконицей, ах ты…

Ругательство заглушил новый рев драконов, к которому добавился рокочущий бас Кант’а.

– Без глупостей, Т’реб, – бросил Б’най. – Ну же, идем!

– Меня бы тут не было, если бы ты не захотел тот кинжал. Забирай его, и пошли.

Клинок, о котором шла речь, лежал на полу у ног Терри. Мастер поднял его, и Ф’нор вдруг понял, отчего возникла напряженность в зале. Всадники собирались присвоить кинжал. Этому и помешало появление Ф’нора. В последнее время ему не раз приходилось слышать о подобных случаях.

– Лучше уходите, – посоветовал он всадникам, заслоняя собой Терри.

– Мы пришли за кинжалом и уйдем с ним! – крикнул Т’реб.

С неожиданным проворством проскользнув мимо Ф’нора, он вырвал кинжал из руки Терри, порезав кузнецу большой палец.

Ф’нор снова перехватил руку Т’реба и вывернул, вынудив его выронить нож.

Т’реб издал хриплый рык, и, прежде чем Ф’нор успел увернуться или Б’най вмешаться, разъяренный зеленый всадник выхватил поясной нож, вонзил в плечо Ф’нора и дернул вниз, так что лезвие достало до самой кости.

Ф’нор отшатнулся, ощутив дурноту. До него донесся протестующий вопль Кант’а, дикий вой зеленой и трубный рев коричневого.

– Забери его отсюда, – выдохнул Ф’нор, обращаясь к Б’наю.

Терри подхватил раненого.

– Убирайтесь! – рявкнул он, знаком остановив ремесленников, которые решительно двинулись к месту схватки.

Б’най схватил Т’реба за руку и потащил прочь.

Ф’нор вяло сопротивлялся попыткам Терри усадить его на ближайшую скамью. То, что всадник напал на другого всадника, плохо само по себе, но еще больше его потрясло то, что всадник пренебрег состоянием своего зверя ради желанной безделушки.

Вой зеленой становился все пронзительнее и настойчивее. Ф’нору хотелось, чтобы Т’реб и Б’най поскорее сели на своих драконов и убрались как можно дальше. На большие двери кузницы упала тень тревожно курлыкавшего Кант’а. Голос зеленой внезапно смолк.

– Улетели? – спросил он дракона.

«Улетели, – ответил Кант’, выгибая шею и глядя на всадника. – Ты ранен?»

– Со мной все в порядке. Все в порядке, – солгал Ф’нор, расслабляясь в руках Терри.

В накатившей тьме он почувствовал, как его поднимают, потом его спины коснулась твердая скамья, а затем не осталось ничего, кроме ошеломляющей боли. Он еще успел подумать, что Манора будет недовольна из-за того, что он не увиделся сперва с Фандарелом, и это стало последней осознанной мыслью.

Глава 2

Собрание предводителей Вейров в Форт-Вейре.

Вечер (по времени Форт-Вейра)

Мнемент’ вырвался из Промежутка на необычно большой высоте. Громада Вейра казалась едва различимой черной точкой на темнеющей земле внизу. Разреженный холодный воздух обжег легкие, заглушив удивленный возглас Ф’лара.

«Ты должен быть хладнокровен и спокоен, – сказал Мнемент’, вдвойне удивив своего всадника. – На этой встрече командовать должен ты».

Бронзовый дракон начал долгое спиральное снижение к Вейру. Ф’нор знал, что никакие слова не способны поколебать мнение Мнемент’а, когда его тон звучал столь решительно. Неожиданное предложение дракона казалось странным, но он был прав.

Ф’лар ничего не добьется, если набросится на Т’рона и других предводителей Вейров, требуя справедливости по отношению к своему раненому заместителю. И не стоит показывать, что он взбешен скрытым оскорблением – а именно им был выбор времени для собрания. Т’рон, которому подчинялся провинившийся всадник, до последнего тянул с ответом на вежливую просьбу Ф’лара собрать всех предводителей Вейров для обсуждения злополучного инцидента в мастерской. Когда наконец Т’рон ответил, он назначил встречу на первую стражу по времени Форт-Вейра. По времени Бендена это была глубокая ночь, самое неподходящее время для Ф’лара и уж точно неудобное для других восточных Вейров: Айгена, Исты и даже Телгара. Д’рам из Иста-Вейра и Р’март из Телгара, а может, и Г’нариш Айгенский могли бы сказать Т’рону по этому поводу пару резких слов, хотя разница во времени для них была не столь велика, как для Бенден-Вейра.

Т’рон явно хотел видеть Ф’лара обозленным и раздраженным, следовательно, надо проявлять максимальное дружелюбие. Ф’лар собирался извиниться перед Д’рамом, Р’мартом и Г’наришем за доставленные неудобства, при этом однозначно дав понять, что в ответе за них именно Т’рон.

Теперь, успокоив разум, Ф’лар осознал, что главная проблема вовсе не в нападении на Ф’нора. Главная проблема заключалась в нарушении двух самых строгих правил Вейров, настолько, казалось, укоренившихся в сознании любого всадника, что преступить